Setelah bertarung melawan Corrupted Titan yang mengerikan selama tiga bulan yang panjang, Saint Tyris dari klan White Feather akhirnya dikalahkan. Meskipun dia secara ajaib berhasil bertahan hidup, dengan Sky Tide yang dilumpuhkan, tidak ada lagi yang bisa menghentikan Winter Beast untuk maju ke kota.

Titan itu sudah bergerak mendekati ibukota pengepungan terbesar - dan satu-satunya - yang masih berdiri di wilayah tersebut. Suhu udara semakin menurun, dan angin semakin kencang, menandakan datangnya badai salju yang dahsyat.

Tak pelak lagi, serangkaian peristiwa bencana pasti akan terjadi.

Peristiwa pertama, dan katalisator yang memicu reaksi berantai... adalah penarikan klan Bulu Putih dari Pusat Antartika. Mereka telah dikirim ke sini untuk mendukung Pasukan Evakuasi Pertama atas nama klan besar Valor, tapi mereka bukan bagian dari itu. Tentu saja, prioritas pertama mereka adalah untuk menjaga kehidupan Saint mereka.

Bahkan jika Kebangkitan Bulu Putih memutuskan untuk tetap tinggal, untuk alasan apapun, Komando Angkatan Darat akan bersikeras agar mereka mundur dengan tergesa-gesa. Kehidupan seorang Transenden sekutu terlalu berharga bagi pemerintah.

... Saat markas klan berubah menjadi pusat aktivitas yang hingar-bingar, dengan semua orang buru-buru bersiap-siap untuk pergi, Sunny dan Jet ditinggalkan sendirian. Setelah percakapan mereka dengan Roan berakhir, mereka mendapati diri mereka diabaikan oleh para anggota klan yang terburu-buru - tidak ada yang ingat untuk mengusir kedua Ascended itu.

Mereka juga tidak terburu-buru untuk pergi, sebagian besar karena tidak ada dari mereka yang benar-benar tahu apa yang harus dilakukan. Situasi telah berubah terlalu cepat, dan terlalu mengerikan... Sunny merasa tersesat dan pasrah, dan meskipun Jet berusaha menyembunyikannya, dia bisa melihat bahwa Sunny juga terguncang.

Mereka berdua menemukan tempat yang jauh dari keramaian, dan hanya berdiri di sana selama beberapa saat, terdiam.

Akhirnya, Sunny berkata:

“... Roan salah. Ini belum berakhir. Bahkan tanpa Tyris, kita masih memiliki Transenden. Kau, aku, Bloodwave... kita seharusnya bisa memberikan perlawanan pada Winter Beast. Kita sudah membunuh satu titan, jadi kenapa kita tidak bisa membunuh yang lain?”

Jet menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Ada jurang pemisah yang sangat dalam antara Titan yang Jatuh dan yang Rusak, dalam hal kekuatan. Tyris tidak bisa melawan Winter Beast karena dia seorang Transenden - dia bisa melawannya karena dia seorang Transenden yang memiliki Aspek untuk melawan kekuatan makhluk itu, dan dia juga seorang yang sangat tabah. Meski begitu... kau tak benar-benar memahaminya, kan?”

Sunny mengerutkan kening.

“Kurasa tidak. Apa sebenarnya yang tidak aku pahami?”

Soul Reaper menghela nafas berat.

“Sunny... saat ini ada sekitar tiga puluh juta orang yang tersisa di Falcon Scott, serta dua puluh ribu tentara. Ada juga sekitar seribu veteran Awakened. Namun, mereka semua jika digabungkan tidak akan bisa melakukan apapun melawan Titan yang rusak. Bahkan jika jumlahnya sepuluh kali lebih banyak, hasilnya akan tetap sama. Namun, Tyris sendiri menahan makhluk itu selama tiga bulan. Apa artinya itu?”

Dia menatapnya dalam diam untuk beberapa saat, lalu berbalik dengan ekspresi gelap di wajahnya.

“... Itu berarti bahwa satu Saint bernilai lebih dari tiga puluh juta orang, dua puluh ribu tentara, dan seribu Awakened.”

Sudut mulut Jet sedikit berputar.

“Pintar.”

Sunny menggelengkan kepalanya:

“Apa maksudmu?”

Senyuman menghilang dari wajah Soul Reaper. Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata:

“Aku mencoba untuk memberitahumu bahwa tidak ada kau, aku, dan Bloodwave. Bloodwave akan pergi bersama klan White Feather... apakah kamu pikir mereka akan membiarkan Tyris melakukan perjalanan menyeberangi selat tanpa perlindungan? Dia tidak sadar dan rentan. Apa yang terjadi jika sesuatu menyerang kapal? Komando Angkatan Darat maupun Valor tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Jadi, House of Night akan melakukan yang terbaik untuk melindungi aset yang paling berharga ... yang berarti Bloodwave tidak akan ada di sini ketika Winter Beast tiba.”

Sunny mengertakkan gigi, mencoba menekan kemarahan yang membutakan yang mengancam untuk menghabiskan pikirannya.

“... Ini omong kosong!”

Wajah Jet bergerak-gerak, tapi ia menggelengkan kepalanya dengan tenang.

“Tidak. Ini hanya manajemen sumber daya.”

Sunny menatapnya dengan kebingungan selama beberapa saat, lalu tiba-tiba tertawa.

“Jadi, apa? Ini saja? Ini benar-benar sudah berakhir? Bagaimana dengan orang-orang bodoh malang lainnya yang masih terjebak di kota ini?!”

Soul Reaper tetap diam untuk beberapa saat. Kemudian, dia berkata dengan tenang:

“Yah, ada tiga puluh juta orang yang tersisa di sini. Dengan kecepatan evakuasi saat ini... Jika Winter Beast datang besok, dua puluh juta orang akan mati. Jika datang lusa, sepuluh juta akan mati. Secara teoritis. Tentu saja, pada kenyataannya, semua tidak akan berjalan semulus itu.”

Sunny menatapnya dengan tatapan gelap.

“... Bagaimana bisa?”

Jet menghela nafas.

“Hal seperti itu ... tidak akan menjadi rahasia untuk waktu yang lama. Begitu rumor itu menyebar, seluruh kota ini akan menjadi gila. Antrian evakuasi? Lupakan saja. Orang-orang akan menyerbu pelabuhan dan melompat dari tebing. Akan terjadi kekacauan.”

Sunny membuka mulutnya, terkejut dengan sikapnya yang tidak berperasaan. Namun, itu hanya berlangsung sesaat. Ia sama letihnya, bagaimanapun juga... jika ia menggunakan otaknya sejenak dan bukannya membiarkan dirinya terguncang, ia akan sampai pada kesimpulan yang sama.

Dia mengumpat.

“Jadi apa yang harus kita lakukan? Kita berdua, maksudku. I... Aku menolak untuk percaya bahwa tidak ada cara untuk memperlambat Winter Beast. Ayolah! Kita hanya perlu menahannya selama beberapa hari.”

Soul Reaper menatapnya lama.

Setelah beberapa saat, dia berkata:

“Sunny... kau mungkin bisa selamat dari kejatuhan Winter Beast. Mungkin - mungkin - aku juga bisa bertahan hidup. Namun, kelompokku telah pergi, sementara kelompokmu tidak. Dan prajuritmu... mereka pasti akan mati. Ascended seperti kita tidak punya urusan menghadapi Titan yang rusak, sedangkan Awakened? Mereka tidak punya kesempatan. Jadi, jika aku jadi kau, aku akan memastikan mereka naik kapal secepat mungkin. Segala sesuatu yang lain akan datang kemudian.”

Dia tersenyum pahit.

“Hanya itu saja? Kau adalah seorang kolonel. Tak bisakah kau melakukan sesuatu?”

Jet hanya menggelengkan kepalanya.

“Begitu berita ini tersebar, pangkat saya tidak akan ada artinya lagi. Siapa yang peduli dengan hirarki dalam menghadapi kehancuran? Sunny... ini akan menjadi situasi setiap orang untuk dirinya sendiri segera. Kita... kita semua harus membuat beberapa pilihan. Hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah memastikan bahwa kita tidak menyesalinya nanti. Jadi... ingatlah itu, dan lakukan yang terbaik. Hanya itu saran yang bisa saya berikan.”

Dia menghela nafas, lalu melirik sebentar ke lambang bintang di bahunya dan berjalan pergi.

Namun, sebelum dia pergi, Sunny berteriak:

“Oh, ya?! Jadi, apakah kau akan naik kapal sendiri?!”

Soul Reaper terdiam. Dia terdiam selama beberapa saat, lalu berkata tanpa menoleh ke belakang:

“... Aku agak membenci kapal, sejujurnya. Sangat disayangkan.”

Dan kemudian, dia pergi.

Sunny mendapati dirinya sendirian, menatap ruang kosong di mana Master Jet berada beberapa detik yang lalu. Sambil menggelengkan kepalanya, dia mencemooh dan berbalik pergi.

'Kebetulan sekali. Aku juga benci kapal.