Sisa-sisa pasukan lapangan yang dikirim ke Pusat Antartika berkumpul dalam sebuah formasi setelah berbaris melintasi kawah raksasa. Mayat batu seperti bukit dari Titan Goliath yang jatuh, lubang yang tercipta akibat ledakan besar, dan kota dengan jutaan manusia tak berdaya yang berlindung di dalamnya kini berada di belakang mereka.

Di depan mereka ada padang salju yang luas dan puncak-puncak gunung yang menjulang tinggi.

Ada sekitar dua puluh ribu tentara duniawi, beberapa dari mereka mengemudikan platform perang yang besar, dan sekitar seribu Awakened berkumpul di depan kawah. Seperti yang dikatakan Gere, sangat sedikit anggota Angkatan Darat Pertama yang menggunakan hak prioritas untuk dievakuasi lebih dulu daripada warga sipil. Sebagian besar tetap tinggal, dan sekarang bersiap untuk menghadapi musuh yang mengerikan.

Binatang Musim Dingin.

Rencana pertempurannya cukup sederhana... tubuh fisik makhluk itu dikabarkan tersembunyi di jantung badai salju, dilindungi oleh angin topan dan hawa dingin yang mematikan. Untuk mencegahnya mencapai ibu kota yang dikepung, pasukan akan maju ke dalam badai salju dan menghadapi titan.

Baik tentara biasa maupun Awakened tidak memiliki harapan untuk benar-benar merusak Makhluk Mimpi Buruk yang Rusak. Untungnya, kekejian yang sebagian besar mengandalkan kekuatan yang tidak wajar untuk membunuh mangsanya tidak akan terlalu tangguh dalam konfrontasi fisik. Beberapa Master yang masih tersisa bersama pasukan memiliki kesempatan bagus untuk melukai, atau bahkan membunuhnya... jika mereka bisa cukup dekat.

Peran para prajurit dan Awakened adalah untuk mengubur titan di bawah tubuh mereka dan mengalihkan perhatiannya, dengan harapan memberi Ascended kesempatan untuk menyerang.

Tidak ada yang tahu apakah rencana itu secara teoritis bisa berhasil, tapi itu adalah kesempatan terbaik mereka.

Selain Sunny dan Jet, ada dua Master lagi yang selamat dari pengepungan minggu-minggu sebelumnya dan memilih untuk tetap tinggal dan bertarung. Mereka berempat tersebar di seluruh formasi, masing-masing memimpin salah satu dari empat brigade.

Nightmare masih tertidur karena luka yang dia terima selama pertempuran sebelumnya, tapi Saint, mungkin karena [Mantel Kegelapan], sudah pulih. Namun, Sunny belum memanggilnya - dia ingin menyimpan senjata terkuatnya untuk berjaga-jaga jika ada yang tidak beres.

Jika pasukannya tidak berhasil dalam pertaruhan putus asa mereka untuk menembus dinding badai salju, dia akan mengirim salah satu bayangannya ke depan, untuk memungkinkan ksatria pendiam itu muncul dari sana di dekat titan dan menghadapi kekejian dalam pertempuran.

Itu adalah pilihan terakhirnya.

... Meski begitu, Sunny tidak tahu apakah Saint bisa melakukan apapun. Itulah masalah utamanya - tak satu pun dari mereka yang tahu pasti. Monster Musim Dingin itu terlalu tidak dikenal dan misterius. Kemungkinannya adalah, mereka semua akan mati jauh sebelum melihat sekilas tubuh asli sang titan.

“Terkutuklah iblis itu.

Sunny berdiri di depan brigade tentara berwajah muram yang kini berada di bawah komandonya. Anggota kelompoknya berada tepat di belakangnya, dan di belakang mereka ada anggota Awakened lainnya. Tentara biasa berada di bagian belakang kolom, terdiri dari sebagian besar.

Mereka semua melihat ke depan, berjuang melawan angin yang kejam.

Di depan mereka... awan salju turun dari pegunungan, perlahan-lahan menyapu langit. Rasanya seperti dinding putih yang berputar-putar yang perlahan-lahan menghapus dunia. Setiap detiknya, angin bertiup semakin kencang, dan hawa dingin yang mengerikan semakin tak tertahankan.

Badai salju akan datang.

Sunny menghela nafas, lalu melihat ke belakang.

“Bersiaplah!”

Tanpa Kim, anggota kelompoknya kehilangan kemampuan untuk meminjam penglihatannya. Masing-masing dari mereka telah memanggil Memori bercahaya, dan begitu juga dengan para Awakened lainnya di brigade. Para prajurit biasa juga dilengkapi dengan berbagai perangkat penghasil cahaya. Sorotan lampu sorot yang kuat melesat ke dalam kegelapan dari pundak MWP yang menjulang tinggi.

Brigade ini tampak seperti sungai cahaya di tengah lautan kegelapan.

Badai salju yang mengerikan itu semakin mendekat.

“Maju!”

Sunny mengambil langkah pertama ke depan, dan para prajurit mengikuti. Platform perang menyiapkan penyembur api mereka - karena senjata titan yang paling menakutkan adalah dingin, hari ini, persenjataan ini lebih berharga karena kemampuan mereka untuk menciptakan panas, bukan karena potensi destruktifnya.

Di kedua sisi brigade, dua sungai cahaya mengalir ke depan - satu diperintahkan oleh Soul Reaper Jet, satu lagi oleh Ascended yang pernah Sunny temui beberapa kali, tapi tidak begitu dikenalnya.

Beberapa saat kemudian, salju menyelimuti mereka.

Sunny menggigil, merasakan hawa dingin tanpa ampun merasuk ke dalam tubuhnya. Bahkan dengan perlawanan elemennya dan bantuan Memory of Ice, dia terkejut dengan betapa ganasnya hawa dingin itu. Dia hanya bisa membayangkan betapa mengerikannya hal itu bagi para prajurit lainnya.

Tidak pernah ada yang sama ketika Sunny bertemu dengan badai salju yang mengembara. Sekarang Saint Tyris tidak menekan Winter Beast, dia telah sepenuhnya melepaskan kekuatannya, menyebabkan dunia itu sendiri menjadi alatnya. Badai salju ini juga bukan merupakan efek samping dari kehadiran titan di daratan. Badai salju ini secara langsung diciptakan oleh kengerian yang membeku.

... Faktanya, badai salju itu sendiri adalah kengeriannya. Itu adalah bagian dari Winter Beast seperti halnya tubuh fisik yang tersembunyi di jantung badai salju. Dalam hal ini, Titan yang Rusak jauh lebih dekat dengan lautan gelap di Pantai yang Terlupakan daripada makhluk yang lebih sederhana seperti Goliath.

Untuk sesaat, Sunny bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang diam-diam tersembunyi di jantung laut terkutuk itu.

“Penyembur api!”

Para MWP yang berjalan di sisi kolom mengulurkan tangan mereka, mengirimkan aliran api yang panjang melintasi formasi tersebut. Seolah-olah sangkar api tercipta di sekeliling brigade - untuk beberapa saat, hawa dingin sedikit berkurang.

Awan salju yang mengepul langsung mencair, dan tetesan air menghujani manusia yang menggigil.

Selama platform perang memiliki bahan bakar untuk menjaga api tetap menyala, tentara masih memiliki kesempatan untuk mencapai kedalaman badai salju yang tidak wajar.

... Namun, mereka tidak terbakar dalam waktu yang lama.