Di sebuah pulau yang indah dengan pepohonan kuno dan rumput zamrud, sesosok pria tiba-tiba muncul begitu saja. Dia adalah seorang pemuda berkulit pualam, mengenakan jubah sederhana dari sutra hitam halus. Dia tidak bergerak selama beberapa saat, lalu berjalan ke tepi pulau dan membeku di sana, menunduk. Jika bukan karena angin yang memainkan rambut hitam pemuda itu, dia akan terlihat seperti patung yang sangat indah.

Pulau Gading telah berubah sedikit dalam beberapa bulan terakhir. Pagoda besar itu sendiri masih sama, tentu saja, tetapi bangunan kayu yang indah yang dibuat oleh para Penjaga Api sekarang menyerupai sebuah desa kecil yang damai yang menyatu secara harmonis dengan lanskap. Pohon-pohon kuno di hutan itu kini memiliki buah yang menggantung di dahannya, masing-masing terlihat matang dan lezat.

Tulang-tulang putih naga purba masih bermandikan cahaya matahari, dan sebuah kapal yang anggun masih berayun-ayun di atas permukaan danau yang jernih.

Namun, ada satu perubahan besar yang sangat mengejutkan Sunny, menariknya keluar dari lamunannya. 'Apa-apaan ini...'

Melihat ke bawah, dia tidak melihat kegelapan jurang yang biasa dia lihat di Langit di Bawah. Sebaliknya, dia melihat mosaik pulau-pulau yang terbang, semuanya terhubung oleh rantai kolosal, perlahan-lahan melayang.

Pulau Gading sedang bergerak.

Meskipun gerakannya sangat lambat, pulau itu telah meninggalkan hamparan Tear yang kosong di belakangnya, dan kini melayang menembus awan menuju perbatasan selatan Kepulauan Terantai.

Sunny mengerjap beberapa kali. 'Sejak kapan benda ini bisa bergerak?

Dia berdiam diri sejenak, mengamati lanskap di bawahnya, lalu berjalan menyusuri tepian Pulau Gading.

Tampaknya banyak hal yang telah berubah selama dia berada di Antartika.

Tak lama kemudian, Sunny sampai di perairan danau yang jernih, yang berkilauan dan bersinar karena pantulan sinar matahari. Ada sebuah bangku batu di dekat pantai, dan sosok yang tidak asing lagi duduk di atasnya dengan pancing di tangannya.

Tinggi, menarik, penuh dengan vitalitas... Effie sedang bersantai di bawah sinar matahari sambil memandangi danau.

Sunny berjalan mendekat dan terdiam sejenak. Akhirnya, dia berkata: “Apa benar ada ikan di danau itu?”

Effie mengangkat bahu dengan malas. “Siapa yang tahu? Itulah yang sedang kucoba cari tahu. Mudah-mudahan! Aku mulai menyukai ikan... dan monster laut... setelah terjebak di kapal selama sebulan penuh.”

Kemudian, dia tiba-tiba membeku, dan perlahan berbalik.

Mata cokelat Effie bersinar-sinar penuh kegembiraan. “Sunny?! Itu kamu?!”

Dia menyeringai. “Siapa lagi kalau bukan... argh! Dewa-dewa! Turunkan aku, dasar bodoh!”

Pemburu itu langsung memeluknya erat-erat, dan mengingat perbedaan tinggi badan mereka, Sunny merasakan kakinya meninggalkan tanah. Suaranya penuh dengan kemarahan yang benar: “Aku bilang... dewa, apakah kau tidak punya kerendahan hati?! Lepaskan aku!”

Effie meledak dengan tawa dan menurunkannya... dan itu adalah hal yang baik juga. Sunny hampir saja menggunakan [Bulu Kebenaran] untuk mengubah dirinya menjadi seberat bongkahan marmer. Dia hanya ragu-ragu karena hal itu mungkin tidak akan berpengaruh padanya.

Kapan kau tiba?! Tidak, tunggu... di mana kamu?! Nefi memberi tahu kami bahwa Anda masih hidup, tetapi berita dari Pusat Antartika... bodoh, apakah Anda benar-benar baik-baik saja? Apa yang terjadi?”

Sunny menatapnya dengan pasrah, lalu menggeleng.

“Baru saja. Antartika Timur. Kurasa. Mengenai apa yang terjadi...”

Dia menghela nafas. “Biar aku berpikir sejenak. Aku melewati enam ribu kilometer pegunungan yang dipenuhi kekejian, menerima beberapa medali, melintasi terowongan tak berujung yang penuh dengan elemen kegelapan, terbunuh oleh seorang titan, membalas membunuh titan itu, memimpin konvoi puluhan ribu pengungsi menuju tempat yang aman, mengendarai seorang Saint ke kedalaman laut untuk melawan Teror yang Rusak, membunuh Teror itu, diledakkan, kemudian membunuh beberapa Makhluk Mimpi Buruk, lalu kalah oleh Titan yang berbeda, menyeberangi selat dengan sebuah rakit, menunggang kuda sampai ke ibukota pengepungan terdekat. .. itu cukup banyak, saya kira. Oh, aku juga belajar bermain seruling. Sedikit.”

Sunny berhenti sejenak, lalu menatap Effie dengan santai: “Dan apa yang baru dari dirimu?”

Dia menatapnya sejenak, lalu menyeringai, melingkarkan lengannya di bahunya, dan menariknya ke arah menara.

“Oh, begitu! Jadi, seperti biasa. Jangan berpikir bahwa kau tidak akan menceritakan apa yang terjadi... kami sangat khawatir, kau tahu! Kai hampir terkena serangan jantung tepat sebelum kami mendarat di Antartika Timur, saat berita tentang apa yang terjadi di Falcon Scott sampai ke telinga kami! Bahkan Putri pun tampak sedikit terguncang... Aku bersumpah demi para dewa yang telah mati, aku hampir melihat ekspresi wajahnya. Ayo, mari kita cari yang lainnya...”

Sunny memperkirakan peluangnya untuk bebas dari cengkeraman Effie cukup besar, tapi kemudian dia santai saja dan membiarkan dirinya dituntun menuju Menara Gading. Itu sebabnya dia datang ke sini, untuk berbicara dengan anggota kelompok lainnya. Dia perlu berbagi banyak pengetahuan praktis dengan Kai dan Effie, serta berbicara dengan Nephis dan Cassie tentang klan-klan besar...

Tapi lebih dari itu, dia hanya ingin melihat mereka. Ada banyak kegelapan dan kebingungan dalam hatinya, tapi teman-temannya... kelompoknya... terlepas dari semua masalah yang rumit di antara mereka, mereka seperti pulau kecil yang stabil di dunia yang kacau, tak terduga, dan mematikan tempat mereka semua tinggal.

Dia telah merindukan mereka semua.

Meskipun, mungkin, dia tidak seharusnya merindukan mereka.

Empat bulan yang dihabiskan Sunny di Antartika telah mengubah banyak hal, membuat beberapa hal menjadi tidak penting, dan beberapa hal menjadi lebih penting daripada sebelumnya.

Dia menggelengkan kepalanya. “Baiklah, baiklah... Aku datang. Bisa kau biarkan aku pergi sekarang?”

Sunny menghela napas. 'Setidaknya dia tidak bercanda tentang Graceless Dusk...'

Pada saat itu, Effie menatapnya dengan tatapan nakal.

“Bodoh, aku tidak bisa tidak memperhatikan... betapa bagusnya gaun yang kau pakai...”

Dia mengertakkan gigi. “Tunik. Itu sebuah tunik. Sebuah Memori tipe baju besi Transenden yang bukan sebuah gaun, tapi sebuah tunik. Apakah kau buta atau apa?!”