Segera setelah itu, Sunny mendapati dirinya berada dalam situasi yang sangat aneh. Dia ditinggalkan sendirian dengan tiga utusan dari klan besar Valor - Changing Star, Morgan, dan Whispering Blade sendiri. Dua orang yang paling kuat di dunia ada di hadapannya, berbicara satu sama lain dengan santai. Dan, tentu saja, Nefi juga ada di sana.

Ruang tunggu yang mereka tuju sangat nyaman dan luas. Makanan dan minuman telah disajikan oleh para staf, dan mereka berempat tampak seperti sedang berkumpul bersama di NQSC. Satu-satunya perbedaan adalah semua orang mengenakan baju besi... kecuali Sunny sendiri. Tetap saja, dia cocok dengan anggota klan Valor karena jubah hitamnya.

Dia menghela nafas. 'Bicara tentang teman tidur yang aneh. Itu yang mereka sebut tidur dengan musuh, huh... tunggu. Tak satu pun dari kalimat itu yang terdengar benar! Meratapi akal sehat siapa pun yang telah menciptakan idiom-idiom ini, Sunny mengambil piring dan mengisinya dengan berbagai macam makanan. Persediaan adalah hal yang sulit bagi Pasukan Evakuasi, tapi Wake of Ruin pasti telah memutuskan untuk melakukan segalanya hari ini - ada banyak hal di atas meja yang hampir tidak mungkin didapatkan di mana pun di Antartika, kecuali mungkin di pasar gelap.

Tumpukan makanan itu menarik perhatian Morgan, yang mengamatinya selama beberapa saat, lalu mengangkat alis. Mata merahnya yang berwarna merah terang menunjukkan sedikit rasa geli. “... Apakah Anda sangat lapar, Master Sunless?” Dia menatapnya dengan muram, lalu menggeleng.

“Baiklah, jika kau harus tahu... Aku menghabiskan beberapa minggu terakhir di padang gurun, mengintai rute migrasi gerombolan Makhluk Mimpi Buruk. Kemudian, aku harus membantu dalam pertempuran melawan seorang Tiran Korup, dan datang menemuimu segera setelah itu. Tapi... tidak. Aku tidak begitu lapar.” Dia bersandar dan mengangkat piringnya yang berat.

“Namun, salah satu hal pertama yang diajarkan Antartika adalah makanlah selagi bisa. Siapa yang tahu kapan aku akan memiliki kesempatan untuk makan yang layak lagi?” Whispering Blade tertawa kecil.

“Jadi... tidak terlalu berbeda dengan menaklukkan Alam Mimpi. Morgan masih terlalu muda untuk mengingatnya, tapi saat wilayah manusia secara aktif berkembang, tidak jarang Awakened menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam penaklukan neraka di daerah yang belum terjamah. Makanan yang baik lebih berharga daripada serpihan jiwa.” Sang Santo menatap keponakannya dengan ekspresi yang terlihat baik hati dan tersenyum.

Morgan meringis, lalu menghela napas. “Sungguh hari yang membuat frustasi. Semua orang sepertinya cenderung menunjukkan betapa muda dan tidak berpengalamannya aku.” Sunny menyibukkan diri dengan mengunyah. Di saat yang sama, dia mengirimkan pertanyaan mental kepada Nefi melalui Berkat Senja.

[Ada apa dengan mereka?] Dia tidak menunjukkan tanda-tanda telah mendengarnya, memainkan perannya dengan sempurna. Namun, beberapa saat kemudian, dia menerima sebuah tanggapan: [Jangan pedulikan permainan mereka. Mereka hanya bermain-main... itu hanya membantu Morgan untuk dilihat sebagai penerima manfaat dari nepotisme yang tidak berpengalaman, dan bagi Madoc untuk dilihat sebagai orang yang iri dan penuh dengan kebencian pahit terhadap adik laki-lakinya. Sebenarnya, dia mungkin yang lebih tangguh di antara keduanya, dan persatuan Valor seperti monolit].

Sunny menuangkan secangkir kopi kental untuk dirinya sendiri. [Lebih hebat dari keduanya? Benarkah?] Nephis melihat ke jendela. [Tidak dalam hal kekuatan tempur. Tapi dia masih muda ... setelah Morgan menjadi Saint, Madoc - atau Saint lainnya, mungkin - tidak akan punya kesempatan melawannya.]

'Itu... membuatku merasa sedikit lebih baik, sebenarnya. Jadi saya tidak terlalu merasa kalah karena dihancurkan olehnya dalam waktu kurang dari empat puluh detik. Duel singkat mereka di Dreamscape masih segar dalam ingatannya.

Pertukaran pikiran dengan Nephis hanya berlangsung selama beberapa detik. Itu adalah waktu yang cukup bagi Morgan untuk menoleh kepadanya dan bertanya: “Bagaimana denganmu, saudari? Apakah Anda mungkin menganggap saya tidak layak untuk memimpin ekspedisi ini juga? Ya, memang benar bahwa saya bukan pemimpin yang baik seperti kakak saya. Apa menurutmu kamu yang seharusnya memimpin?” Saat Sunny bergeser dengan tidak nyaman, Nefi menatap Morgan, dengan tenang menahan tatapannya untuk beberapa saat, dan kemudian berkata dengan nada datar:

“... Jika saya ingin bertanggung jawab, saya akan melakukannya.” Pewaris Valor terdiam, lalu tiba-tiba tertawa.

“Ah ... itulah mengapa aku menyukaimu, Changing Star! Bukankah aku diberkati karena tiba-tiba mendapatkan adik perempuan yang luar biasa?” Meskipun dia tersenyum, matanya tetap setajam pisau dingin.

Morgan memalingkan wajahnya dari Nephis dan mengalihkan perhatiannya pada Sunny. “Kudengar banyak hal yang terjadi padamu setelah terakhir kali kita bertemu, Master Sunless. Iblis Antartika... nama itu terdengar bagus. Siapa sangka pemuda yang begitu menyenangkan bisa memiliki reputasi yang begitu menakutkan? Itu membuatku menyesal karena kau telah menolak undangan untuk masuk ke klan Valor.”

Sunny melirik ke arahnya di atas piringnya dan tersenyum. “Aku tidak akan berbohong... Aku menyesali keputusan itu, beberapa kali.” Kemudian, ia mengangkat bahu dan mengalihkan perhatiannya kembali ke makanan. “Namun, yang sudah terjadi ya sudah terjadi. Dan hei, itu adalah takdir untukmu. Terlepas dari semuanya, kita masih akan bertarung berdampingan.” “Dan bahkan mungkin melawan satu sama lain. Saat itu terjadi, penyesalanmu hanya akan bertambah.

Morgan mengangguk. Ketika dia berbicara, suaranya terdengar sedikit dingin: “Memang. Hidup benar-benar tidak dapat diprediksi ... pertama kali kita bertemu, itu karena kau telah menyebabkan seseorang melarikan diri dari penjaranya, dan berperan dalam kematian salah satu Santo Valor. Dan sekarang, kita mungkin akan segera bertemu dengan orang itu, dan kau menikmati makan bersamaku. Sungguh kejadian yang lucu.”

Sunny menatapnya beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya. “Kamu benar, ini memang lucu. Namun, kau salah jika kau berpikir bahwa kita akan bertemu dengan pria itu. Dengan mengenalnya, Anda tidak akan melihatnya datang sampai saat dia menancapkan pisau di punggung Anda.” Wajah Whispering Blade perlahan-lahan menjadi gelap. Menatap Sunny, dia berkata dengan nada netral:

“Dari kata-katamu, sulit untuk memahami apakah kau membenci kekejian itu atau mengaguminya, Ascended Sunless.” Sunny tertawa.

“Tidak peduli bagaimana perasaanku tentang pria itu ... intinya, aku lebih suka melakukannya dari kejauhan.” Saint Madoc mempelajarinya sejenak, lalu mengangguk.

“Bijaksana.” Mendengar itu, Morgan terkekeh.

“Memang. Kalau begitu, Master Sunless... mari kita tunggu dan lihat seberapa bagus keberuntunganmu...”