Setelah itu, semua kesantaiaan terkuras dari suara Morgan. Ketika ia menatap Nephis, wajahnya seperti saat ia merobek hati Sunny di Dreamscape - dingin dan tajam, memancarkan rasa bahaya yang mematikan tanpa ia berusaha.

“Seberapa banyak yang dia ketahui?”

Mendengar pertanyaan itu, Nefi mengangkat bahu sedikit. Jawabannya sederhana: “Cukup.”

Morgan menghela napas, lalu tersenyum dari sudut mulutnya. “Saya mengerti. Itu membuatnya lebih mudah. Kalau begitu, aku akan berbicara dengan nyaman.”

Sunny mengamati mereka berdua selama beberapa saat, lalu bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu dalam suaranya, “Benarkah? Apa kau tidak khawatir kalau aku akan melaporkan semua yang kau katakan pada Saint Cor?”

Whispering Blade tertawa kecil. Dia lebih banyak diam sebelumnya, tapi tidak mungkin salah mengira dia sebagai pengamat pasif. Hanya dengan duduk di sana, tetua klan Valor memancarkan rasa kekuatan yang luar biasa dan mendominasi. Seolah-olah dia memiliki ruangan ini... atau lebih tepatnya setiap ruangan yang dia masuki.

Saint Madoc melirik Sunny dengan acuh tak acuh. “Jadi bagaimana jika kau melakukannya?” Dan hanya itu saja. Hanya itu yang harus dia katakan untuk membuat Sunny mengerti bahwa Whispering Blade tidak peduli jika Wake of Ruin mengetahui semua percakapan mereka... bukan karena tidak ada yang disembunyikan, tapi hanya karena pemerintah tidak dalam posisi yang tepat untuk menindaklanjuti informasi tersebut.

Itu tidak relevan. Sunny tiba-tiba merasakan dorongan untuk memotong ketidakpedulian dari wajah Saint dengan pedang Sin of Solace. ... Namun, dia tidak membiarkan semua itu terlihat di wajahnya. Sebaliknya, Sunny tersenyum manis dan mengangguk. “Masuk akal. Maaf... itu adalah pertanyaan yang bodoh.”

Morgan bersandar ke belakang, mempertimbangkan sesuatu. Akhirnya, dia berkata: “Apakah orang itu datang atau tidak, masih belum jelas. Namun, sisa pasukan yang dikirim Ratu Cacing sudah dipastikan sekarang. Senang rasanya mengetahui siapa yang kita hadapi... tapi ada beberapa perubahan di menit-menit terakhir. Kita harus siap untuk menyesuaikan strategi kita.”

'Ratu Cacing? Sunny bertanya-tanya apakah itu nama asli Ki Song, gelarnya... atau hanya julukan mengejek yang diberikan oleh Valor.

Morgan dan Whispering Blade tampaknya mengabaikan kehadirannya, berbicara lebih banyak untuk kepentingan Nefi. Mereka berdua menatapnya, setidaknya. Suara Saint Madoc sedikit lesu: “Salah satu pengikutnya, Dire Fang, telah berada di sini di Kuadran Selatan untuk sementara waktu. Dia adalah petarung yang ganas, tapi kita tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya. Sky Tide saja sudah cukup untuk menahannya.”

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan: “Tapi dua orang lainnya adalah putri Ki Song. Mereka patut menjadi perhatian kita. Kita sudah tahu bahwa Penguntit Bisu mengawal Kebangkitan mereka menyeberangi lautan. Dia... adalah orang yang berbahaya. Stalker adalah pemburu, jadi dia kuat dan licik. Berhadapan dengannya akan sulit, tapi kita bisa mengatasinya.”

Whispering Blade menatap Nephis dan Morgan dengan berat. “Namun, yang ketiga yang harus kita waspadai. Beastmaster. Iblis wanita itu adalah kengerian yang sebenarnya... dalam hal kekuatan pribadi, aku sendiri yang setara dengannya. Meski begitu, itu tergantung pada medan perang. Di sini, di Antartika, dia akan memiliki keuntungan yang luar biasa.”

Sunny, yang telah menutup mulutnya, akhirnya tidak bisa menahan diri dan bertanya: “Bagaimana bisa?”

Saint Madoc tidak meliriknya. Untuk alasan apa pun, dia bahkan memutuskan untuk menjawab. “Baik Silent Stalker dan Beastmaster adalah putri angkat Song... namun, tidak semuanya sama. Stalker mematikan, tapi Beastmaster lebih dari itu. Dia adalah salah satu Orang Suci yang paling ditakuti di dunia. Itu karena dia adalah seorang... penyihir. Beastmaster bisa memikat orang. Lebih buruk lagi, dia juga bisa memikat binatang... dan bahkan Makhluk Mimpi Buruk. Kuharap aku tak perlu menjelaskan bagaimana kekuatan seperti itu bisa menguntungkan di Antartika.”

Sunny terdiam. Itu benar... Madoc tidak perlu menjelaskannya. Dengan berjuta kekejian yang membanjiri benua ini, seorang Saint dengan kekuatan untuk menaklukkan mereka akan menjadi mimpi buruk untuk dilawan. Siapa yang butuh Transcendent Echoes ketika Anda bisa memiliki makhluk-makhluk yang rusak untuk melayani Anda?

Tetap saja... pasti ada batas kekuatan Beastmaster. Tidak ada yang kebal. Tiba-tiba, Nefi mengiriminya pesan mental. [Bagaimana menurutmu?]

Sunny menghela nafas. Dia tahu sedikit tentang Dire Fang, pengikut Santo Song yang telah dikirim ke Kuadran Selatan pada awal kampanye. Dia adalah petarung yang buas dan sangat mematikan, dan juga penyendiri yang menyendiri dan pendiam. Dari segi kekuatan, Sunny akan menempatkannya di atas Cormac, tapi di bawah Tyris.

Jadi, kekuatan lawannya seperti ini: Di satu sisi, ada Dire Fang dan dua putri angkat Ki Song, Silent Stalker dan Beastmaster. Ada juga Mordret, kemungkinan besar. Di sisi lain, ada Saint Tyris, Whispering Blade, dan satu lagi Transenden dari klan Valor. Karena Madoc tidak menyebutkan pendatang baru, orang itu pasti tidak setingkat dengannya, mungkin sebanding dengan Silent Stalker. Ada juga Morgan dan Nephis. Dan Cassie. Orang-orang yang meremehkan gadis buta yang sederhana itu pasti akan berakhir di kuburan lebih awal.

Dia terdiam sejenak, lalu menjawab: [Sepertinya peluangnya sedikit berpihak pada Valor.] Nephis menatapnya dengan tenang. [Aku setuju. Dan itulah mengapa kita harus merasa gugup.]

Sunny berkedip. '... Kita? Sejak kapan aku peduli dengan apa yang Song rencanakan untuk Valor? Memang... dia adalah utusan khusus sekarang. Dia akan menemani pasukan Valor melintasi Antartika Timur, dan bahkan mungkin lebih jauh lagi. Hal itu menempatkannya pada posisi yang tepat untuk mengawasi tindakan klan yang hebat itu. Namun, itu juga berarti bahwa jika Song melancarkan serangan mendadak terhadap musuh mereka, dia akan langsung berada di tengah-tengahnya.

'Tapi apa sebenarnya yang mereka sembunyikan di lengan baju mereka? Pada saat itu, Morgan tiba-tiba menatapnya dan berkata, suaranya diwarnai dengan sedikit rasa ingin tahu. “Oh, akan ada putri ketiga. Seorang Ascended... Song Seishan. Tidak banyak yang diketahui tentang dia, mengingat dia telah menghabiskan hampir satu dekade tersesat di Alam Mimpi. Kalian berdua pasti lebih mengenalnya daripada aku, karena dia juga berasal dari Pantai Terlupakan. Jadi... seperti apa dia?”

Sunny dan Nephis saling berpandangan, merasa gelisah. Setelah beberapa saat hening, dia menjawab: “... Bermasalah. Jika aku harus mendeskripsikannya dengan satu kata, kata itu adalah - dia bermasalah.”