Sunny sangat tertarik dengan detail dari apa yang telah dipersiapkan oleh masing-masing klan yang berseteru untuk Antartika... tapi rencana-rencana itu dijaga ketat oleh mereka yang telah dipercayakan.

Dia menduga bahwa mempelajari secara spesifik strategi mereka akan menjadi lebih mudah ketika pasukan utama Valor dan Song tiba di Antartika - semakin banyak orang yang terlibat dalam sesuatu, semakin sulit untuk merahasiakannya. Namun, untuk saat ini, hanya segelintir utusan yang ada di sini, semuanya sibuk dengan pekerjaan persiapan yang cukup transparan.

Tentu saja, itu tidak berarti bahwa dia gagal mempelajari sesuatu yang berguna.

Mengetahui langkah musuh selanjutnya sangat berharga, tapi mengetahui musuh itu sendiri jauh lebih penting. Dengan mengamati empat tanda, Sunny perlahan-lahan menjadi terbiasa dengan bagaimana mereka bertindak, merasa, dan bahkan berpikir.

Ketika Beastmaster berdiri di tembok kota, mengamati segerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang menyerangnya dengan ekspresi tenang yang menakutkan di wajahnya yang sangat cantik, bayangan Sunny ada di sana, mengawasi.

Ketika Whispering Blade berhenti untuk melihat para prajurit biasa, sedikit rasa iba yang terlepas menemukan jalannya ke dalam matanya yang tenang, bayangan Sunny ada di sana, mengawasi.

Ketika Morgan melatih ilmu pedangnya, bergerak dengan anggun dan cepat yang akan membuat prajurit paling terkenal merasa berat di hati mereka, bayangan Sunny ada di sana, mengawasi.

Dan ketika Ascended Bast yang suram dan sederhana menghabiskan waktu berjam-jam tanpa melakukan apa-apa, duduk seperti mayat di ruangan gelap, bayangannya juga ada di sana.

Tentu saja, nuansa kecil dari kepribadian mereka bukanlah segala sesuatu yang dipelajari Sunny. Dia juga memperoleh pemahaman yang jauh lebih baik tentang kemampuan mereka.

Beastmaster memang makhluk yang menakutkan. Kekuatannya terletak pada pesona dan manipulasi. Dari apa yang dia tahu, hanya dengan menatap matanya saja sudah bisa menjadi hukuman mati. Dia dapat membuat musuh-musuhnya tidak berdaya dengan memikat mereka ke dalam kondisi trans, atau menjebak mereka dengan ilusi yang berbahaya. Dan, di atas segalanya, dia dapat sepenuhnya mendominasi pikiran seseorang, membuat mereka menjadi budak abadi.

Whispering Blade sama menakutkannya. Meskipun kekuatannya tidak begitu jahat, namun sama mematikannya. Kemampuan klasiknya adalah membuat semua senjata yang dipegangnya tidak terlihat - dan Transformasi Saint-nya juga tidak terlihat. Karena Saint Madoc tidak se-misterius dan serahasia rekannya dari klan Song, diketahui secara luas bahwa ketika dia bertarung, seolah-olah dunia itu sendiri yang mengiris tubuh musuh-musuhnya.

Tidak ada jalan keluar.

Morgan, di sisi lain, memiliki Aspek yang agak aneh. Jika Whispering Blade memiliki Kemampuan yang membuat pedang yang dipegangnya menjadi lebih mematikan, maka Morgan... adalah pedang itu sendiri. Perasaan ketajaman yang dia pancarkan bukanlah sebuah kebetulan.

Sang Putri Perang tidak membutuhkan senjata apapun, karena tubuhnya adalah senjata yang mutlak. Dia bisa memotong melalui paduan lapis baja dan daging dari Makhluk Mimpi Buruk yang paling kuat sekalipun dengan tangannya, dan merobek tubuh mereka dengan kakinya. Hal itu aneh sekaligus menakutkan, seolah-olah dia bukan manusia, tapi pedang yang hidup.

... Dalam retrospeksi, sangat masuk akal bahwa dia dengan mudah memotong pelindung dada adamantine dari Mantel Dunia Bawah dengan tangan kosong.

'Bukankah itu berarti dia curang? Dia berjanji untuk hanya menggunakan senjata yang tidak aktif...'

Pikiran itu, anehnya, membuat Sunny menemukan sedikit petunjuk tentang apa itu Cacat Morgan.

Saat mengamatinya, dia menyadari bahwa Morgan lebih menyukai pakaian yang memperlihatkan sesedikit mungkin kulit dan tubuhnya... dia bahkan mengenakan sarung tangan, tidak pernah tampil tanpa sarung tangan. Kadang-kadang sarung tangan dari baju besinya, dan kadang-kadang sarung tangan kulit ramping dan bergaya yang cocok dengan pakaian biasa yang disesuaikan.

Karena itu, Sunny mulai curiga bahwa Putri Keberanian tidak bisa mengendalikan apa yang dipotong oleh tangannya. Atau lebih tepatnya, semua yang disentuhnya pasti akan teriris dan terputus, seolah diukir oleh pisau tajam.

Mungkin Flaw tidak sekuat Kemampuannya - jika tidak, baju besinya sendiri tidak akan mampu menahannya - tapi itu jelas merupakan perpanjangan yang kejam.

Sayangnya, Sunny tidak beruntung dalam menyimpulkan kelemahan Whispering Blade dan Beastmaster.

Dan kemudian... ada Bast.

Sebenarnya, Sunny belum mempelajari apapun tentangnya. Pria suram itu seperti mayat yang dikenakan seseorang sebagai setelan. Dia pendiam, membosankan, dan tidak memiliki banyak emosi. Dia tidak pernah melakukan banyak hal, tapi tetap diperlakukan dengan sopan santun yang aneh... penghormatan, bahkan... oleh Seishan, Beastmaster, dan Dire Fang.

Bast tidak melakukan apa-apa, hanya menunggu dan menunggu waktunya.

Tapi Sunny berani bersumpah bahwa ada kejahatan yang mengancam yang bersembunyi di balik tatapan matanya yang tenang.

'Apa yang kau lakukan, bajingan? Apa yang sedang kau lakukan? Kapan kau akan menyerang?

Sunny bukan satu-satunya yang memperhatikan Bast. Meskipun mereka tidak menunjukkannya, Morgan dan Madoc juga melacak pergerakan Master yang suram itu.

Bahkan, dia mengetahui beberapa hal tentang Mordret dari penggalan-penggalan percakapan mereka tentang pria itu.

Sebagai contoh, dia mengetahui bahwa Anvil secara pribadi telah membuat jimat ajaib yang melindungi Ascended Welthe agar tidak dirasuki oleh lingkungannya. Dia juga mengetahui gelar Anvil... Raja Pedang.

Rupanya, Raja Pedang telah menyiapkan beberapa alat lagi untuk menjebak dan menghancurkan anak sulungnya. Namun, baik Whispering Blade dan Morgan masih ragu untuk menggunakannya.

Mereka juga terkesima dengan kelambanan Bast.

... Begitu saja, beberapa hari berlalu. Sunny telah mengumpulkan informasi seperti laba-laba yang berada di tengah-tengah jaring yang luas. Dia belum membuat penemuan yang menggemparkan dalam waktu sesingkat itu, tapi itu adalah awal yang baik. Sebenarnya, dia lebih berkonsentrasi untuk menemukan cara yang aman untuk lebih dekat dengan sasarannya, untuk saat ini, daripada benar-benar mencuri rahasia mereka.

Setelah dia benar-benar belajar bagaimana cara menyelinap melalui pertahanan mereka, rahasianya akan terungkap sebagai hasilnya.

Di hari keempat... tiba saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Jet. Baik Song dan Valor akan meninggalkan ibu kota pengepungan untuk pergi ke benteng pelabuhan masing-masing dan bertemu dengan bala bantuan yang datang.

Setelah itu, mereka akan melanjutkan ke kota-kota lain, dan perang klandestin akan dimulai dengan sungguh-sungguh.

Sunny akan pergi dengan utusan Valor, dan Jet akan pergi dengan utusan Song. Kemungkinan, mereka tidak akan bertemu tatap muka untuk waktu yang lama.

Dia akan khawatir jika itu adalah orang lain, tapi ada sedikit keraguan bahwa Soul Reaper akan mampu menjaga dirinya tetap hidup. Dia sudah memperingatkannya untuk menjauhi pria yang menyebut dirinya Bast, hanya untuk menjaga diri.

Sungguh, orang yang harus dikhawatirkan Sunny... adalah dirinya sendiri.

“Aku juga akan selamat.

Tapi itulah masalahnya... bertahan hidup saja tidak cukup. Itu belum cukup untuk waktu yang lama.

Dan itulah yang bisa membuatnya terbunuh.

Sambil menghela nafas, Sunny memanggil kembali bayangan yang telah mengawasi para utusan Song, dan pergi mencari Nephis.

Sudah waktunya bagi mereka berdua untuk berjalan berdampingan sekali lagi.