Sungguh suatu hal yang aneh untuk dilihat...

Sisa-sisa Pasukan Pemimpi bertempur melawan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang luar biasa, dengan anggota kelompok Changing Star memimpin mereka. Seolah-olah mereka berkumpul untuk memerankan kembali pengepungan Crimson Spire yang menghancurkan.

Tentu saja, tidak semua orang yang pernah berpartisipasi dalam pertempuran itu ada di sini - tetapi sebagian besar hadir. Dari sekitar seratus orang Sleepers yang telah kembali dari Pantai yang Terlupakan, lebih dari setengahnya memilih untuk mengikuti Cassie, dan sekarang bertempur untuk Nefi. Beberapa memutuskan untuk tetap independen, seperti Sunny atau Aiko, beberapa bergabung dengan klan-klan Legacy yang lebih rendah, sementara kelompok terbesar kedua - para Handmaidens yang masih hidup - mengikuti Seishan ke dalam pelukan klan Song yang agung.

Para mantan Handmaidens juga berada di medan perang, meskipun tidak di tempat yang sama.

'Ini seperti reuni yang tidak wajar...'

Para Penjaga Api bertempur seperti pembunuh ahli - tidak ada kekejian, tidak peduli seberapa menakutkannya, yang dapat menggoyahkan semangat juang dan tekad mereka. Bukan karena mereka tak kenal takut, tetapi hanya karena para penyintas dari Pantai yang Terlupakan telah disuntik untuk melawan rasa takut terhadap Makhluk Mimpi Buruk dengan terpapar terlalu banyak, terlalu dini, dan dengan hasil yang terlalu mengerikan.

Sangat jelas terlihat betapa mereka berbeda dengan para Awakened biasa yang terdiri dari dua kelompok elit - Serigala dan Nightsingers. Tidak peduli seberapa berani dan mampu para Awakened di bawah komando Effie dan Kai, mereka tidak dapat dibandingkan dengan kematian yang tak tergoyahkan dari Penjaga Api yang sangat tenang.

Dan, tentu saja, anggota kelompok Changing Star adalah yang paling mematikan di antara mereka.

Effie bagaikan dinding baja. Tidak ada yang bisa menggerakkannya, dan tidak ada yang bisa melewatinya - yang bisa dilakukan oleh para penjahat hanyalah mati, entah tertusuk tombaknya atau patah oleh perisainya.

Kai sangat cepat, sulit dipahami, dan tidak dapat diprediksi. Berbulan-bulan bertempur dalam perang sengit melawan para fanatik Solvane di Nightmare telah menempanya menjadi seorang pejuang yang lebih cakap daripada yang ia kira - pemuda yang mempesona itu bergerak seperti angin di antara kekejian, menebas mereka dengan pedangnya yang tajam. Baju zirah gadingnya tampak bersinar karena memantulkan cahaya Changing Star.

Nefi sendiri seperti pertanda kematian yang bersinar. Pedangnya yang kejam tampak tak terhindarkan, dan di mana pedang itu tidak dapat menjangkau, api yang membakar akan menjangkau. Bersinar seperti mercusuar cahaya di lautan gelap Makhluk Mimpi Buruk, dia tidak diragukan lagi adalah jantung pertempuran, dan bintang penuntun yang menjaga harapan tetap hidup di hati para prajurit yang sedang berjuang.

Selama api Abadi menyala... kemanusiaan tidak akan padam. Bahkan mereka yang acuh tak acuh terhadap pernyataan sentimental seperti itu dipaksa untuk mempercayainya sekarang, menyaksikan pancaran putih indah dari cahaya Changing Star melahap gelombang gelap Makhluk Mimpi Buruk.

Ada juga Jet. Meskipun bukan bagian dari mantan Pasukan Pemimpi, dia tidak kalah mematikan dari yang lainnya... bahkan mungkin lebih. Tidak ada yang mencolok dari cara dia bertarung, tapi tetap saja, jumlah makhluk mengerikan yang mati di sekelilingnya sangat mengejutkan. Semakin banyak dari mereka yang mati, semakin dia terlihat hidup... itu adalah pemandangan yang mengganggu sekaligus indah.

Dan terakhir, ada Sunny.

Di masa lalu, dia mungkin adalah anggota yang paling sederhana dari kelompok Changing Star. Setiap prestasi mustahil yang telah dia lakukan, setiap kemenangan mustahil yang telah dia raih - semua itu terjadi di mana tidak ada seorang pun yang dapat menjadi saksi... sangat sesuai dengan rancangannya.

Hari ini, bagaimanapun, Sunny menjadi pusat perhatian semua orang.

... Karena dia terlalu buas, brutal, dan mendominasi.

Pembantaian yang dilakukannya hanya bisa digambarkan sebagai tindakan biadab.

Menjulang setinggi tiga meter, dimahkotai oleh tanduk yang meliuk-liuk, dan dibalut dengan baju besi onyx yang menakutkan, iblis berlengan empat yang hiruk-pikuk merobek-robek Makhluk Mimpi Buruk seperti orang yang dirasuki iblis. Atau apakah dia iblis yang dirasuki oleh manusia? Keempat tangannya berlumuran darah. Baju besinya berlumuran darah...

Bahkan wajahnya berlumuran darah, karena Sunny telah menggunakan giginya yang tajam untuk menggigit tenggorokan seorang iblis di beberapa titik, merasa itu lebih nyaman daripada membawa pedangnya.

Dia tidak tahu apakah dia adalah yang paling mematikan dari lima Master hari ini...

Tapi dia pasti yang paling menarik perhatian.

Dan menakutkan.

Sin of Solace tertawa.

Sunny juga tertawa.

Tawanya keluar dari sela-sela taring cangkang shadowspawn dalam bentuk napas yang tersengal-sengal.

'Ah, ini benar-benar lucu... kita semua akan mati...'

Memang, terlepas dari betapa hebatnya para Penjaga Api, dan betapa mematikannya para pemimpin mereka, situasinya tidak terlihat baik.

Dan itu karena satu alasan sederhana - para Awakened dan para Master melakukan pertarungan yang luar biasa, menumpas kekejian yang tak terhitung jumlahnya dan mencegah gerombolan itu masuk ke dalam lubang. Para raksasa diikat oleh para Saints, dan tanpa mereka, tidak ada apapun di medan perang yang tidak dapat dihadapi oleh mereka berlima.

Jika itu adalah kelompok Ascended yang lain, mungkin keadaannya akan berbeda. Tapi mereka bukan sembarang Guru. Mereka mungkin adalah lima Master terkuat yang masih hidup... tidak termasuk monster seperti Mordret dan Morgan.

Tapi ada satu masalah besar dengan itu.

Masalahnya adalah esensi mereka, dan juga esensi para prajurit mereka, perlahan-lahan terkuras, sementara gelombang kekejian tampaknya tak ada habisnya. Hanya Jet yang bisa bertarung tanpa batas waktu, tapi dia sendiri tidak cukup untuk mengubah skala pertempuran besar ini.

Sunny bertanya-tanya apakah dia harus memanggil Nightmare dan Saint. Dia merasa sangat tergoda untuk melakukannya...

Tapi ada sesuatu yang menahannya.

Mengiris Iblis Rusak dan keluar dari bangkai yang terpotong untuk menusukkan pedang Penglihatan Kejam ke dalam dada kekejian yang melolong, dia melirik sekilas ke arah di mana segumpal daging yang menjijikkan perlahan-lahan diukir oleh pedang yang tak terlihat.

Sunny... cukup yakin bahwa, bersama dengan Nefi, dia dapat mengalahkan salah satu Titan ini.

Mungkin dia tidak akan bisa melakukannya sendiri, setidaknya tanpa persiapan yang cukup. Dan mungkin Changing Star juga takkan bisa melakukannya sendiri. Tapi bersama-sama, mereka bisa.

Yang harus mereka lakukan, sungguh, adalah melimpahkan semua berkat mereka - semua bayangannya dan semua panasnya api Nefi - kepada Saint, dan mengirimnya keluar. Iblis pendiamnya sudah sangat kuat, dan jika kekuatannya bertambah lima belas kali lipat, bahkan seorang Titan yang Rusak pun mungkin harus mundur.

Seorang Titan yang jatuh akan mati begitu saja.

Namun, bukan para Titan yang dikhawatirkan Sunny.

Melainkan para Saints.

Hari ini, mereka melawan Makhluk Mimpi Buruk. Tapi suatu hari nanti, mereka kemungkinan besar harus melawan salah satu atau beberapa dari tujuh Saints yang mendominasi medan perang.

Whispering Blade, Beastmaster, Summer Knight, Silent Stalker, Dire Fang... bahkan mungkin Saint Tyris.

Ada Mordret juga. Dan Morgan, dan Seishan.

Orang-orang ini tidak kalah menakutkannya dengan para Titan. Sebenarnya, mereka bisa dianggap lebih menakutkan daripada Makhluk Mimpi Buruk yang ditakuti.

Jadi, Sunny enggan untuk menunjukkan tangannya. Nyawanya bisa jadi sangat bergantung pada hal itu.

“Baiklah...

Tanpa mengurangi amukannya, dia mulai mempertimbangkan pilihannya. Jika Sunny ingin melakukan sesuatu yang drastis, dia harus melakukannya sekarang, sementara cadangan esensinya masih cukup banyak.

Dia berpikir panjang dan keras ... saat dia terus membunuh satu demi satu kekejian dengan cara yang semakin liar dan kejam, membuat para prajurit pucat pasi dalam kekaguman yang memuakkan ... dan pada akhirnya, Sunny memutuskan untuk tidak melakukan apa-apa.

“Cassie pasti punya rencana.

Tidak luput dari perhatiannya bahwa gadis buta itu secara halus memanipulasi peristiwa pertempuran, memastikan bahwa Penjaga Api, Serigala, dan Nightsingers - tiga unit yang dipimpin oleh anggota kelompok Changing Star - berakhir bersama di tempat khusus di medan perang ini.

Jika dia menempatkan mereka di sini, dia pasti yakin bahwa mereka tidak akan ditelan oleh gerombolan itu.

Mengenai bagaimana mereka akan menang...

Sunny memutuskan bahwa dia tidak terlalu peduli.

Hari ini, dia hanya akan peduli pada satu hal - bagaimana cara membunuh banyak Makhluk Mimpi Buruk. Sebanyak mungkin.

Bunuh, bunuh, bunuh...

Sin of Solace tertawa, suaranya penuh dengan kegembiraan.

“Ya! Benar! Bunuh mereka semua!”