Sampai saat ini, baik Sunny maupun Morgan bersikap relatif jinak.

Mungkin tidak terlihat seperti itu dari samping, mengingat betapa sengit dan ganasnya pertarungan dua Ascended yang tak terelakkan. Para Master memiliki kecepatan, kekuatan, dan ketahanan yang luar biasa. Bentrokan di antara mereka akan terlihat seperti tabrakan dua kekuatan alam bagi orang biasa, dan bangunan biasa akan dengan cepat dihancurkan jika menjadi arena untuk itu.

Itulah sebabnya dojo tempat mereka bertarung dilapisi dengan pelat baja yang tahan lama, dan pedang latihan yang digunakan Morgan berharga mahal.

... Namun demikian, mereka menahan diri.

Bahkan tidak mempertimbangkan fakta bahwa mereka berdua telah setuju untuk tidak menggunakan Kemampuan Naik, Sunny belum menggunakan Langkah Bayangan. Morgan juga belum membuat senjatanya lebih tajam, lebih memilih mengandalkan teknik murni.

Seolah-olah mereka berdua diam-diam telah memutuskan untuk membuat sparring ini menjadi kontes keterampilan... untuk saat ini.

Yang sebenarnya merupakan kerugian bagi Sunny. Semakin sedikit sumber daya yang dia miliki, semakin dia merasa terkekang. Morgan, di sisi lain, sepertinya hanya membutuhkan satu sumber daya - pedangnya.

Bahkan, itu pun tidak diperlukan. Tubuhnya sendiri adalah pedang, yang mampu memotong baja tanpa hambatan.

Jadi, jika Sunny ingin membalikkan keadaan, dia membutuhkan situasi untuk berubah, mendorong duel mereka ke tahap berikutnya.

Namun, dia tidak yakin apakah dia ingin melakukannya.

'... Apa tujuan saya di sini?

Ia sangat ingin membandingkan kekuatannya dengan Morgan. Ia tidak memiliki banyak pilihan selain menerima permintaannya. Secara alami, ia tentu saja ingin menang.

Tapi apakah kemenangan benar-benar merupakan kepentingan terbaiknya?

Sekarang Sunny sedang diamati dengan seksama oleh klan-klan besar, tidak ada kemungkinan untuk tidak menarik perhatian mereka. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk menerima kenyataan itu dan puas dengan menciptakan kesan yang sangat spesifik tentang dirinya sendiri daripada mencoba untuk tetap tidak terlihat.

Sunny ingin agar Valor dan Song menganggapnya sebagai seseorang yang kuat, bahkan luar biasa... tapi tidak terlalu luar biasa, dan tidak terlalu kuat. Mereka harus menganggapnya sebagai seorang pemula yang kuat, tetapi kasar - seorang tikus pinggiran berbakat yang telah mencapai banyak hal, dan memiliki potensi untuk mencapai lebih banyak lagi... tetapi tidak lebih dari itu.

Sebagai seseorang yang bisa diprediksi dan dikendalikan.

Mempertimbangkan semua itu, apakah dia benar-benar ingin mengalahkan Morgan?

Apakah dia bahkan bisa mengalahkannya?

'Yah... tentu saja, aku bisa.

Saint, Nightmare, Imp, dan Serpent juga merupakan bagian dari kekuatannya. Morgan memiliki sejumlah besar Gema yang sangat kuat, tapi itu berasal dari luar Aspect-nya - Shadows, sebaliknya, berasal dari dalam Sunny.

Itu berarti dia akan melenyapkannya dalam sebuah kontes kekuatan pribadi yang tidak tercemar... yang sebenarnya tidak masalah, karena kontes semacam itu tidak pernah terjadi dalam kehidupan nyata. Selalu ada komponen lain yang terlibat.

Gema Transenden mungkin berada di luar kekuatan Morgan sendiri, tapi mereka juga bisa mencabik-cabik Sunny.

'Tidak... aku tidak benar-benar ingin mengalahkan Morgan hari ini. Yang perlu saya lakukan adalah mengalah dengan cara yang akan memudahkan saya untuk mendapatkan akses ke rahasianya. Jadi, kalahlah dengan cara yang akan membuatnya menginginkan lebih.

Menjadi mitra latih tanding pribadi pewaris klan besar Valor adalah posisi yang berbahaya - paling tidak karena Morgan berpotensi mengetahui lebih banyak tentang Sunny daripada yang dia inginkan - tetapi juga merupakan posisi terbaik untuk menjadi mata-mata.

Jaga agar teman Anda tetap dekat, dan musuh Anda tetap dekat...

Sunny mengerutkan kening sejenak.

'Bukankah ini alasan yang sama yang digunakan Nefis untuk membenarkan keputusannya bergabung dengan Valor?

Mungkin saja... tapi dia tidak terlalu peduli. Banyak hal yang telah berubah sejak saat itu, termasuk Sunny sendiri dan situasi yang dialaminya.

'Baiklah, kalau begitu... ayo kita lakukan.

Ia menangkis pukulan Morgan yang lain, menghindari serangan susulannya - tiga serangan, sebenarnya, semuanya dirangkai menjadi satu gerakan yang mengalir - dan mengangkat alis.

“... Haruskah kita meningkatkannya?”

Dia mengambil satu langkah ke depan, mengirim pedangnya terbang ke arah tenggorokannya dengan kecepatan yang sangat tinggi, dan tersenyum senang.

“Ayo.”

Sunny menghindari serangannya dan mengangguk.

Kemudian, tekniknya langsung berubah.

Sebelumnya, dia menggunakan campuran cairan dari berbagai jurus sederhana yang telah dia pelajari selama bertahun-tahun. Teknik tambal sulam seperti itu tidak unggul dalam satu hal tertentu, tetapi fleksibel dan sulit diprediksi.

Sunny tetap mempertahankan kartu-kartu terbaiknya, tidak mau membaginya dengan musuh... setidaknya musuh potensial. Jurus Broken Sword yang diajarkan Nephis padanya, teknik membumi Saint yang berasal dari legiun Nether, seni bertarung para fanatik Solvane, yang berasal dari para wanita penghibur di Sekte Merah - semua itu ia sembunyikan di dalam dirinya sendiri.

Sekarang dia ingin kalah dengan cara yang paling menarik...

“Apa yang benar-benar menarik bagi seorang maniak pertempuran seperti Morgan?

Dia telah menghadapi dan mengalahkan semua jenis Awakened, dan telah mempelajari segala macam gaya bertarung, tidak diragukan lagi. Koleksinya bahkan mungkin lebih banyak dari koleksi Sunny...

Jadi, teknik apa yang bisa dia tunjukkan yang luar biasa dan menarik - dan yang terpenting, tidak diketahui oleh Morgan?

Satu jurus tertentu muncul di benaknya.

Itu adalah salah satu yang dia pelajari secara kebetulan... bukan dari Awakened, Ascended, atau bahkan Saints, tapi dari Nightmare Creatures. Pemburu purba yang muncul dari Gerbang dekat sekolah Rain, memegang senjata yang terbuat dari batu api.

Lagipula, jika ada sesuatu yang bisa menarik perhatian seorang ahli yang terobsesi dengan ilmu pedang dan semua hal yang berhubungan dengan pertarungan seperti Morgan, itu adalah sebuah teknik yang mungkin baru saja menjadi akar dari semua teknik, semua gaya.

Gerakan Sunny berubah, bergeser dari gerakan yang lancar dan halus menjadi tidak rumit dan brutal. Seluruh sikapnya juga berubah.

Teknik biadab dari Barrow Wraiths sangat sederhana dan belum sempurna, tetapi ada kematian primitif pada kebiadaban yang jelas dan tidak berperasaan. Itu adalah ekspresi dari niat yang murni dan tidak berawan untuk membunuh - sederhana, tetapi sama sekali tidak kasar. Tidak ada hal lain yang dapat melemahkan tekad kejam seorang pemburu yang ingin membantai mangsanya dengan cara yang paling langsung dan seefisien mungkin.

Sunny teringat pertarungan putus asa di depan Gerbang Mimpi Buruk dan menyerang, dengan kejam bertujuan untuk mengiris paha belakang Morgan.

'Mari kita lihat bagaimana kelanjutannya...'