Versi matte, versi hitam legam dari Sunny berdiri di tengah ruangan. Dia tidak bergerak untuk beberapa saat, membeku seperti patung, lalu mengangkat tangannya sedikit dan menatapnya dengan ekspresi aneh.

Jari-jarinya bergerak.

'Nah, itu...'

Sunny yang hitam legam menggaruk bagian belakang kepalanya, lalu berhenti sejenak dan dengan ragu menyentuh rambutnya. Kenyataan bahwa ia memiliki rambut adalah sebuah kejutan.

'... itu tentu saja sesuatu.

Dia merasa sangat aneh.

Sunny pada dasarnya adalah seorang manusia. Ketika menggunakan Shadow Step, dia bisa mengambil bentuk bayangan tanpa tubuh, lalu mengubah dirinya kembali ke bentuk aslinya. Namun, bukan itu yang dia lakukan hari ini.

Hari ini, dia telah menjadi bayangan, dan kemudian memanifestasikan dirinya ke dalam bentuk jasmani tanpa kembali menjadi manusia. Jadi, apa yang dia lakukan saat ini adalah... adalah...

“Aku... eh... aku akan terkutuk jika aku tahu siapa diriku saat ini.

Seorang manusia yang mendiami kapal berbentuk manusia yang terbuat dari bayangan? Bayangan yang berkeliaran di dunia manusia dalam bentuk manusia? Atau sesuatu yang lain sama sekali?

Terlepas dari deskripsi tersebut, keadaannya saat ini sungguh membuat penasaran.

Karena rekreasi ini sangat mirip dengan aslinya, Sunny merasa kurang-lebih seperti dirinya sendiri. Rentang gerak, kekuatan, dan kelincahannya tetap sama. Bentuk bayangannya adalah Ascended, sama seperti tubuh manusianya, jadi sama kuat dan tangguhnya.

Tentu saja ada perbedaan juga.

Yang paling jelas adalah perubahan dalam persepsinya. Indera bayangannya tampaknya menjadi lebih tajam, sementara penglihatannya sekarang tidak terlalu jelas. Dia juga tidak bisa melihat warna - sama seperti di Mimpi Buruk Kedua, saat mendiami bayangan. Ini adalah wilayah yang tidak asing baginya.

Yang kurang familiar adalah komposisi sebenarnya dari tubuh bayangannya yang baru dan aneh.

Itu adalah salinan yang setia, tetapi tidak persis sama. Tidak mungkin - meskipun Sunny yang hitam legam itu terlihat dan bertindak seperti Sunny, dia tetaplah bayangan yang terwujud. Oleh karena itu, ia bekerja berdasarkan prinsip yang berbeda.

Rekreasi ini memang mengikuti beberapa prinsip dasar tentang bagaimana seharusnya sebuah makhluk fisik, tetapi kemiripannya sangat dangkal. Dia tidak memiliki jantung yang berdetak, atau organ dalam, dalam hal ini. Dan meskipun ada struktur kasar pada bentuknya, dengan sesuatu yang mirip dengan tulang yang terhubung dengan otot yang mirip, tidak ada darah yang mengalir melalui pembuluh darahnya.

Tidak ada pembuluh darah juga. Paling-paling, ada jalur esensi.

Bagaimana semua itu bekerja?

Andai saja Sunny tahu.

... Tapi itu berhasil.

Bingung, dia melirik pada dua bayangan yang bersembunyi di sudut ruangan.

“...Bagaimana menurut kalian?”

Bayangan angkuh itu tampak benar-benar bingung. Dia menatapnya untuk beberapa saat, lalu mengangkat tangan, seolah-olah ingin mengatakan sesuatu. Namun, akhirnya, pria sombong itu hanya menggelengkan kepalanya dengan bingung.

Bayangan menyeramkan itu, dengan ekspresi emosi yang tidak biasa, menggaruk bagian belakang kepalanya, bingung.

Si hitam legam Sunny tersenyum, memperlihatkan giginya yang hitam legam.

“Ya...”

Setelah melalui langkah-langkah latihan Tarian Bayangan dan memeriksa keadaannya saat ini lebih jauh, dia menemukan beberapa hal. Yang pertama adalah bahwa bentuk bayangan jasmani ini jauh lebih mudah dibentuk daripada tubuh manusianya. Dia bisa mengubah bentuknya sesuka hati... tentu saja, dia harus memiliki pemahaman yang sangat baik tentang apa yang dia ubah agar hasil akhirnya berhasil.

Sebagai contoh, Sunny bisa menjadi versi yang lebih kecil dari dirinya sendiri - yang, bagaimanapun, membutuhkan latihan untuk menguasainya, karena perubahan mendasar seperti itu mempengaruhi banyak hal. Dia juga bisa menjadi lebih besar, meskipun ada batasnya, ditentukan oleh Rank dan kapasitas esensi jiwanya.

Perubahan yang tidak terlalu komprehensif jauh lebih mudah. Sunny sudah tahu bagaimana cara memiliki empat lengan, jadi dia bisa menambahkan dua lengan lagi ke lengan yang sudah ada dengan mudah. Hal yang sama berlaku untuk cakar, tanduk, ekor... di masa depan, seiring dengan bertambahnya pengetahuannya tentang berbagai bentuk dan rupa, dia akan dapat membuat lebih banyak perubahan seperti itu dengan cepat.

Penemuan kedua adalah, bahwa meskipun bentuk bayangan jasmaniahnya hampir sekuat tubuh aslinya, namun pada akhirnya, bentuk bayangan itu masih kurang.

Alasannya sederhana, yaitu Tenunannya. Baik Tenunan Darah maupun Tenunan Tulang tidak dapat bertahan dalam kondisi ini, yang membuat Sunny menjadi rentan. Yang cukup menarik, Marble Shell masih memiliki efek ... pada kenyataannya, bahkan menjadi lebih kuat.

Itu karena efek dari sifat [Stalwart] diterapkan padanya dua kali.

Bayangan secara alami terhubung dengan jiwa, sampai-sampai ketika Sunny rusak dalam bentuk bayangan, atau salah satu bayangannya rusak, jiwanya juga akan rusak. Oleh karena itu, bentuk bayangan jasmani menerima manfaat dari tingkat perlindungan fisik yang sangat tinggi dan tingkat perlindungan yang tinggi dari serangan jiwa yang diberikan oleh sifat [Stalwart].

Karena fakta bahwa setiap serangan terhadapnya mirip dengan serangan jiwa.

... Itu tidak ideal.

Sunny memiliki kecenderungan untuk terluka banyak, dan jika setiap luka ditransfer langsung ke jiwanya, itu akan segera runtuh.

“Tidak... itu tidak akan berhasil.

Mengaktifkan [Mantle] akan mengelilingi bentuk bayangan fisik dengan onyx carapace dan membuatnya lebih tidak mudah rusak.

Tapi ada solusi yang lebih baik...

Bagaimanapun juga, Sunny memulai seluruh eksperimen ini karena suatu alasan.

Meskipun penemuan ini menjanjikan implikasi yang jauh lebih luas, namun alasan awalnya adalah untuk memperluas batas Cangkang Bayangan.

Setelah agak terbiasa dengan cara eksistensi yang baru ini, Sunny memanggil bayangan gelap yang menyelimuti kamarnya, mewujudkannya ke dalam Cangkang Bayangan.

Lapisan-lapisan bayangan mengalir di atas tubuhnya yang hitam legam, membungkus tubuhnya dengan erat. Tak lama kemudian, sesosok iblis bertubuh tinggi dan berlengan empat berdiri di tengah-tengah ruangan.

Namun kali ini terasa berbeda.

Alih-alih berada di dalam Cangkang, Sunny merasa seolah-olah dia telah menjadi bagian integral dari Cangkang itu. Wujud bayangannya sendiri masih menjadi jantung dan kekuatan pendorong makhluk bertanduk itu, tetapi seolah-olah dia benar-benar telah menjadi iblis itu. Lapisan luar dari bayangan itu seperti baju besi, dan terlindungi dengan aman jauh di dalam adalah jiwanya yang rentan.

'... Lumayan.'

Menggabungkan kedua kemampuan ini adalah cara sempurna untuk menghilangkan keterbatasan Shadow Shell dan melindungi jiwanya dari bahaya.

Namun, jika ada satu sisi negatif dari solusi ini, itu adalah esensi Sunny yang dikonsumsi dengan kecepatan dua kali lipat.

Dia tidak akan mampu mempertahankan transformasi ganda ini untuk waktu yang lama.

Untuk saat ini. Namun, di masa depan...

Saat jiwanya tumbuh lebih kuat, Sunny kemungkinan besar akan mampu menggunakan kemampuan ini dengan lebih baik.

Dan suatu hari, mungkin, jiwanya akan tumbuh begitu besar dan kuat sehingga dia tidak akan membutuhkan perlindungan cangkang sama sekali.