Di pabrik bawah tanah yang sudah tidak beroperasi, api hantu telah padam. Lusinan Awakened bergerak, bersiap untuk pergi. Mereka semua telah memanggil Memories yang bercahaya, dan cahaya yang menari membuat bayangan yang menghuni aula produksi yang luas dengan enggan mundur.

Ascended Morrow berdiri di depan dinding yang kokoh, menatapnya dengan ekspresi muram. Akhirnya, dia mengangguk dan melirik ke arah salah satu bawahannya:

“Ini tempatnya. Isolasi itu.”

Yang Terbangun mengangguk dan mengangkat tangannya. Segera, keheningan yang aneh menyelimuti mereka. Itu bukanlah jenis keheningan biasa yang bisa diciptakan oleh banyak Memories - sebaliknya, itu adalah manifestasi dari sebuah Kemampuan yang bisa memotong sebuah ruang dari seluruh dunia, menaklukkan semua getaran dan suara yang bisa lolos darinya.

Kota ini terus dipantau oleh sensor seismik yang tak terhitung jumlahnya karena Makhluk Mimpi Buruk sering menggali di bawah tanah, jadi tidak ada yang bisa dilakukan jika mereka ingin tetap tidak diketahui.

Puas, Morrow mengangkat tangan dan menjentikkan jarinya. Sesaat kemudian, ledakan sonik yang dahsyat bergema, dan sebagian besar dinding di depannya hancur menjadi debu. Di belakangnya, sebuah pintu masuk ke sebuah terowongan terungkap, tenggelam dalam kegelapan.

Angin dingin memasuki ruang produksi, membuat Awakened menggigil. Bahkan Morrow sendiri tiba-tiba merasa tidak nyaman, untuk alasan apapun. Dengan cemberut, dia menurunkan tangannya dan berkata dengan tenang:

“Bersihkan puing-puingnya. Pintu masuknya harus cukup lebar agar kandangnya muat. Kelompok Kedua, periksa terowongan dan pastikan tidak ada penyumbatan di sana.”

Seven Awakened melompat ke dalam kegelapan, sementara anak buahnya yang lain sibuk mempersiapkan lubang yang dia buat untuk kandang makhluk itu. Kelompok yang bertugas mengawasi makhluk keji itu akan membawanya sebentar lagi... menurunkan alat penahanan besar itu tidak akan mudah, tapi mereka sudah siap.

Pria berseragam Tentara Evakuasi menyaksikan proses itu dengan wajah khawatir. Setelah satu menit, dia berdehem dengan canggung:

“Baiklah, saya... Saya akan pergi. Tugas saya di sini ... sudah selesai?”

Morrow menatapnya dengan acuh tak acuh.

“Pergilah.”

Tongkat itu tidak ada gunanya lagi. Pelarian mereka dari kota akan ditangani oleh sel tidur yang berbeda. Jika terserah dia, dia akan menyingkirkan pria itu - dan orang-orangnya - untuk membereskan masalah yang belum selesai, tapi mereka bisa berguna di masa depan.

Bahkan manusia biasa pun dapat melakukan banyak kerusakan jika dipersenjatai dengan alat yang tepat. Meskipun Morrow merasa tidak pantas untuk menggunakan senjata vulgar dari zaman dulu, dalam skema besar, bahkan instrumen kasar seperti itu pun tidak bisa diabaikan.

Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi dia mengerti apa yang dipertaruhkan.

Pria itu menghilang, dan pintu masuk ke terowongan telah dibuka.

... Eksodus mereka dari pabrik bawah tanah sedang diseret keluar, namun, karena kandang makhluk itu lambat tiba.

Morrow merasa kesal.

“Apa yang membuat mereka begitu lama?

Dia berpikir untuk mengirim orang lain untuk mengambil kelompok penjaga, lalu memutuskan untuk tidak melakukannya dan mengeluarkan Memori khusus. Meskipun menggunakannya membutuhkan beberapa esensi yang harus dihabiskan, saat ini, waktu lebih penting.

Memori itu disebut [Tangan Menggapai], dan terdiri dari hamburan tulang-tulang jari. Masing-masing dari empat kelompok di bawah komando Morrow memiliki sebuah phalanx, dan dia memegang yang kelima. Orang-orang yang menyentuh phalanx kuno dapat berkomunikasi satu sama lain dalam jarak yang dekat.

Ironisnya, jangkauan dari [Tangan Yang Menjangkau] tidak besar. Namun, ia memiliki kualitas unik yang terlindung dari sebagian besar Kemampuan ramalan, yang sangat berharga untuk jenis misi yang sedang mereka jalani.

Morrow mencengkeram tulang itu dan berbicara, secara mental terhubung dengan kelompok yang menjaga kandang makhluk di tingkat lain dari pabrik:

“Mont. Di mana kau?”

Tak lama kemudian, pemimpin kelompok itu menjawab, suaranya bergema di aula produksi yang luas:

“Suster Morrow? Kami sedang menjaga makhluk itu. Apakah telah terjadi sesuatu?”

Morrow tiba-tiba merasakan firasat buruk.

“Apa maksudmu? Apakah kalian belum menerima perintahku?”

Mont yang terbangun berlama-lama.

“... Maafkan aku, Suster. Perintah apa?”

Dia mengertakkan gigi.

“Aku mengirim dua...”

Tapi kemudian, Morrow terdiam.

Dua Awakened yang dia kirim untuk menyampaikan perintah... mengapa mereka belum kembali? Dia mengira mereka telah tinggal bersama Mont untuk membantu memindahkan kandang, tapi mengapa mereka masih belum kembali?

“Tidak baik.

Dia ragu-ragu selama sepersekian detik, lalu berkata dengan tenang:

“Bawa kandangnya ke sini sekarang juga.”

Apa yang telah terjadi? Apakah musuh telah menemukan lokasi mereka dan diam-diam menyusup ke dalam pabrik? Bagaimana mereka bisa, tanpa mengganggu salah satu bangsal yang telah dia tempatkan di semua pintu masuk?

Jika para prajurit Valor sudah berada di sini...

Dia melirik ke arah bawahannya dan menggonggong:

“Berkumpul dalam formasi pertempuran! Bersiaplah untuk menyerang!”

Sesaat kemudian, Morrow mencapai barisan ke kelompok yang telah maju untuk mengintai terowongan:

“Rikas, segera kembali.”

Ada keheningan sejenak, dan kemudian dia mendengar suara yang tidak asing lagi dari Rikas yang terbangun:

“Ya, Suster. Kami datang.”

Khawatir, para prajurit Song dengan cepat berkumpul dalam formasi pertahanan. Mereka berdiri di dekat pintu masuk terowongan, melihat dengan gugup ke dalam kegelapan ruang produksi. Pabrik itu sunyi senyap.

Tak lama kemudian, keheningan itu terganggu oleh suara keras. Dengan suara berdecit dari logam berkarat, sebuah lift kargo tiba. Pintunya terbuka, memperlihatkan sebuah sangkar besar yang terbuat dari paduan ajaib. Seven Awakened menggunakan seluruh kekuatan mereka untuk menggulingkan sangkar itu ke depan.

Morrow diam-diam menghela nafas lega.

'... Setidaknya makhluk itu sudah diamankan.

Sekarang, mereka hanya kehilangan dua utusan dan kelompok yang memasuki terowongan.

“Rikas, berapa lama lagi kau akan tiba?”

Ada keheningan lagi sebelum dia menjawab:

“Kakak... kami akan segera tiba.”

Morrow mengerutkan kening.

Suara yang tidak asing itu terus terdengar:

“Kami... kami...”

Ada sesuatu yang sangat, sangat salah dengan itu.

“Kami datang...”

Suara itu... suara itu tidak berasal dari barisan. Sebaliknya, suara itu datang langsung dari pintu masuk terowongan yang gelap.

Dia melihat ke dalam lubang, hanya melihat hamparan bayangan yang tak terbatas.

Kemudian, sesuatu meluncur keluar dari kegelapan.

Itu adalah kepala Rikas yang terpenggal.