Aula bawah tanah yang porak poranda. Beton yang terbelah, mesin-mesin tua yang berubah menjadi tumpukan rongsokan, dinding-dinding yang rusak. Kegelapan yang pekat diusir oleh cahaya terang lampu sorot listrik.

Bau busuk darah merembes ke udara.

Dan mayat-mayat, tentu saja, berserakan di lantai yang retak. Lusinan dari mereka, semuanya menderita luka yang mengerikan. Mayat-mayat dari Awakened of Valor, Awakened of Song... dan satu lagi, gundukan mengerikan dari daging berwarna abu-abu yang sebelumnya adalah Makhluk Mimpi Buruk.

Morgan mengamati adegan pembantaian dengan ekspresi netral saat dia berjalan di antara mayat-mayat itu. Dia akan berlama-lama di dekat salah satu mayat, lalu dengan acuh tak acuh berpindah ke mayat berikutnya. Mata merah terang miliknya terasa dingin.

Saint Gilead, Ksatria Musim Panas, lebih ekspresif. Dia berlutut di depan salah satu mayat dengan ekspresi sedih di wajahnya yang gagah dan tampan. Desahan berat keluar dari bibirnya.

“Amiran...”

Morgan berbalik dan menatap sang Transenden.

“Oh. Maafkan aku, Sir Gilead. Aku lupa bahwa kalian berdua pernah menjadi anggota kelompok yang sama. Terimalah belasungkawa saya.”

Suaranya tidak terdengar terlalu menyesal.

Ksatria Musim Panas menunduk.

“Terkadang, aku lupa...”

Dia mengangkat alis.

“Apa?”

Saint terdiam beberapa saat, lalu menatapnya dengan tatapan tenang.

“Betapa aku membencimu dan keluargamu.”

Morgan tersenyum tipis dan membuang muka.

“Baiklah. Apa yang dapat saya katakan? Kami adalah sekelompok orang yang menjijikkan.”

Dengan itu, dia menggunakan sepatu bot lapis bajanya untuk membalikkan salah satu mayat dan bertanya:

“Apakah ini masuk akal bagimu?”

Summer Knight berdiri sambil menghela nafas dan berjalan mendekat.

“Hasilnya di luar dugaan, tapi urutan kejadiannya tampak jelas. Kami sangat meremehkan pihak lawan. Dengan segala pertimbangan, Amiran seharusnya bisa meraih kemenangan bersih... tapi kehadiran Corrupted Tyrant mengubah segalanya. Perkiraan kami tentang kekuatan Beastmaster perlu disesuaikan. Tetap saja... dia membunuh monster itu, meskipun harganya adalah nyawanya.”

Morgan menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya sudah jelas, ya?”

Tatapannya tertuju pada luka pedang fatal yang telah membunuh Awakened di depannya.

Morgan tetap tidak bergerak selama beberapa saat.

“... Luka yang sangat indah.”

Tampaknya kehilangan minat pada mayat itu, dia berbalik dan memanggil salah satu spesialis yang telah mengepung tempat kejadian. Pria itu berjalan mendekat dan membungkuk, kemudian menyampaikan laporan awal. Kesimpulannya sejalan dengan apa yang dikatakan Saint Gilead.

Morgan menatapnya dengan sedih.

“Apakah para peramal menemukan sesuatu?”

Penyelidik itu memalingkan muka karena malu.

“... Tidak ada, Putri.”

Kerutan kecil muncul di wajahnya.

“Jadi kau mengatakan padaku bahwa enam kelompok terbaik Valor, bersenjata dan berbaju besi dengan Memori palsu, kalah dari empat kelompok penyusup Song? Dan Ksatria Amiran membunuh seorang Tiran Korup sendirian?”

Pria itu menundukkan kepalanya.

“Itulah yang dikatakan oleh bukti-bukti yang ada, Tuan Putri.” Morgan mencemooh.

Dia terdiam sejenak, lalu berbalik dan berbicara pada seorang wanita muda yang berdiri diam di atas kepala yang terpenggal:

“Bagaimana denganmu, Cassia? Apakah kamu melihat sesuatu?”

Wanita muda itu bergeser sedikit dan menjawab dengan nada tenang:

“... Saya tidak melihat apa-apa.”

Morgan memiringkan kepalanya.

“Apa kau mengatakan padaku bahwa kau tidak melihat apa-apa, atau kau tidak melihat apa-apa?”

Summer Knight mengerutkan kening, mengira sang putri sedang mengejek gadis buta itu. Sementara itu, gadis itu hanya mengangguk.

Morgan menyeringai.

“Ha!”

Dia menoleh ke arah Saint dan menatapnya dengan tatapan geli.

“Lihat, Sir Gilead. Setidaknya ada seseorang yang tidak sia-sia di sini.”

Kemudian, ekspresinya menjadi gelap.

Morgan memandang mayat yang tergeletak di kakinya sekali lagi dan mengerutkan kening.

Setelah beberapa saat terdiam, dia bergumam:

“Apakah itu House of Night? Tidak, tidak mungkin.

Luka itu... siapa yang bisa melakukannya...”

Sunny mundur selangkah dan membungkuk, terengah-engah. Di sisinya, Cassie bergoyang, berjuang untuk mendapatkan keseimbangannya setelah rapiernya hancur oleh serangan Morgan.

... Hari ini, sang putri telah memutuskan untuk menghadapi mereka berdua secara bersamaan.

Pertandingan itu sangat melelahkan. Mereka memberikan pertarungan yang bagus, bekerja sama satu sama lain dengan sangat sempurna sehingga hampir terlihat seolah-olah mereka memiliki satu pikiran. Namun, pada akhirnya, sang putri tanpa ampun memukul mundur keduanya. Dia tampak kerasukan, menyerang dengan kekuatan dan keganasan seperti itu

Sunny merasa tidak perlu meremehkan kemampuannya.

Dia berpura-pura kelelahan - tidak perlu berpura-pura, sungguh - dan menurunkan pedangnya.

“Itu... tadi adalah pertarungan yang bagus, Lady Morgan.”

Dia melirik pedangnya sendiri, yang sobek di sekujur tubuhnya dan benar-benar hancur, lalu melemparkannya ke samping dengan frustrasi.

“Ya, kau juga melakukannya dengan baik.”

Setelah mengatur nafasnya selama beberapa detik, dia perlahan menegakkan tubuh dan menatapnya dengan ekspresi yang rumit.

“Tapi... apa kau terganggu oleh sesuatu? Teknikmu sepertinya sedikit terganggu hari ini.”

Morgan menatapnya selama beberapa saat, wajahnya menjadi dingin, akhirnya dia berkata dengan sedikit ketidakpuasan dalam suaranya:

“Itu bukan sesuatu yang perlu dipikirkan oleh orang seperti Anda. Kalau dipikir-pikir... Aku tidak akan membutuhkan jasamu dalam beberapa hari ke depan, Tuan Sunless. Jadi buatlah dirimu menjadi langka.”

Persis seperti yang dia inginkan. Sunny memasang ekspresi khawatir dan menurunkan tatapannya.

“Ah ... terserah Anda, Putri.”

Ia diam sejenak, lalu mencemooh dan pergi.

Sunny dan Cassie ditinggalkan sendirian di ruang latihan.

Sudah dua hari berlalu sejak pembantaian di pabrik yang terbengkalai itu. Morgan tampak curiga bahwa ada sesuatu yang tidak beres telah terjadi di ruang produksi bawah tanah, tetapi tidak ada sedikit pun kecurigaan yang ditujukan pada Sunny.

Dia telah menyembunyikan jejaknya dengan baik, dan tidak ada seorang pun di dalam Valor yang dapat membayangkan bahwa seseorang seperti dia mampu memusnahkan sepuluh kelompok Awakened dari klan-klan besar, apalagi melakukannya dengan ketepatan yang begitu berbahaya dan tanpa cela, nyaris seperti setan.

Sedangkan Sunny, dia dengan mudah memainkan peran sebagai seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang apa yang telah terjadi.

Melirik ke arah Cassie, dia mengangkat bahu.

“Ada apa dengannya?”

Gadis buta itu menoleh ke arahnya, lalu terdiam sejenak. Akhirnya, dia berkata:

“Kau tidak perlu khawatir.” Sunny mengerutkan kening.

“Apa maksudnya tadi itu?

Apakah Cassie tahu sesuatu? Jika ada orang yang tahu, itu adalah dia.

Ia menggeleng, lalu menyeret tubuhnya yang lelah ke seberang ruangan untuk meletakkan pedang latihannya kembali ke tempatnya.

Jika Cassie tahu, dia akan diam saja.

Tapi, bagaimanapun juga, saran Morgan yang sopan untuk menghilang selama beberapa hari sangat tepat waktu. Tidak peduli seberapa yakinnya dia bahwa dia telah menghindari semua kecurigaan, yang terbaik adalah tidak berparade di depan para utusan Valor untuk sementara waktu.

Dan, sejujurnya, Sunny sudah lama ingin berlibur.

Sambil meletakkan pedangnya, dia menatap Cassie dan bertanya:

“Hei, tentang permintaanku tadi? Bagaimana kalau kita pergi ke Alam Mimpi sebentar? Sepertinya aku bisa bebas tiba-tiba.” Gadis tunanetra itu tersenyum tipis.

“Tentu, tidak masalah.”

Dia dengan hati-hati meletakkan rapiernya yang rusak di lantai dan menambahkan:

“Aku sudah memberitahu Nefi. Dia juga sudah bebas.” Sunny terdiam sejenak, lalu memasang wajah.

'Peramal sialan...'