Hari itu adalah hari musim panas yang panas dan malas. Matahari menyinari Ibu Kota Pengepungan Kuadran Utara dengan panas dan cahaya, membuat orang-orang merindukan keteduhan sejuk dari gedung-gedung berventilasi. Langit cerah dan luas, tanpa ada satu awan pun yang terlihat. Melihat bentangan birunya, sulit dipercaya bahwa di suatu tempat yang jauh di sana, orang-orang menderita dalam kegelapan, diserang oleh rasa dingin dan ketakutan.

Rantai Mimpi Buruk yang berkecamuk di Kuadran Selatan tampak begitu jauh di sini.

Pada hari yang damai itu, seorang pria muda dengan pakaian mahal sedang duduk di sebuah bangku di sebuah taman yang indah. Terletak di salah satu distrik yang lebih makmur di kota, taman itu penuh dengan tanaman hijau yang semarak dan keteduhan yang menyenangkan. Udara yang disaring terasa segar dan bersih. Semua yang ada di sini tampak bersih dan baru.

Pemuda itu sedang menikmati secangkir kopi sambil melihat anak-anak bermain di taman bermain di dekatnya. Ada senyum yang mengembang di wajahnya yang tampan. Dia tampak dalam suasana hati yang menyenangkan ..

'Penasaran sekali...'

Pemuda itu mengamati anak-anak itu. Mereka begitu aneh, begitu polos. Rapuh. Tidak perlu usaha sama sekali untuk mematahkannya. ... Tapi kenapa dia harus melakukannya? Menyaksikan anak-anak itu bermain adalah hal yang menarik dan menyenangkan. Namun, dia tidak bisa tidak membayangkan seperti apa taman bermain itu jika dilumuri darah mereka. Gambaran-gambaran itu masuk ke dalam pikirannya dengan sendirinya. Gambar-gambar itu juga menarik dan menyenangkan.

“Apakah semua anak manusia seperti itu?

Pemuda itu pernah menjadi seorang anak kecil, sekali, tetapi dia tidak terlalu ingat banyak tentang masa itu. Dia tahu bahwa dia adalah seorang anak yang pemalu dan baru mulai berbicara pada usia empat tahun - orang lain memastikan bahwa dia tahu itu. Pada suatu saat, orang tua itu datang untuk mengambilnya.

Sisa masa kecilnya dihabiskan di Alam Mimpi. Baru kemudian, setelah orang tua itu membuangnya, dia kembali ke dunia nyata. Dunia yang terbangun saat itu terasa asing, dan masih terasa asing. Namun sebenarnya, pemuda itulah yang asing.

'Apakah aku yang aneh? Huh.

Mungkin itu kesimpulan yang mudah untuk diambil, tetapi tidak mudah bagi pemuda itu. Dia kesulitan membayangkan bahwa orang lain berbeda darinya. Butuh upaya sadar untuk mengingatnya.

Pada suatu saat, ada sedikit gangguan. Salah satu anak menendang bola terlalu keras, dan bola itu terbang ke arah pemuda itu, hampir membuatnya menumpahkan kopinya.

Pemuda itu melihat bola tersebut dengan rasa tidak senang. Pelaku ketidaksenangannya berlari dan berhenti beberapa langkah, menatapnya dengan mata lebar.

“Oh! Maaf, Tuan...”

Anak itu sangat kecil dan imut. Usianya mungkin sekitar lima tahun, dengan rambut pirang, kulit yang halus, dan mata biru. Dia juga memiliki kaki yang pendek, yang membuat larinya terlihat agak lucu. Lehernya terlihat sangat kurus dan lentur.

Anak laki-laki itu tersenyum.

“Tidak masalah. Ah, kamu berbicara dengan sangat baik. Saya tidak bisa berbicara sebaik itu pada usia Anda.”

Anak itu tersenyum cerah.

“Aku pergi ke kelas! Ibu mengantar saya. Saya juga tahu alfabet!”

Anak laki-laki itu memiringkan kepalanya.

“Oh? Apa ibumu ada di sini?”

Anak itu mengangguk dengan antusias.

“Dia ada di sana!”

Kemudian, ekspresi rumit muncul di wajah kecilnya.

“... Apa ibumu juga ada di sini, Tuan?”

Pemuda itu menatap anak itu dalam diam.

“Tidak, aku di sini sendirian.”

Anak itu menatapnya dengan iba.

“Oh, maafkan aku. Jangan bersedih...”

Senyum pemuda itu melebar.

“Aku tidak pernah sedih. Saya tidak boleh sedih.”

Anak itu menatapnya dengan canggung, gagal memahami kata-kata aneh itu.

“Eh ... bolehkah saya mengambil bola saya kembali, Pak?”

Pemuda itu mencondongkan tubuhnya ke depan dan berkata:

“Tentu saja. Tapi pertama-tama, jawablah pertanyaan saya. Permainan yang kamu dan teman-temanmu mainkan itu... apa namanya?”

Anak itu tampak terkejut.

“Eh, Pak... itu sepak bola. Apakah kamu tidak pernah bermain sepak bola?”

Pemuda itu terdiam beberapa saat.

“Tidak. Tidak ada anak-anak lain di tempat saya dibesarkan. Saya pikir saya akan menjadi hebat dalam sepak bola. Ah... mungkin saya harus menjadi seorang anak kecil dan bermain sepak bola, bagaimana menurutmu?”

Suaranya terdengar seolah-olah dia benar-benar mempertimbangkan untuk melakukan hal itu.

Anak itu tersenyum, mengira itu hanya lelucon. Pemuda itu juga tersenyum, lalu mendorong bola ke arah anak itu, menatapnya untuk terakhir kalinya, dan bersandar.

Anak itu mengambil bola tersebut dan berteriak:

“Terima kasih, Tuan!”

Setelah itu, ia berbalik dan berlari kembali ke teman-temannya.

Anak muda itu tidak menanggapi.

Bahkan, dia tidak bergerak sama sekali.

Matanya terpejam, seolah-olah sedang menikmati tidur siang di bawah sinar matahari.

... Beberapa jam kemudian, lama setelah anak-anak dan ibu mereka pergi, seorang wanita yang sedang berjalan-jalan di taman melewati bangku tersebut.

Sebuah jeritan ketakutan tiba-tiba mengganggu hari yang damai itu.

“Ya Tuhan! Seseorang, tolong! A-mati, dia sudah mati!”

Memang, pemuda itu sedingin mayat.

Dia sedang, dan telah, mati.

Tentu saja, Mordret sudah lama pergi, bersembunyi di mata anak yang banyak bicara itu. Memadamkan jiwa manusia biasa lebih mudah daripada... yah, mengambil permen dari seorang bayi... tapi dia tidak mengambil tubuh anak ini.

Dia hanya menumpang, melihat dunia melalui mata anak itu.

Saat ini, mereka sedang berjalan pulang ke rumah, sambil menggandeng tangan ibu anak itu.

Wanita itu berusia awal tiga puluhan, dan sangat menarik. Dia mengenakan pakaian yang mahal namun sederhana - tentu saja, siapa pun yang tinggal di distrik yang makmur memiliki kemampuan untuk membeli pakaian terbaik, tetapi hanya sedikit yang cukup bermartabat untuk tidak memamerkan kekayaan mereka.

Setiap kali wanita itu melirik putranya, dia tersenyum hangat, yang membuat Mordret merasa sedikit terhibur.

Dia tidak memiliki kenangan tentang ibunya sendiri, yang telah meninggal saat melahirkan ketika dia masih muda, jadi pengalaman ini agak baru.

Dicintai oleh seseorang itu menarik dan juga menyenangkan.

Cukup untuk membuatnya ingin membunuh anak itu dan menggantikannya.

Tapi Mordret tidak melakukannya.

Bahkan makhluk seperti dia pun punya prinsip.

Yah... bukan prinsip. Kecenderungan, mungkin.

Dia tidak cenderung untuk membunuh seseorang tanpa alasan yang layak, bahkan jika dia menginginkannya.

Tentu saja, definisinya tentang apa yang merupakan alasan yang layak berbeda dari norma.

... Sambil bersembunyi di mata anak itu, Mordret masuk ke rumahnya, tanpa diundang.