Rumah-rumah manusia itu seperti raksasa. Penuh dengan banyak sekali barang. Dari panel lantai hingga hal-hal kecil yang paling remeh, setiap benda telah dirancang dan dibuat oleh seseorang. Bahan-bahan yang digunakan dalam pembuatan benda-benda itu telah diproduksi oleh orang lain. Kendaraan yang telah dirakit oleh seseorang mengangkut mereka melalui jalan yang telah dibangun oleh seseorang.

Jumlah usaha dan kehidupan yang bersembunyi di setiap rumah manusia sangat mengejutkan. Skala dari hal itu begitu tak terbayangkan sehingga Mordret hanya bisa membandingkannya dengan sesuatu yang lebih dikenalnya - sebuah kekejian yang begitu luas sehingga keberadaannya saja sudah merupakan bencana.

Namun sesungguhnya, dunia yang terbangun jauh lebih dari itu. Satu-satunya makhluk yang benar-benar bisa dibandingkan adalah dewa.

“Dewa yang sudah mati, mungkin.

Manusia itu seperti semut, tapi dia dapat dengan mudah membayangkan mereka sebagai cacing bangkai yang menggeliat saat mereka berpesta dengan mayat dewa.

Dia bisa membayangkannya dengan jelas.

“Sayang! Ayo makan!”

Mordret melihat dunia melalui mata anak itu.

Dia meletakkan mainannya dan berlari ke dapur. Dia naik ke atas kursi dan menyeringai pada ibunya. Dia menatap piring yang penuh dengan sayuran mahal yang tumbuh secara alami dan cemberut.

Dia membiarkan dirinya dibujuk untuk memakannya.

“... Aku tidak bisa merasakannya.

Mordret merasakan sedikit kekecewaan saat dia mempelajari wajah sang ibu. Ibu itu menatapnya sambil tersenyum. Matanya penuh dengan kasih sayang.

Dicintai oleh seseorang adalah perasaan yang baru. Namun, bagaimana rasanya mencintai seseorang yang sebaliknya?

Karena penasaran, Mordret berpikir untuk mengambil tubuh sang ibu dan merawat anak itu. Apakah itu akan terasa bermanfaat? Apakah itu akan terasa membebani? Apakah itu akan terasa menyenangkan?

Ada cara mudah untuk mengetahuinya.

Namun, Mordret menahan rasa ingin tahunya dan tetap diam.

Saat sang anak mengunyah sayuran, sang ibu dengan santai mendengarkan berita. Di layar kaca, ada laporan propaganda, dengan suara pria berwibawa yang menyampaikan laporan:

“... Dengan Pasukan Evakuasi Kedua dalam perjalanan menuju Kuadran Selatan, para pejuang heroik dari Pasukan Evakuasi Pertama terus mengkonsolidasikan kekuatan mereka di benua itu. Beberapa hari yang lalu, relokasi para pengungsi dari ibukota pengepungan Falcon Scott yang tak tertembus telah berhasil diselesaikan. Di bawah kepemimpinan gagah berani Saint Tyris dari klan White Feather, jumlah korban di antara para prajurit sangat minim...”

Mordret tersenyum saat menyebut nama yang tidak asing lagi. Sky Tide masih hidup, sepertinya. Dia merasa puas... di antara semua Orang Suci yang ingin dia bunuh, dia adalah satu-satunya yang pantas mendapatkan kematian yang bersih.

Dia secara tidak langsung telah membantunya tertangkap. Tapi dia juga secara tidak langsung membantunya melarikan diri. Jadi...

“Mungkin aku tidak perlu membunuhnya sama sekali.

Selama beberapa hari berikutnya, Mordret menjalani kehidupan sebagai anak manusia. Dia merasakan panasnya musim panas, kehangatan dirawat oleh seorang ibu yang penuh kasih, kegembiraan bermain dengan teman-teman, dan kegembiraan belajar huruf dengan seorang guru.

Semuanya menyenangkan, tetapi ia cepat merasa bosan.

“Yang lain pasti akan menyukainya.

Merasa suasana hatinya berubah menjadi berbahaya saat memikirkan hal itu, dia mengusirnya.

Mordret tulus saat mengatakan kepada anak itu bahwa dia tidak pernah merasa sedih. Tapi dia tidak sepenuhnya tanpa emosi. Ada beberapa hal yang bisa ia rasakan: kepuasan, kepuasan, kesenangan... kemarahan, kebencian, penghinaan...

Dan kebencian, tentu saja.

Dan meskipun dia membenci ayahnya yang pengkhianat dan Asterion, dia lebih membenci yang lain.

“Ah. Tak ada gunanya memikirkan hal itu.

Dia memusatkan perhatiannya kembali pada saat ini.

Anak yang ada di dalam dirinya agak bodoh, seperti yang diharapkan dari seorang anak. Anak itu hanya melihat senyuman ibunya, tapi Mordret melihat apa yang tersembunyi di baliknya.

Kekhawatiran. Kelelahan. Kesepian. Ketakutan.

Setelah beberapa hari mengamati dengan diam, dia meninggalkan anak itu dan bersembunyi di dalam mata ibunya.

... Hidup tidak selalu penuh kehangatan dan kegembiraan dari sudut pandangnya. Dia memasang wajah pemberani saat bersama putranya, tetapi saat ditinggal sendirian, wanita itu membiarkan dirinya menjadi lemah dan takut.

Kota itu dalam kekacauan. Segalanya berubah. Perang yang masih jauh itu telah memengaruhi kehidupan sehari-hari para penduduk... teman-temannya, tetangganya, keluarganya - semua orang merasa tegang, seakan-akan sedang menunggu badai.

Banyak orang yang telah pergi bersama Pasukan Evakuasi Pertama. Bahkan lebih banyak lagi yang mendaftar dan berlayar bersama Pasukan Evakuasi Kedua.

Dan sekarang, ada kabar bahwa bahkan orang-orang dari lingkaran terdekatnya pun ikut terseret ke dalam pusaran bencana yang semakin mendekat.

Wanita itu bukan warga negara rendahan. Statusnya istimewa, dan karena itu, dia tahu lebih baik daripada mempercayai propaganda tersebut.

Mordret mengamati, menyerap sudut pandangnya.

Pada suatu pagi yang cerah, wanita itu menerima telepon. Wajahnya berseri-seri saat ia mendekatkan gagang telepon ke telinganya.

“... Ya! Aku mengerti. Itu... itu adalah berita yang luar biasa. Berapa lama lagi... oh. Secepat itu? Ya, aku mengerti. Dia baik-baik saja. Dia merindukanmu, tentu saja. Jangan khawatir... Aku akan menjelaskannya. Kami sangat bangga padamu! Bolehkah aku... bolehkah aku menemuimu? Oh, itu bagus sekali. Ya... Saya akan ke sana...”

Setelah menyelesaikan panggilan, wanita itu menurunkan tangannya dan tidak bergerak selama beberapa saat. Bibirnya bergetar.

Kemudian, ia menarik napas dalam-dalam dan memasang ekspresi tenang di wajahnya.

Wanita itu bersiap-siap, berusaha lebih keras dari biasanya agar terlihat cantik. Kecantikannya yang sudah tidak diragukan lagi semakin terpancar.

Setelah mengenakan gaun favoritnya, dia tersenyum pada dirinya sendiri di cermin dan meninggalkan apartemen.

... Tentu saja, Mordret, yang melihat dunia melalui matanya, melakukan hal yang sama.

“Manis sekali.

Alih-alih menggunakan transportasi umum, mereka memanggil PTV yang mahal dan pergi ke bagian kota yang lebih mewah dan terjaga dengan baik. Di sana, di jantung kota NQSC, terbentang sebuah kompleks luas yang menyerupai gabungan antara kedutaan besar dan benteng, cukup luas untuk dianggap sebagai sebuah distrik tersendiri.

Wanita itu keluar dari PTV dan mendekati pos pemeriksaan keamanan. Di sana, seorang pejuang Awakened yang mengenakan pakaian dengan warna tertentu - hitam dan merah terang - menghentikannya dengan gerakan sopan.

Dia tersenyum.

“Selamat pagi. Saya di sini untuk menemui suami saya...”