Sunny memperhatikan kapal perang itu bergerak melintasi permukaan laut yang bergolak.

Tapi, tentu saja, dia juga memperhatikan hal-hal lain pada saat yang sama.

Bayangannya menyebar ke seluruh benteng pelabuhan, menyerap semua jenis informasi.

Salah satunya tersembunyi di dalam laras senapan yang terlalu panas, mengamati Makhluk Mimpi Buruk yang mengepung dinding benteng. Hujan proyektil yang mematikan, baik yang biasa maupun yang magis, jatuh di atas kumpulan makhluk-makhluk keji yang menyerang. Sosok-sosok Ksatria dapat dilihat di dalam gerombolan, bergerak untuk melenyapkan target yang paling berbahaya. Saint Gilead juga ada di sana, mengenakan setelan baju besi berkilau, menghadapi Makhluk Mimpi Buruk seperti benteng keberanian dan baja yang tak tergoyahkan. Itu adalah pemandangan yang tidak asing lagi.

Bayangan lainnya adalah para pengungsi yang dengan gugup menunggu giliran untuk naik ke kapal. Suara pertempuran terlalu menekan untuk berbicara dengan bebas, tetapi mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak berbisik, berbagi ketakutan dan harapan. Sunny mendengarkan dengan saksama, menilai perubahan suasana hati warga sipil, serta bagaimana mereka memandang konflik.

Dari waktu ke waktu, dia berhasil mempelajari sesuatu yang menarik dari rumor yang menyebar di antara para pengungsi.

Bayangan ketiga adalah Nefi, yang telah memasuki rumah sakit lapangan di bawah tembok benteng beberapa waktu yang lalu. Dia berlutut di depan tandu yang berlumuran darah, memegangi tangannya di atas luka-luka mengerikan yang menutupi tubuh seorang prajurit biasa. Sebuah cahaya lembut terpancar dari bawah kulitnya, dan luka-luka pemuda itu dengan cepat menutup. Wajahnya tidak bergerak dan pucat.

Ada banyak orang di belakangnya yang belum lama ini mengalami penderitaan, tetapi sekarang sudah sehat dan utuh. Mereka menatapnya dengan tatapan mata yang tak terlukiskan yang bercampur dengan kekaguman dan penghormatan yang sama besarnya.

Bayangan keempat bersama Sunny sendiri.

Dan, tentu saja, bayangan kelima perlahan-lahan masuk ke dalam ruang tertutup tempat Morgan pergi belasan menit yang lalu. Biasanya, Sunny tidak akan mengambil risiko untuk berada sedekat itu dengan Putri Perang ketika ia benar-benar ingin menjaga percakapannya tetap pribadi...

Tapi hari ini adalah hari yang istimewa.

Bukan karena kekuatan utama Klan Valor telah meninggalkan ibukota pengepungan yang telah ditentukan dan berkumpul di benteng pot ini untuk bertempur melawan segerombolan besar Makhluk Mimpi Buruk yang bermigrasi - hal-hal seperti itu terjadi dari waktu ke waktu, ketika itu lebih menguntungkan untuk menangani ancaman lebih cepat daripada nanti.

Tidak... itu karena hari ini, Saint Madoc telah kembali dari misi klandestinnya di wilayah Klan Song.

Sampai hari ini, Sunny tidak yakin apakah Ascended Bast benar-benar kapal Mordret saat ini, salah satu refleksinya, atau hanya pengalihan yang dimaksudkan untuk menabur kebingungan di antara musuh-musuhnya. Terkadang, Sunny merasa yakin bahwa pria suram itu tidak lain adalah Pangeran Ketiadaan, tapi dia masih menyimpan keraguan.

Whispering Blade akan menghilangkan keraguannya untuk selamanya.

Bayangan itu tidak berhasil memasuki ruangan yang disegel - hal itu akan membuat Morgan sadar akan keberadaannya - tapi bayangan itu berhasil merayap ke dalam saluran servis yang ada di atasnya, dan mengintip ke dalam melalui celah kecil pada insulasi langit-langit.

Sunny mengerutkan keningnya sambil mengamati lautan, melihat ekspresi tidak senang di wajah Saint Madoc.

Transenden yang menakutkan itu sedang berbicara, bahkan suaranya terdengar jelas: “...menungguku. Itu adalah jebakan sejak awal. Yang tidak akan terlalu merepotkan jika Ascended Bast, memang, kekejian. Namun, ternyata tidak. Aku sudah memastikannya.”

Morgan bersandar dan menghela napas. “Tetap saja. Itu tidak bisa dihindari. Kami harus menghilangkan kemungkinan itu.”

Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya: “Seberapa serius jebakan itu?”

Senyum tipis muncul di wajah Saint Madoc. Sambil melirik sekilas ke arah wanita muda itu, dia tertawa kecil. “Anda tidak perlu khawatir tentang orang tua ini, Morgan. Silent Stalker dan Dire Fang ada di sana... Aku tidak bisa pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal yang layak, jadi mereka akan memiliki beberapa bekas luka baru untuk dibanggakan.”

Beberapa kilometer jauhnya, Sunny memiringkan kepalanya sedikit. 'Arogansi yang luar biasa...'

Namun, apakah itu benar-benar kesombongan jika Madoc cukup kuat untuk mendukung kata-katanya, dan cukup mematikan untuk membuat setiap kata-katanya berarti?

Terlepas dari itu, ada satu pertanyaan yang tersisa. Jika Ascended Bast tidak ada hubungannya dengan Mordret, lalu di mana sebenarnya bajingan itu?

Di dalam ruangan yang disegel, Morgan menggemakan pikirannya: “Situasinya... bermasalah. Tak satu pun dari ramalan yang berhasil menunjukkan lokasinya. Entah Ratu Ki cukup bermurah hati untuk menganugerahi orang itu dengan Ingatan yang benar-benar kuat untuk mengaburkan, atau dia punya cara untuk menghindari tatapan kita. Namun, itu aneh. Bagaimana mungkin seorang Guru bisa mencapai hal seperti itu?”

Madoc mengerutkan kening. “Kami tidak bisa memastikan Kemampuan Menaikkannya. Mungkin ada hubungannya dengan itu... kau tidak boleh lupa apa Peringkat Aspeknya, Morgan.”

Tidak memperhatikan ekspresi gelap di wajah keponakannya, Whispering Blade menambahkan: “Dia mungkin lebih dekat dari yang kita pikirkan juga. Serangan-serangan aneh yang kita alami baru-baru ini - bukankah para peramal kita secara aneh tidak dapat memastikan apapun tentang mereka? Ini tidak mungkin hanya sebuah kebetulan.”

Morgan terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Ada beberapa korelasi, tapi polanya tidak cocok. Lebih dari itu, tindakan pencegahan yang kami lakukan untuk mengkonfirmasi identitas Ascended kami tidak menunjukkan adanya anomali. Kita tidak bisa memeriksa setiap pengungsi, prajurit biasa, dan Awakened, tentu saja...”

Madoc berpikir sejenak. “Bagaimana dengan pemerintah yang kejam itu, Ascended Sunless?”

Senyum tipis muncul di wajah Morgan. “Kau menganggap aku ini siapa? Dia adalah orang pertama yang saya periksa. Kami telah mempelajarinya secara menyeluruh setelah insiden Kuil Malam juga. Ascended Sunless tentu saja bukan orang biasa - sebutan SS-nya, catatan dinas, dan usianya membuktikan hal itu - tapi dia pasti dirinya sendiri, dan bukan kapal kekejian itu.”

Sunny mengerutkan kening. Valor sepertinya memiliki semacam alat yang mampu menentukan apakah seseorang dirasuki oleh Mordret atau tidak, bahkan jika fungsinya tampaknya terbatas pada sejumlah kecil orang. Namun demikian, dia telah menjadi salah satu orang yang mereka periksa... kapan itu terjadi? Dia bahkan tidak menyadari apapun.

Kembali ke ruang tertutup, Morgan mengerutkan kening. “... Jadi di mana makhluk itu bersembunyi?”

Pada saat itu, pintu tiba-tiba terbuka, dan seseorang masuk ke dalam. Baik Morgan maupun Madoc menatap pendatang baru itu dengan terkejut. “Cassia? Beraninya kau datang ke sini tanpa diundang.”

Sang Putri Perang tersenyum berbahaya. Di saat yang sama, Madoc mengangkat alisnya. “Sebaiknya kau punya penjelasan yang bagus untuk gangguan ini, nona muda.”

Cassie terdiam beberapa saat, terlihat agak gugup. Kemudian, dia berkata dengan suara tegang: “Ada pesan untukmu. Saya pikir Anda harus keluar...”

.

Terkadang ada konten yang hilang, harap laporkan kesalahan tepat waktu.