Langit terbelah, terbelah oleh celah vertikal yang sempit. Di belakangnya, jalinan realitas membuka jalan bagi jurang kehampaan yang gelap dan mengerikan - cahaya dan kegelapan tampak dipelintir dan berubah di dekat Gerbang, pecah saat mereka dihancurkan.

Celah itu mengerdilkan seluruh medan perang, membentang ratusan meter ke langit yang hancur. Pos terdepan yang ditinggalkan, dan celah hitam Gerbang Mimpi Buruk yang mengarah ke sekitar Tengkorak Hitam, tampak kecil dan tidak berarti di depannya.

Gelombang kejut yang tak terlihat bergulir keluar dari titik di mana celah raksasa itu menyentuh tanah, mengerahkan kekuatan yang hampir tak tertahankan. Sunny menguatkan diri, tetapi masih terhuyung-huyung saat gelombang itu melewatinya, hampir tidak bisa berdiri.

Pikirannya tenggelam oleh lolongan Panggilan yang memekakkan telinga dan hiruk-pikuk - Panggilan itu berkali-kali lipat lebih keras, lebih tak tertahankan, dan lebih menjengkelkan daripada sebelumnya.

Sunny mati-matian menahan keinginan yang sangat besar untuk tunduk.

Di sekelilingnya, para pejuang Awakened berteriak sambil memegang kepala mereka dan berlutut. Mata mereka terbuka lebar, tapi tidak bisa melihat. Beberapa berdarah, dan beberapa tampak merangkak menuju Gerbang. Beberapa terlempar ke tanah oleh gelombang kejut.

Kekuatan yang tak terlihat itu tidak membedakan antara mereka yang melayani Valor dan mereka yang melayani Song - mereka semua sama dalam menghadapi keretakan yang mengerikan.

Manusia biasa, jika ada yang datang untuk menyaksikan pertempuran ini, akan langsung terbunuh oleh tekanan Gerbang.

Sunny terhuyung-huyung ke belakang dan menatapnya dengan ketakutan.

Bibirnya bergerak.

“Empat... ini adalah Gerbang Mimpi Buruk Kategori Empat...”

Dan, tepat saat dia mengucapkan kata-kata itu...

Dunia berguncang lagi, dan sebuah celah lain merobek langit.

Dunia berguncang, dan satu lagi mengiris-iris struktur realitas.

Seperti tiga pilar gelap yang menopang langit - atau tiga tombak keji yang dengan kejam ditusukkan ke dalam daging dunia - tiga Gerbang Mimpi Buruk kolosal mengepung medan perang, memotong semua jalan untuk mundur.

Bukan berarti tidak ada cara untuk melarikan diri dari mereka.

Tiga pasukan - prajurit gagah berani dari Klan Valor, prajurit tak kenal takut dari Klan Song, dan mereka yang Bangkit dari Pasukan Evakuasi yang datang sebagai pengawal Saint Cor -terjebak di antara keretakan hitam yang menjijikkan.

... Dan kemudian, sesuatu yang sangat besar bergerak dalam kegelapan jurang Gerbang pertama.

Mereka yang memiliki cukup kesadaran untuk melihat menyaksikan sesuatu bergeser di dalam Gerbang Mimpi Buruk. Sesaat kemudian, jari-jari raksasa tiba-tiba mendorong dari sana ke dunia yang terbangun, masing-masing sebesar menara. Ada lusinan dari mereka, semuanya berwarna gelap dan anehnya seperti manusia, dengan kuku-kuku hitam yang patah dan kulit yang terkoyak dan kapalan.

Jari-jari mereka meraba-raba dengan membabi buta, lalu meraih tepi celah vertikal dan tegang, seolah-olah mencoba menariknya lebih lebar.

Bagian yang paling mengerikan dari semua itu adalah...

Bahwa mereka berhasil.

Dunia bergetar, dan jaring retakan hitam tampak menyebar di langit. Kemudian, luka yang menganga dari Gerbang Mimpi Buruk terkoyak, dan sebuah massa mendidih dari daging gelap yang sama mengalir keluar darinya seperti longsoran salju yang mengerikan.

Daging itu mengembang, berubah menjadi tentakel hitam raksasa, yang kemudian melesat ke depan dengan kecepatan yang menakjubkan.

Sunny mundur selangkah. Matanya melebar.

Di suatu tempat yang jauh darinya, di sisi berlawanan dari medan perang, kura-kura yang menjulang tinggi, Echo, tercabik-cabik dengan satu ayunan tentakel hitam. Awakened yang berlindung di benteng batu di atas karapasnya terlempar ke udara, dan makhluk Transenden itu langsung meledak menjadi angin puyuh percikan api.

Di tempat lain, tentakel-tentakel itu mencapai sosok raksasa cacing titan. Titan itu mengangkat tubuhnya yang menjijikkan ke udara untuk menemui mereka... tetapi sesaat kemudian, ia tercabik-cabik, hancur, dan dikonsumsi, menghilang tanpa jejak.

Sesosok tubuh kurus melompat ke atas punggung seekor kuda hitam, yang kemudian berlari menjauh. Sepersekian detik kemudian, Refleksi Penguntit Sunyi menghilang di bawah gelombang daging gelap, dan suara samar-samar pecahan kaca berdering pelan.

Yang paling mengejutkan dari semuanya...

Tidak terlalu jauh dari Gerbang, Beastmaster tiba-tiba terhuyung mundur dari sosok samar yang tergambar di depannya, darah mengalir dari wajahnya yang hancur.

Sesaat kemudian, tentakel hitam mencambuk udara kosong dengan kecepatan mengerikan, dan air mancur darah tiba-tiba mekar di mana sosok samar itu berdiri beberapa saat yang lalu. Tidak ada waktu untuk bereaksi, dan tidak ada kesempatan untuk melarikan diri.

Potongan-potongan daging yang terkoyak menjadi terlihat saat mereka berceceran di sekelilingnya, tidak dapat dikenali sebagai bagian dari seorang manusia.

Saat itu juga, Saint Madoc, Pedang Berbisik, saudara Raja Pedang dan sesepuh klan besar Valor, tidak ada lagi.

Dia sudah mati.

Jauh di sana, Sunny dan Nephis menyaksikan dunia berakhir dalam keheningan yang mencekam.

'Itu adalah Teror Besar... Teror Besar? Sebuah Titan Besar?'

Sunny menggigil, terhipnotis oleh pemandangan mengerikan dari Makhluk Mimpi Buruk Besar yang memaksa masuk ke dunia yang terjaga.

Semua yang dia ketahui tampak tidak berarti di hadapannya. Pikiran untuk mencoba melawan pun terasa sia-sia.

Saat itulah kegelapan di dalam dua Gerbang lainnya juga bergerak.

Dia mempertimbangkan kesempatannya untuk berlari lebih cepat dari gelombang kekejian Rusak dan Kekejian Besar yang akan memasuki dunia yang terbangun dalam beberapa saat. Bahkan dengan Nightmare dan Shadow Step... kemungkinannya...

Adalah nol.

Jika bahkan para Orang Suci dilenyapkan dalam hitungan detik, seorang Guru seperti dia tidak memiliki kesempatan sama sekali.

Nephis tiba-tiba bergidik, dan kemudian memegang bahunya. Bibirnya terbuka:

“... Alam nyata! Melarikan diri ke Alam Mimpi! Itu adalah satu-satunya cara!”

Dia menatapnya dengan mata kosong, mencoba untuk memahami arti dari kata-kata ini.

“Apa yang dia maksudkan?

Kemudian, dengan usaha yang luar biasa, Sunny memaksa dirinya untuk tenang dan mendapatkan kembali ketenangannya.

Dia bisa... nyaris tidak bisa... berpikir lagi.

Melarikan diri ke Alam Mimpi?

Itu memang sebuah kesempatan.

Tak ada yang tahu apa yang akan mereka temukan di sana, tapi itu mungkin lebih baik daripada terjebak di antara tiga Gerbang Mimpi Buruk Kategori Empat.

Setidaknya, dengan begitu, ada kemungkinan untuk bertahan hidup.

Di sini, hanya ada kematian.

Atau sesuatu yang jauh lebih buruk.

Masalahnya, proses perjalanan antar dunia tidaklah instan. Butuh waktu untuk membuka pintu antara dunia yang terbangun dan Alam Mimpi, dan bahkan lebih banyak waktu untuk melewatinya.

Apakah mereka akan cukup cepat untuk melarikan diri?

'... Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.

Menatap kengerian besar yang perlahan mendorong tubuhnya yang besar melalui celah jurang yang rusak, Sunny menarik napas dalam-dalam, dan mencoba merasakan Alam Mimpinya berlabuh.