Sunny dan Nephis berdiri berdampingan saat mereka menyaksikan kehancuran total yang dilepaskan oleh makhluk yang merangkak keluar dari Gerbang Mimpi Buruk yang sangat besar. Tentakel hitam raksasa itu masih jauh, tetapi mereka semakin mendekat setiap saat.

Banyak Awakened yang telah terbunuh, dan lebih banyak lagi yang akan segera mati.

Itu... terlalu mendadak, terlalu banyak.

Ada banyak hal yang harus dipahami, diterima, dan dipikirkan Sunny... masa depan... Cassie, Effie, dan Kai... Jet...

Tapi tidak ada waktu untuk berpikir. Itu hampir mustahil - Panggilan itu mengaum di dalam benaknya, membuat pikiran apapun menjadi sulit. Yang bisa ia lakukan saat ini hanyalah berkonsentrasi pada kelangsungan hidupnya.

Satu hal yang bisa dilakukan Sunny adalah mengabaikan para Shadows-nya. Mereka tidak akan membantu melawan makhluk besar itu, tapi kehilangan mereka karena bencana ini terlalu mudah.

'Hancur... semuanya hancur...'

Sunny mencoba merasakan hubungannya dengan Alam Mimpi.

Sebagai seorang Master, dia bisa meninggalkan dunia nyata sesuka hati. Butuh beberapa waktu untuk mengaktifkan koneksi tersebut, dan biasanya, dia akan dibawa ke Benteng Jangkarnya dalam hitungan menit.

Hal itu tidak akan terjadi hari ini, tentu saja. Berada di dekat Gerbang Mimpi Buruk akan mengganggu jangkarnya, jadi memasuki Alam Mimpi di dekat mereka berarti ditarik oleh Panggilan dan memasuki area di sekitar Benih sebagai gantinya.

Saat ini, Sunny berada di area efek dari empat Gerbang Mimpi Buruk yang berbeda. Dia bahkan tidak tahu dia akan ditarik ke Benih yang mana, tapi apa pun lebih baik daripada tetap berada di dataran terpencil yang akan dibanjiri dengan kekejian yang tak terlukiskan dengan segera.

'Cepat, cepat, cepat...'

Di depannya, sebuah adegan dari mimpi buruk sedang berlangsung. Tidak ada seorang pun di medan perang yang cukup kuat untuk melawan makhluk yang dilepaskan oleh Gerbang Mimpi Buruk - yang bisa mereka lakukan hanyalah mencoba lari, gagal, dan mati.

Mereka yang menyerah pada Panggilan bahkan tidak bisa berlari.

Sejumlah Awakened, Echoes, dan kekejian yang terpesona semuanya dicabik-cabik dan dihancurkan. Sementara itu, massa daging gelap yang mendidih terus mendesak masuk melalui Gerbang.

Jari-jari hitam terus menahan celah itu, tapi ada juga tangan raksasa yang muncul dari jurang kehampaan sepenuhnya, terjun ke bawah untuk meraih segenggam manusia yang berteriak.

“Aku harus... menyerah pada Panggilan, juga.

Sunny telah menghabiskan... hampir delapan bulan terakhir, saat ini... delapan bulan terakhir, pikirannya hampir selalu diserang oleh bisikan-bisikan berbahaya dari Panggilan. Kadang-kadang, suara-suara itu sangat keras, dan kadang-kadang sangat pelan hingga hampir tidak terdengar.

Awalnya sulit untuk menghadapi tekanan yang menjengkelkan itu, tetapi perlahan-lahan, dia mengembangkan semacam perlawanan terhadap Panggilan. Dia telah belajar bagaimana cara melawannya.

Namun sekarang, dalam sebuah kejadian yang aneh, dia harus menyerah padanya. Itu adalah perasaan yang menakutkan dan tidak nyaman... perasaan melepaskan kendali...

“Di sana.

Dia merasakannya, koneksinya dengan Alam Mimpi. Aneh dan terdistorsi, hal itu masih ada di sana - pada kenyataannya, jauh lebih kuat dari sebelumnya. Bisikan Panggilan semakin memekakkan telinga, berteriak, menuntutnya untuk memanfaatkannya.

Merasakan ekstasi yang aneh dan rasa lega yang luar biasa membanjiri pikirannya, Sunny tunduk pada kehendak mereka.

Dengan berkonsentrasi, dia menarik sambungannya, dan merasakan batas antara dua dunia menjadi semakin lemah dan halus. Sebelumnya, batas itu seperti tembok yang tidak bisa ditembus, tapi sekarang, batas itu lebih mirip kabut. Dan dia perlahan-lahan memasuki kabut itu.

Seolah-olah ada sesuatu yang menariknya dari sisi lain...

Atau mungkin mengusirnya dari tempat ini.

Dan hanya itu.

Hanya itu yang bisa dia lakukan.

Sekarang, Sunny hanya harus berpegang pada perasaan itu dan berharap bahwa dia akan meninggalkan dunia yang terbangun sebelum makhluk besar dan mengerikan yang memasukinya menggencetnya seperti serangga.

Tiga Gerbang kolosal membentang ke langit yang hancur seperti luka bernanah. Tentakel-tentakel gelap mengamuk di medan perang - beberapa mencambuk, melenyapkan pasukan klan-klan besar, beberapa jatuh ke dalam tanah dan tumbuh besar, menarik lebih banyak lagi kekejian Besar ke dalam dunia yang terbangun.

Sunny dan Nefi berdiri tak bergerak di tengah-tengah kehancuran yang mengerikan. Mereka tidak mencoba untuk lari atau mencari tempat berlindung.

Lagipula, tidak ada tempat untuk lari, dan tidak ada tempat berlindung yang dapat ditemukan. Tempat di mana mereka melawan Dire Fang sama baiknya dengan tempat lainnya. Semuanya tergantung pada kesempatan sekarang.

Berpaling dari tentakel hitam yang semakin mendekat, mereka saling berpandangan.

Sunny merasakan tanah di bawah kakinya bergetar, getarannya semakin kuat dan kuat. Seolah-olah ada sesuatu yang mendekati mereka, mengguncang dunia dengan setiap langkah beratnya.

Dia bahkan tidak melihat untuk melihat apa yang muncul dari dua Gerbang lainnya.

Sebaliknya, dia hanya memandang Nefi.

Dia pucat dan lemah, tetapi tampak tenang.

Dia selalu terlihat tenang, bahkan ketika dia tidak tenang.

Setelah beberapa saat, Sunny membuka mulutnya, yang tiba-tiba terasa sangat kering, dan berkata:

“... Aku akan menemuimu di sisi lain.”

Nephis menatapnya kembali, sesuatu yang aneh dan lesu terpantul di mata abu-abunya yang mencolok.

Dia mengangguk.

“Ya.”

Kemudian, dia ragu-ragu sejenak, dan menarik napas dalam-dalam.

“Sunny... aku ingin mengatakan sesuatu padamu.”

Ia mengertakkan gigi, tiba-tiba takut apa yang akan dikatakannya akan terdengar seperti perpisahan. Namun demikian, ia memaksakan diri untuk bertanya:

“Apa?”

Nefi bertahan sejenak.

Kemudian, ketika tanah di bawah mereka bergetar dengan hebatnya, dia tiba-tiba berpaling.

Apa yang dia katakan selanjutnya sama sekali tidak terduga.

“Proyektor ... di rumahmu ... itu ... tidak benar-benar meledak dengan sendirinya. Aku berbohong. Sebenarnya, aku memecahkannya. Jadi... aku benar-benar minta maaf.”

Sunny menatapnya tak percaya. Pikirannya sempat terputus sejenak.

'Bagaimana nada bicaranya begitu... apa...'

Ia mengerjap, dan kemudian mencemooh.

“Kenapa sih...”

Namun, dia tidak menyelesaikan kalimatnya.

Tiba-tiba, dunia menghilang, dan Sunny melihat - atau lebih tepatnya, merasakan - kekosongan yang tak terbatas. Itu adalah kekosongan kosong yang akrab di antara mimpi dan kenyataan.

Sesaat kemudian, ia tiba-tiba dibutakan oleh cahaya matahari yang terang, dan diserang oleh panas yang tak tertahankan.

Jatuh di atas sesuatu yang lembut dan terik, Sunny berguling dan dengan panik mencoba merasakan ruang di sekitarnya melalui bayang-bayang.

Pertempuran itu kini telah berlalu.

... Dia telah sampai di Gurun Mimpi Buruk.