Panas.

Panas sekali. Panas yang mematikan... manusia biasa tidak akan bertahan lama dalam panas yang menyesakkan ini. Bahkan sebagai seorang Master, Sunny kesulitan untuk bernafas. Kulitnya terasa terbakar.

Duduk di atas pasir, membungkuk, dia menutup matanya dan menatap matahari yang putih tanpa ampun.

Matahari seperti koin perak kecil yang menggantung tinggi di langit biru tak berawan.

Pasir putih. Langit biru.

Ini memang gurun pasir yang pernah Nefi coba seberangi. Salah satu yang terbentang di sebelah timur Pantai yang Terlupakan, membentang jauh dan luas di sepanjang Pegunungan Hollow.

Namun, dia tidak dapat melihat puncak-puncak hitam yang mengerikan. Entah bagian Gurun Mimpi Buruk ini jauh lebih jauh ke utara daripada bagian kecil yang dilalui Nefi, atau lebih jauh ke timur, di mana Pegunungan Hollow sudah tidak ada lagi.

Dalam kedua kasus tersebut, Sunny berada dalam masalah besar. Nefi telah memberi tahu mereka bahwa semakin jauh seseorang pergi ke padang pasir, semakin berbahaya. Akhirnya, dia tidak bisa maju lagi, dan memilih untuk mengambil kesempatan di pegunungan sebagai gantinya...

Seberapa mematikankah gurun ini, sehingga Nefi memutuskan untuk menjelajah ke Zona Kematian yang dikenal sebagai pilihan yang lebih baik?

Ada satu hal lagi... jika ini adalah gurun yang sama, maka dia harus mencari tempat berlindung sebelum malam tiba. Jika gagal melakukannya berarti kematian.

Kematian...

Sunny menghela napas.

Ia duduk di atas pasir putih, membentuk lima bayangan hitam. Beberapa puluh detik telah berlalu sejak kedatangannya di tanah terkutuk ini, dan sebentar lagi, sesuatu akan menemukan dan menyerangnya.

Dia harus bergerak, tapi pikirannya diganggu oleh terlalu banyak pikiran.

'Tidak ada gunanya... tidak ada gunanya...'

Beberapa menit yang lalu, Sunny merasa sangat senang. Dia telah mengalahkan seorang Saint. Dia telah menang. Rencana nekadnya hampir saja membuahkan hasil...

Dengan kematian Dire Fang, keseimbangan di medan perang pasti akan berubah. Refleksi Mordret akan dihancurkan... dua Saint musuh yang tersisa akan terbunuh atau dipaksa mundur.

Klan Valor akan meraih kemenangan besar. Tak satu pun dari tokoh-tokoh kuncinya akan tewas, dan banyak Awakened yang akan tetap hidup untuk terus mempertahankan Antartika Timur hingga titik balik matahari musim dingin.

... Semua itu tidak terjadi, tentu saja. Semuanya telah berakhir dengan kehancuran.

Dia telah kalah. Sekali lagi, dia benar-benar kalah.

Sangat melelahkan, untuk selalu mendapatkan kemenangan di saat-saat terakhir.

'Terkutuklah semuanya...'

Sunny merasa tertindih oleh beban kegagalan.

Dua klan besar telah bertarung satu sama lain, tapi satu-satunya pemenang adalah Mantra Mimpi Buruk. Ketiga Gerbang Kategori Empat ini... tidak sulit untuk membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya di Kuadran Selatan.

Kedua pasukan sudah dimusnahkan atau akan segera dimusnahkan... oh, dan lebih dari beberapa elit pemerintah juga. Semua Awakened of Valor dan semua Awakened of Song sudah mati. Satu-satunya yang memiliki kesempatan untuk bertahan hidup adalah para Master, para Santo, dan segelintir orang yang dapat diseret oleh para Santo ke Alam Mimpi.

Meski begitu, itu bukanlah jaminan bahwa mereka akan memiliki cukup waktu untuk melarikan diri.

Dan mereka yang berhasil lolos masih harus bertahan hidup di Gurun Mimpi Buruk.

... Ibu kota yang dikepung akan ditinggalkan tanpa pembela yang paling kuat. Dan yang lebih buruk lagi, akan ada kawanan Koruptor dan Kekejian Besar yang berkeliaran di benua ini sekarang.

Semua orang akan mati.

'Jangan pikirkan itu. Jangan pikirkan itu dulu.

Sunny mengertakkan gigi.

Ada banyak hal yang dipikirkannya... tapi jika ia terus memikirkannya, ia akan tenggelam dalam kemarahan dan keputusasaan. Untuk saat ini, dia tidak bisa membiarkan dirinya kehilangan fokus - dia harus bertahan hidup terlebih dahulu.

Sunny tersesat di wilayah Alam Mimpi yang jauh lebih mengerikan daripada Pantai yang Terlupakan, tanpa ada cara untuk kembali ke dunia nyata. Teman-temannya mungkin juga tersesat di suatu tempat di antara bukit-bukit pasir putih.

Dia harus menemukan mereka... jika mereka masih hidup... dan mencari cara untuk keluar dari neraka ini.

Yah... ini bukan pertama kalinya dia melarikan diri dari neraka, bukan?

Di mana ada kemauan, di situ ada jalan...

“Omong kosong...

Dia merasakan sedikit getaran di pasir di bawahnya dan meringis.

Melarikan diri... bagaimana dia bisa melarikan diri dari Gurun Mimpi Buruk?

Ada empat cara.

Yang pertama adalah menyeberangi gurun dan menemukan jalan melalui Pegunungan Hollow. Tentu saja, bertahan hidup dalam perjalanan melalui dua Zona Kematian sangatlah tidak mungkin.

Cara kedua adalah menemukan salah satu Saints yang selamat dari Gerbang Mimpi Buruk dan berhasil melarikan diri ke padang pasir. Para Saints dapat melakukan perjalanan kembali ke dunia nyata tanpa bantuan Gerbang, dan mereka bahkan dapat membawa satu atau dua orang. Sunny tidak yakin bisa meyakinkan siapa pun kecuali Saint Tyris untuk menyelamatkannya daripada yang lain... dan masih ada Nephis, Cassie, Effie, Kai, dan Jet yang harus dipikirkan.

Setiap Saint yang pergi tidak akan kembali ke sudut gurun ini, karena itu berarti harus kembali ke dekat Gerbang Mimpi Buruk raksasa.

Jadi... cara itu kemungkinan besar tidak akan berhasil.

Cara ketiga adalah dengan menjadi seorang Saint sendiri. Tentu saja, itu lebih bunuh diri daripada mencoba melintasi Gurun Mimpi Buruk dan Pegunungan Hollow. Sunny nyaris tidak selamat dari Mimpi Buruk Kedua. Dia telah dipenggal, jantungnya dicabut dari dadanya, nyaris tidak selamat karena keberuntungannya bertemu dengan Noctis, hampir tersesat di lautan mimpi buruk yang tak berujung, bertempur melawan seluruh pasukan Awakened, dan bahkan berhadapan dengan Mordret di bagian akhir.

Mimpi Buruk Ketiga akan jauh lebih mengerikan... dan bahkan jika dia berhasil melampaui batas, ada kemungkinan besar para Penguasa akan membuatnya menghilang.

Yang tersisa hanya cara keempat. Satu-satunya yang masuk akal.

Sunny harus menemukan Benteng Tengkorak Hitam, dan menggunakan Gerbang untuk kembali ke dunia nyata.

Itu pun lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Gurun Mimpi Buruk, bagaimanapun juga, sangat luas. Dan penuh dengan berbagai macam kengerian.

Masalah utamanya adalah hanya dua orang yang mengetahui lokasi Benteng.

Salah satunya adalah Morgan, dan yang lainnya adalah Mordret.

Jadi, dia harus menemukan salah satu dari mereka terlebih dahulu.

'Salah satu dari mereka bisa saja.

Sunny memejamkan matanya sejenak, lalu tiba-tiba melompat mundur.

Sepersekian detik setelah dia melakukannya, pasir di bawahnya meledak, dan banyak tangan muncul dari bawahnya, mencakar-cakar udara.

'Ini dia. Sudah mulai...'