Mimpi buruk terbang melintasi medan perang di mana para pelayan dewa yang telah mati bertempur satu sama lain, tidak dapat menyelesaikan dendam kuno mereka bahkan setelah ribuan tahun berlalu. Di sekeliling kuda yang berderap kencang, para raksasa yang terbuat dari tulang-tulang hitam beradu dengan amarah yang mematikan.

Setiap tebasan pedang berkarat, setiap hantaman cakar yang ganas, setiap hentakan rahang yang menghancurkan menghasilkan gelombang kejut yang kuat yang menggetarkan pasir putih dan membuat dunia seolah-olah hampir runtuh. Percikan api kemarahan beterbangan ke udara, dan suara gemerincing yang hiruk-pikuk memenuhi langit yang gelap.

'Gila, gila... ini gila!

Sunny berada dalam bentuk bayangan, meluncur di atas pasir di depan Nightmare. Dia berperan sebagai pemandu, dan kuda jantan hitam itu mengikuti, membawa Jet dan Seishan.

Pikiran Sunny sangat sibuk, menyerap setiap detail menit dari apa yang terjadi di sekitar mereka. Dia harus menemukan cara untuk menghindari hantu-hantu kuno itu dan menyelinap di antara mereka, entah bagaimana caranya, tanpa harus dihancurkan oleh kemarahan mereka yang merusak.

Itu tidak mudah... tidak, itu hampir tidak mungkin. Satu-satunya anugerah yang menyelamatkannya adalah bahwa orang mati tampaknya tidak memperhatikan mereka.

Tetap saja, serangan susulan dari serangan mengerikan mereka sudah cukup untuk melenyapkan Ascended yang lemah seperti Sunny.

“Sialan semuanya!

Saat mereka menjauh dari reruntuhan, Sunny melihat...

Kerangka hitam dengan mudah membelah langit malam dengan pedang obsidiannya. Raksasa tulang mengerikan yang telah menyerang pendekar pedang yang telah mati itu bergidik dan runtuh, membuat seluruh gurun berguncang. Rangkanya yang seperti gunung, dengan panjang hampir satu kilometer, terbelah dua di sepanjang tulang belakangnya.

Sebuah barisan prajurit kuno berbaris maju untuk menyambut serangan kavaleri kerangka yang mengerikan. Saat dua gelombang tulang belulang hitam bertemu, jutaan bintang tiba-tiba padam di langit.

Dua raksasa bertabrakan di atas bukit pasir. Yang satu menghunus pedang, sementara yang lain memiliki belenggu besi yang diikatkan di pergelangan tangan dan pergelangan kakinya. Rantai-rantai yang berat itu berbunyi saat sebuah tangan raksasa yang terbelenggu melesat ke depan, menyambar pedang raksasa dan melemparkannya.

... Tepat ke arah Sunny.

“Kutukan...

Pedang raksasa itu jatuh hanya beberapa meter di depan Sunny. Namun, pedang itu tidak menghantam pasir - sebaliknya, senjata kuno itu jatuh ke dalam bayang-bayang, menghilang ke dalam pelukan tak berdasar. Pedang baja itu melesat melewati wujudnya yang tak berwujud seperti dinding baja, nyaris tak terlihat oleh Sunny.

'... Kita tidak akan bertahan lama di sini.

Tidak ada yang benar-benar tahu seperti apa Gurun Mimpi Buruk sebelumnya, tapi diketahui bahwa salah satu pertempuran terakhir - atau setidaknya salah satu yang paling sengit - dalam perang antara daemon dan dewa telah terjadi di sini.

Mungkin gurun pasir sudah ada saat itu, atau mungkin tanah ini telah berubah menjadi gurun pasir karena pertempuran.

Tidak ada yang tahu mengapa para prajurit yang gugur bangkit dari kematian setiap malam untuk melanjutkan pertarungan yang ganas. Mengapa mereka terus bertempur? Kekuatan apa yang telah dilepaskan di sini? Siapa arsitek dari mimpi buruk ini?

Yang Sunny tahu, tempat ini bukanlah tempat untuk yang hidup. Tempat ini bahkan tidak cocok untuk orang mati.

Kerangka hitam yang paling lemah setara dengan makhluk-makhluk Korup yang kuat. Yang terkuat... dia bahkan tidak ingin tahu. Dari apa yang Nefi katakan, kengerian yang sebenarnya tersembunyi di jantung gurun, di mana para jagoan dari kedua pasukan telah bertempur dan mati.

Sunny berjuang untuk membayangkan apa yang bisa lebih mengerikan daripada bentrokan dahsyat yang terjadi di sekitar mereka, tetapi dia mengerti betul bahwa mereka tidak akan bertahan hidup di tempat terbuka.

Mereka seperti semut di sini. Belum ada yang menginjak mereka, tetapi dengan betapa intens dan mengerikannya pertempuran antara orang mati itu, hanya masalah waktu - menit, atau bahkan mungkin detik - sebelum seseorang atau sesuatu menghapus mereka dari keberadaan.

Hanya gema dari serangan di kejauhan saja sudah cukup untuk memusnahkan mereka.

Dia telah merencanakan untuk mencapai beberapa reruntuhan lainnya. Lokasi bangunan terdekat telah terekam dalam ingatannya, tapi begitu mereka memasuki medan perang, Sunny menyadari bahwa itu tidak ada gunanya - bukit-bukit pasir putih itu telah bergeser, dan dia tidak memiliki tanda untuk mengarahkan dirinya di padang pasir.

Sejak mereka bertiga melarikan diri dari reruntuhan, mereka benar-benar tersesat.

Tanah berguncang dan terbelah saat kerangka berbaju zirah berkarat menghantamkan palu perangnya ke perisai iblis berlengan enam, dan Nightmare hampir tersandung. Memamerkan taringnya, kuda hitam itu melambung tinggi, mendarat di tulang belakang monster yang melata, berlari kencang melewatinya dan mendarat di sisi lain, lebih cepat dari angin.

Jet dan Seishan berpegangan erat-erat.

Sunny terlempar keluar dari bayang-bayang dan berguling-guling di atas pasir, lalu melompat ke samping, nyaris tidak bisa menghindari kaki raksasa yang turun dari suatu tempat di atas seperti tebing hitam.

Gelombang kejut dari pendaratannya membuatnya terhuyung-huyung ke belakang, dan dia merasakan darah.

Dalam keadaan bingung, dia kembali ke dalam bayangan dan terbang menuju Nightmare.

“Kita harus bersembunyi... kita harus bersembunyi...

Tiba-tiba, Sunny melihat kilatan cahaya di suatu tempat yang jauh.

Dia tidak bisa melihat warna saat berada dalam bentuk bayangan, tapi dari kemurnian cahayanya, dia tahu bahwa cahaya itu pasti berwarna putih.

Di kejauhan, terhalang oleh kerangka-kerangka pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, lingkaran cahaya putih menjulang di atas padang pasir.

“Di sana.

Tanpa menghabiskan banyak waktu untuk meragukan dirinya sendiri, Sunny berputar dan terbang ke arah cahaya di kejauhan. Mimpi buruk menyusul, busa keluar dari mulutnya.

Di sekeliling mereka, pasukan orang mati terus saling memusnahkan satu sama lain, pertempuran mereka perlahan-lahan berubah menjadi hiruk-pikuk, adegan apokaliptik akhir dunia.

Sunny tahu bahwa dia akan mati. Dia seharusnya sudah mati, bahkan - kekuatan makhluk-makhluk yang bertempur itu terlalu besar bagi manusia biasa untuk bertahan hidup.

Namun, tampaknya keberuntungan berpihak padanya hari ini.

Entah bagaimana, mereka terus bertahan hidup.

Akhirnya, mereka sampai di sumber cahaya putih.

Tersembunyi di balik bukit pasir putih yang bergulung-gulung, sebuah bangunan batu menonjol dari pasir. Bangunan itu dikelilingi oleh cincin api putih - dan, anehnya, tidak ada kerangka hitam yang berani melewatinya.

Sunny juga tidak mengambil risiko untuk terjun ke dalam api. Sebaliknya, dia melangkah melewati bayang-bayang dan muncul di dalam lingkaran api. Nightmare dengan mudah melompati mereka, mendarat di dekatnya.

Reruntuhan itu ada di depan mereka, tampak kosong. Tidak ada pergerakan di dalamnya.

Merasakan jantungnya mulai berdetak lebih cepat, Sunny menatap api putih, dan kemudian ke batu-batu hitam yang pecah. Nafasnya menjadi berat.

'... Nefi?