Kai terlihat sedikit lelah dan dehidrasi, tapi selain itu, dia tampak baik-baik saja. Armor Transenden miliknya berasal dari naga yang bernapas api, lagipula - dari semuanya, dia mungkin yang paling mampu menghadapi panas mematikan Gurun Mimpi Buruk.

Melihat temannya, Sunny merasa sangat lega.

Dia tahu, tentu saja, bahwa pasukan pemerintah telah terjebak di antara tiga Gerbang juga. Mereka tidak ikut serta dalam pertempuran, dan dilindungi oleh seorang Saint - jadi, peluang mereka untuk lolos ke Alam Mimpi tanpa cedera cukup besar.

Namun, mengetahui dan melihat adalah dua hal yang berbeda. Sekarang Sunny melihat Kai, sebuah beban besar telah terangkat dari hatinya.

Agak aneh, tentu saja, merasa senang karena seorang teman terjebak di Zona Kematian dengan harapan yang sangat kecil untuk kembali ke dunia nyata... tapi mengingat situasinya, seseorang harus menghitung berkat mereka.

Sunny menghembuskan napas perlahan.

“Kai... kau benar-benar tahu bagaimana cara masuk, bukan? Dimana Effie?”

Sang pemanah tersenyum.

“Dia baik-baik saja. Kami bersama sekelompok orang yang selamat... banyak orang yang memasuki gurun pasir di dekat satu sama lain dan secara alami terikat bersama. Kemampuan melihat jauh dan terbang membuatku menjadi orang terbaik untuk mencari orang yang selamat, jadi aku telah menjelajahi gurun. Sungguh beruntung aku menemukanmu di pagi hari! Nefis, Seishan, Kolonel Jet. Senang melihat kalian semua selamat dan sehat.”

'... Masuk akal.

Kemampuan Kai untuk melihat sesuatu dari jarak yang sangat jauh, dan bahkan mengintip langsung melalui benda padat, membuatnya sangat cocok untuk misi pencarian dan penyelamatan... belum lagi dia bisa melintasi jarak yang sangat jauh dengan cepat dengan Kemampuan terbangnya yang sangat cepat.

Tetap saja, pemanah itu pasti telah melawan lebih dari satu kekejian terbang dan mempertaruhkan nyawanya dalam beberapa kesempatan untuk memastikan sebanyak mungkin manusia selamat.

'Betapa sangat... Kai sekali dia!'

Neph dan Jet menyapa pemuda tampan itu dengan hangat... bahkan Seishan yang biasanya pendiam pun tak luput dari senyuman kecilnya.

Aneh rasanya bagi Sunny melihat seseorang berinteraksi dengan perwakilan Klan Valor, Klan Song, dan pemerintah tanpa membeda-bedakan. Tapi sekali lagi, Kai tidak terlibat dalam konflik antara klan-klan besar.

Lebih dari itu, meskipun Sunny terus melupakannya, pemanah itu adalah satu-satunya anggota kelompok Nefi yang telah menghabiskan banyak waktu tinggal di Kastil Cerah di bawah pemerintahan Gunlaug. Meskipun diragukan bahwa Kai dan Seishan telah banyak berinteraksi - posisi mereka terlalu berbeda - yang pasti mereka mengenal satu sama lain jauh lebih baik daripada yang lainnya mengenal putri Ki Song.

Kai juga dekat dengan beberapa pelayan perempuannya, jadi bukan hal yang aneh jika dia memperlakukannya dengan ramah.

Pada saat itu, Seishan bertanya:

“Kelompok yang selamat... apakah ada Orang Suci di antara kalian?”

Meskipun dia berusaha menjaga suaranya agar tidak emosional, jelas terlihat bahwa dia ingin mengetahui nasib saudara perempuannya.

Ekspresi Kai berubah menjadi sedikit suram.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Saint Cor bersama kami. Dia adalah alasan mengapa kelompok ini ada - tanpanya, sebagian besar dari kita akan binasa di pasir. Dia juga yang menemukan tempat berlindung yang dapat diandalkan bagi kami untuk bertahan hidup di malam hari. Namun, setelah memastikan keamanan dasar kami, dia membawa sebanyak mungkin Ascended yang dia bisa dan pergi ke dunia yang terbangun... Antartika Timur pasti berada dalam pergolakan krisis yang mengerikan, dan kehadirannya di sana sangat penting. Kami... kami semua mengerti.”

Kai menghela napas.

“Selain itu, kami belum melihat Santo yang lain. Sir Madoc dan Dire Fang tewas di medan perang, sedangkan empat lainnya ... mereka pasti berada di suatu tempat di dekat sini, kecuali jika mereka juga memilih untuk kembali.”

Mata indah Seishan kehilangan sebagian kilauannya. Dia mengangguk dalam diam dan menjadi tenang.

Jet, sementara itu, membuang muka dan meringis.

“Itulah orang tua yang tepat untukmu... dia selalu memiliki prioritas yang lurus.”

Sulit untuk mengatakan apakah keputusan Wake of Ruin yang sangat logis untuk meninggalkan para penyintas dan kembali ke tempat di mana dia dapat menyelamatkan banyak nyawa membuat Jet senang atau kecewa. Keduanya memiliki hubungan yang dekat, jadi bukan tidak mungkin untuk membayangkan bahwa Soul Reaper berharap untuk menerima bantuan Saint Cor, atau setidaknya pertimbangan.

Sekali lagi, Jet bukanlah orang yang mengandalkan orang lain untuk menyelesaikan masalahnya. Mungkin dia hanya senang mengetahui bahwa Wake of Ruin selamat.

Namun, Sunny memiliki pertanyaan yang lebih penting untuk ditanyakan.

“Apa kau pernah bertemu dengan makhluk itu?”

Kai mengerutkan keningnya dengan bingung.

“Makhluk itu? Kami telah bertemu dengan banyak makhluk. Makhluk yang mana yang kamu maksud?”

Sunny dan Nephis saling bertukar pandang.

“... Ada kekejian besar yang memburu orang-orang yang selamat di padang pasir. Makhluk itu bisa merasuki mayat, dan juga cukup pintar untuk meniru perilaku manusia dengan sempurna - kami hampir tidak selamat saat bertemu dengannya.”

Kai sedikit memucat.

“Astaga! Kalau begitu, aku harus memberi tahu yang lain secepatnya. Sayangnya, aku tidak hanya menemukan orang yang selamat... Aku juga menemukan beberapa mayat, beberapa di antaranya tidak terlalu jauh dari perkemahan kita. Untungnya, tak satu pun dari mereka yang terlihat bergerak. Kami belum menghadapi kengerian itu.”

Dia mengerutkan kening, lalu mengangkat alis.

“Apa? Kenapa kau menatapku seperti itu, Sunny?”

Sunny terdiam beberapa saat dan menghela nafas panjang.

“Kau mungkin belum pernah menghadapinya, benar.”

Nephis menambahkan dengan seimbang:

“... Atau kau mungkin sudah menghadapinya. Kau hanya tidak tahu apa yang kau hadapi.”

Ekspresi Kai berubah menjadi jelek.

Sunny memandangi hamparan bukit pasir putih yang tak terbatas.

“Sangat sulit untuk membedakan makhluk itu dengan manusia. Jadi ... berapa banyak yang selamat dalam kelompokmu? Berapa banyak dari mereka yang sudah bersama kalian sejak awal, dan berapa banyak yang baru saja bergabung?”

Merasakan menggigil dingin menjalar di tulang punggungnya, dia ragu-ragu untuk beberapa saat, dan kemudian bertanya:

“Berapa banyak orang yang dibawa oleh Wake of Ruin kembali ke dunia yang terbangun?”