Ada pengintai yang bersembunyi di balik bayang-bayang lima menara. Tentu saja, Sunny tidak kesulitan mengenali mereka - mereka semua adalah Master, dan dalam bentuk yang sangat kasar. Sama seperti Sunny, mereka telah berpartisipasi dalam pertempuran berdarah hingga memasuki Gurun Mimpi Buruk dan dipaksa berjuang untuk hidup mereka tanpa kesempatan untuk beristirahat.

Para pemimpin dari klan besar Valor, klan besar Song, dan pemerintah bekerja sama tanpa berpikir panjang. Meskipun beberapa luka yang mereka derita telah diberikan oleh manusia lain dalam kelompok tersebut, tidak ada yang berpikir untuk melanjutkan perseteruan. Semua konflik telah dilupakan di hadapan gurun yang kejam.

“Betapa manisnya.

Memang, Mantra memiliki cara untuk menyatukan orang-orang.

... Itu juga memiliki cara untuk menyatukan Makhluk Mimpi Buruk dan manusia.

Segera setelah kelompok mereka yang terdiri dari lima orang memasuki salah satu jari-jari baja melalui celah sempit, ekspresi Sunny menjadi gelap.

Ada sekitar dua puluh manusia yang terlindung dalam kegelapan yang sejuk di menara berongga itu. Beberapa terlihat seperti baru saja kembali dari menjelajahi bukit pasir, sementara yang lain sibuk dengan berbagai tugas - menyiapkan makanan, memurnikan bangkai kekejian yang mati menjadi bahan yang berharga, menggambar peta daerah sekitarnya ...

Meskipun Wake of Ruin telah meninggalkan kelompok itu, Ascended tampaknya tidak mau menyerah untuk bertahan hidup.

Mungkin itu karena orang tertentu yang telah mengambil alih dan mendorong mereka maju.

'Jadi dia juga selamat...'

Morgan telah kehilangan baju besi pelatnya yang rumit, dan mengenakan jubah hitam. Jubah merahnya melilit di bahunya, jatuh ke tanah seperti air terjun darah.

Sang Putri Perang tampak lelah dan pendiam. Tidak ada luka di tubuhnya, tapi ketajaman mata merahnya yang biasa terlihat tumpul. Dia berdiri di tengah menara berlubang, mendengarkan laporan para pengintai.

Saat mereka berlima masuk, Morgan mendongak dari peta kulit kasar dan melirik ke arah mereka dengan ekspresi yang jauh. Kemudian, matanya berkilauan.

“... Adikku masih hidup.”

Suaranya parau dan tanpa emosi.

Para pengintai itu bingung sejenak, lalu berbalik. Wajah mereka menjadi bersemangat.

“Lady Changing Star!”

“Dia...”

Namun, kata-kata itu tenggelam oleh teriakan gembira:

“Dasar bodoh! Putri!”

Sosok tinggi dan kuat yang tampak seperti terbuat dari baja berkilau berjalan menghampiri mereka dengan langkah gontai dan menepuk pundak Sunny dengan keras.

“Kalian berhasil!”

Dengan itu, Effie menyeringai, dan tiba-tiba menarik Nephis yang terkejut ke dalam pelukan erat.

“Apa... eh... Effie, aku tidak bisa bernapas...”

Pemburu wanita itu melepaskan Neph dan menatap mereka berdua dengan percikan api menari-nari di matanya.

“Terima kasih para dewa. Bagaimanapun juga, kalian adalah Guru! Aku takut kalau kalian berdua yang pucat ini akan menjadi merah dan terbakar saat kalian tiba di sini...”

Biasanya, Sunny akan bereaksi dengan cara yang lebih bersahabat, tapi saat ini, dia tidak terlalu memperhatikan Effie.

Sebaliknya, dia dengan hati-hati mempelajari Ascended lain yang berkumpul di jari-jari titanic gauntlet.

Ekspresinya netral.

Pikirannya, bagaimanapun juga...

“Sialan.

Di bawah tatapan santai Sunny, jiwa-jiwa Ascended bersinar dengan cahaya terang.

Namun, tidak semuanya.

Beberapa menyembunyikan hamparan kegelapan yang keji dan ganas tanpa batas... mereka terinfeksi oleh pertumbuhan kanker Korupsi.

Dari dua puluh Master di sini, tujuh orang bukan Master sama sekali.

Mereka semua adalah wadah dari makhluk yang sama yang telah memakai kulit Ascended Xu sebagai penyamaran.

'... Kita semua akan mati, bukan?

Sunny terdiam beberapa saat, lalu menatap Effie.

“Kami baik-baik saja, tapi bagaimana denganmu? Sejujurnya, aku sedikit terkejut... bahwa kamu belum memakan semua orang ini. Maksudku, aku tahu selera makan kalian. Dan apakah hanya saya, atau apakah berat badan Anda bertambah?”

Waktu. Dia harus mengulur-ulur waktu.

Effie mengerjap beberapa kali dan tersenyum lembut... yang akan membuat Sunny menggigil dalam situasi lain.

“Teruslah bicara. Aku akan menyuapimu dulu.”

Ditemani olehnya, mereka berjalan ke arah Morgan. Saat mereka berjalan, suasana di menara berlubang itu tiba-tiba menjadi sedikit lebih dingin.

“Song Seishan.”

Suara Morgan terdengar datar.

Seishan menatapnya dengan tatapan tajam dengan keanggunan seseorang yang telah selamat dari satu dekade neraka di Forgotten Shore. Jawabannya juga sama tenangnya:

“Morgan.”

Keduanya saling menatap dengan intensitas yang menakutkan.

Kai terbatuk dan berpindah dari satu kaki ke kaki lainnya. Sunny ragu-ragu, lalu mengiriminya pesan mental:

[Kenapa kau tidak memberitahu kami bahwa Morgan ada di sini?]

Pemanah itu menatapnya dan mengangkat bahu tanpa daya.

Mengerang.

[Dia pasti tiba setelah aku pergi untuk mencari lebih banyak orang yang selamat. Dia tidak ada di sini di pagi hari... tidak akan ada masalah, kan? Mereka berdua akan menemukan jalan keluarnya... pasti...]

Embusan angin menerjang menara berlubang itu, dan logam kuno itu mengerang.

Morgan menggelengkan kepalanya.

“Kita kesampingkan dulu pertengkaran kita, untuk saat ini. Mari kita kembali ke dunia nyata sebelum melakukan sesuatu yang gegabah.”

Seishan mengangguk perlahan.

“Setuju.”

Ia tidak terlihat bingung dengan kemungkinan menghadapi Putri Perang dalam pertempuran. Sunny tidak sepenuhnya yakin seberapa kuat Seishan, saat ini - bagaimanapun juga, dia telah naik tingkat lebih lambat dari kebanyakan dari mereka. Di sisi lain, dia lebih tua dan telah mengumpulkan lebih banyak pengalaman di Kota Kegelapan.

Itu tidak masalah.

Tadi malam, kekuatan kumulatif dari Seishan, Sunny, Jet, dan Saint hampir tidak cukup untuk memperlambat satu kapal Penjaga Gerbang untuk beberapa saat.

Dan sekarang, mereka dikepung oleh tujuh orang.

Morgan sepertinya tidak tahu betapa hancurnya mereka semua... dan itu tidak mengherankan. Faktanya, Sunny dan Jet adalah orang aneh yang mampu mengintip melalui penyamaran kekejian Besar. Kedua Aspek mereka adalah satu-satunya dan sangat langka - akan sangat mustahil untuk mengasumsikan bahwa ada orang lain di Gurun Mimpi Buruk yang memiliki kemampuan serupa.

Mungkin Cassie punya... tapi dia tidak ada di sini.

Sunny merasa dadanya sesak saat memikirkan gadis buta itu.

Di mana dia sekarang? Apakah dia berhasil melarikan diri dari pembantaian?

Sementara itu, Morgan menatap Nephis.

“Aku harus mengucapkan selamat padamu, saudari. Oh, dan Master Sunless, tentu saja. Membunuh Dire Fang ... itu adalah kejutan yang menyenangkan. Aku harus memikirkan bagaimana cara menghadiahimu.”

Dia menoleh pada Sunny, terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum.

“... Kuharap kau takkan meminta untuk melawanku lagi, Master Sunless. Lingkungan di sini tidak seperti mimpi seperti terakhir kali aku harus menghadiahimu.”

Saat Nephis, Seishan, Effie, dan Jet menatap Sunny dengan tatapan aneh, ia berdehem dan memaksakan sebuah senyuman.

“Tidak, tidak. Aku tidak akan berani meminta sesuatu yang tidak diinginkan... lagi...”

Pada saat yang sama, dia menggunakan Blessing of Dusk untuk berbicara dengan Morgan secara diam-diam:

Sambil tersenyum manis, dia berkata:

[Lakukan apa yang saya katakan jika kamu tidak ingin mati.]