Mereka sedang dalam pelarian. Gurun Mimpi Buruk menyambut mereka dengan kemurnian yang tak bernoda dan panas yang mematikan, bukit-bukit pasir putih yang membentang ke arah cakrawala yang jauh - matahari yang tak kenal ampun membakar langit biru seperti sumur perak cair yang membara, dan musuh yang mengerikan mengikuti mereka melintasi pasir seperti pertanda kematian yang menyiksa.

'... Aku lelah.

Sunny sangat lelah. Dia telah lama menghabiskan cadangan esensinya, menyisakan cukup banyak yang tidak tersentuh untuk tidak berdaya dalam pertarungan. Bukan berarti melawan Penjaga Gerbang adalah pilihan yang tepat... Nephis mungkin telah menghancurkan salah satu kapalnya, tapi itu hampir membunuhnya. Sisanya juga tidak memiliki Aspek yang dapat melawan kekuatan makhluk itu.

Melawan boneka-boneka dari kekejian Besar berarti menyerah pada kehidupan - atau, yang lebih buruk lagi, kemanusiaan mereka.

Maju secara membabi buta lebih dalam ke padang pasir tidak jauh lebih baik.

Ada musuh yang mengerikan yang mengejar kelompok yang selamat, tetapi ada juga bahaya yang tak terhitung jumlahnya di depan mereka. Bukit-bukit pasir menyembunyikan semua jenis Makhluk Mimpi Buruk, dan beberapa orang telah terbunuh dalam pertempuran singkat, tetapi brutal dan tak terhindarkan dengan kekejian yang berkeliaran.

Tak satu pun dari kekejian itu yang lebih lemah dari Corrupted. Orang-orang yang melawan mereka semua lelah, terluka, dan juga terburu-buru.

Hanya ada tiga belas orang yang tersisa.

Melihat para penyintas yang kelelahan, Sunny bertanya-tanya berapa banyak dari mereka yang akan hidup sampai malam tiba.

Berapa banyak yang akan bertahan sampai fajar menyingsing?

Para Master yang perkasa sudah menyerupai mayat berjalan. Mereka bergerak maju dengan ekspresi serius, menderita dalam diam saat panas yang mengerikan menekan mereka ke dalam tanah. Rambut dan baju besi mereka tertutup pasir. Mereka yang menggunakan tunggangan Echo berada di barisan depan, mereka yang tidak menggunakan tunggangan dengan goyah mengikuti di belakang.

Sunny dan Kai bertugas sebagai pengintai dalam kelompok itu. Morgan, Nephis, Jet, Effie, dan Seishan adalah pasukan penyerang utama... sisanya hanya berusaha untuk tetap hidup.

Yang terburuk dari semuanya...

Semua orang tahu bahwa itu tidak ada gunanya.

Yang lebih menyedihkan daripada lautan kekejian di depan mereka dan kengerian besar yang mengejar mereka adalah kenyataan bahwa partai itu tidak memiliki tujuan. Mereka tidak memiliki tujuan yang jelas, hanya harapan yang keras kepala untuk bertahan hidup.

Sebelumnya, orang-orang ini memiliki rencana yang sama dengan Sunny - mencapai Tengkorak Hitam dan melarikan diri ke dunia yang terbangun. Namun, setelah mereka mengetahui apa yang ada di luar sana di api penyucian putih bersih Gurun Mimpi Buruk, Benteng telah menjadi sumber ketakutan mereka.

Itu karena Mordret telah membantai setiap Awakened yang dikirim ke sana oleh Klan Valor. Dan mayat-mayat yang ditinggalkannya adalah kapal yang sempurna untuk Penjaga Gerbang.

Satu kekejian besar sangat menakutkan, sementara tujuh dari mereka berada di luar konsep ketakutan. Lalu bagaimana dengan puluhan? Benteng tempat para penyintas menggantungkan harapan mereka ternyata adalah gerbang neraka.

Jadi, tidak ada tempat bagi mereka untuk pergi lagi.

Lalu mengapa harus terus maju?

Untuk saat ini, mereka berjalan karena takut dan karena rasa panik yang semakin meningkat. Mereka terus berjalan maju karena ada makhluk yang sangat ketakutan mengikuti mereka dari belakang.

Melarikan diri dari pengejaran, mencari tempat untuk menunggu malam. Mereka akan menemukan solusinya nanti.

'Ah ... aku benar-benar lelah.

Sunny berjalan bersama Nefi saat bayangannya mengamati jalan di depan. Salah satu dari mereka meluncur melintasi bukit pasir berdampingan dengan bayangan Kai yang terbang cepat, yang terbang tinggi di atas. Tidak perlu bagi Sunny dan Kai untuk mengawasi hamparan gurun pasir yang sama, tapi dengan cara ini, Sunny bisa menjangkaunya dengan Berkat Senja.

[Di depan, di balik bukit pasir yang bengkok.]

[... Ya. Aku merasakannya.]

Sosok tinggi dengan baju besi onyx yang rumit muncul dari bayangan. Beberapa saat kemudian, dua anak panah menembus daging Makhluk Mimpi Buruk yang tertidur di bawah naungan bukit pasir yang tinggi. Makhluk itu melesat ke depan dengan amukan taring dan cakar yang tajam, raungannya menyebar jauh dan luas ke seluruh padang pasir.

Pada saat makhluk itu mencapai Saint, ia bergetar karena beratnya banyak anak panah. Satu lagi jatuh dari langit seperti kilat - kekejian itu bergoyang dan terguling, jatuh dengan keras ke pasir.

[Satu lagi untukku.]

Sunny tersenyum suram.

[Kau punya sudut pandang yang lebih baik, penipu.]

Kemudian, senyum itu perlahan menghilang dari wajahnya.

Ditemani oleh salah satu bayangan Sunny, Kai berada jauh di depan rombongan. Dua bayangan lainnya terus berada di kiri dan kanan para penyintas, terpisah dari mereka oleh beberapa kilometer pasir putih.

Satu lagi berada jauh di belakang mereka.

Dan bayangan itulah yang melihat siluet gelap muncul dari balik puncak bukit pasir yang menjulang tinggi.

Sosok itu membeku sejenak, lalu berbalik dan menatap langsung ke arah bayangan itu.

Sunny bergidik.

'Penjaga Gerbang...'

Bibirnya yang kering pecah-pecah saat ia berteriak:

“Dia datang! Minggir!”

Para Master yang kelelahan memucat dan mengertakkan gigi. Kemudian, mereka mengumpulkan semua kekuatan yang tersisa dan berlari ke depan, berlari secepat mungkin.

Matahari yang berpijar menenggelamkan dunia dalam cahaya yang menyilaukan dan panas yang membakar.

Saat bayangan yang telah memperhatikan pengejarnya terbang menjauh, sosok lain berada di atas bukit pasir yang berjarak beberapa ratus meter darinya.

Dan kemudian, sosok yang lain.

'Sialan...'

Sunny berlari, dengan hati-hati mempertimbangkan pilihannya.

Ia merasa... dirugikan.

Dia merasa marah.

Dia terkejut dengan kenyataan bahwa dia telah direduksi menjadi hanya bisa melarikan diri dan bersembunyi, seperti tikus yang ketakutan.

Tetapi itulah, dan selalu demikian, kenyataannya.

Manusia adalah makhluk yang kecil dan lemah di dunia Mantra Mimpi Buruk.

Bahkan manusia seperti Sunny, penakluk Mimpi Buruk dan pembunuh para raksasa, tidak lebih dari tikus.

'Aku lelah... aku lelah... Aku lelah karena tidak berdaya. Aku lelah menjadi lemah. Saya ingin menjadi lebih kuat... jauh lebih kuat... jauh lebih kuat...'

Dikuasai oleh kerinduan yang mendalam dan menyakitkan, Sunny mengertakkan gigi dan berlari.