Setelah makanan habis, keheningan yang mencekam menyelimuti reruntuhan kuno itu. Semua orang lelah tak terkira, tapi tidak ada yang berani tertidur... tidak hanya karena takut Penjaga Gerbang menemukan mereka, tapi juga karena kedua Saints.

Beastmaster dan Ksatria Musim Panas duduk di sisi yang berlawanan dari api, menatap satu sama lain dengan tegang. Tak satu pun dari mereka yang bisa menurunkan kewaspadaan mereka, karena mereka tahu bahwa lawan mungkin akan menggunakan momen itu untuk melancarkan serangan.

'Kurasa aliansi mereka ditakdirkan untuk menjadi aliansi yang berumur pendek.

Sunny memejamkan matanya dengan lelah, lalu menguap.

“Jangan tersinggung... tapi kenapa kau tidak pergi saja? Setidaknya kami yang harus tinggal bisa beristirahat.”

Kedua Orang Suci menatapnya dengan sedikit terkejut. Setelah beberapa saat, Sir Gilead menggelengkan kepalanya sedikit.

“Harus kuakui, aku mengagumi ketenanganmu, Master Sunless.”

Summer Knight pasti mendapat kesan bahwa orang-orang yang tidak bisa dia selamatkan akan ketakutan, bahkan mungkin memohon padanya untuk membawa mereka kembali ke dunia nyata dan bukannya Morgan.

Sunny tidak menganggap memohon sebagai hal yang pantas untuk dilakukan - jika memang ada gunanya. Tapi dia tahu bahwa Santo Klan Valor tidak akan pernah meninggalkan putri Penguasanya.

Sunny mengangkat bahu.

“Aku terlalu lelah untuk khawatir.”

Beastmaster tertawa kecil, lalu berkata dengan suara serak:

“Alasan mengapa kami tidak pergi sangat sederhana. Kamu bukan seorang Saint, jadi kamu tidak akan tahu... tapi ada syarat yang harus dipenuhi untuk kembali ke dunia nyata. Yaitu, jangkar kami di dunia terjaga terpengaruh oleh Panggilan seperti halnya jangkar Anda di Alam Mimpi terpengaruh olehnya. Setiap Benih mengerahkan gaya tarik, dan karena ada begitu banyak di Gurun Mimpi Buruk, gaya itu ada di mana-mana. Kita harus menemukan tempat yang relatif lemah terlebih dahulu, dan reruntuhan ini bukanlah salah satu dari tempat tersebut.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:

“Mereka tidak terlalu sulit untuk ditemukan. Saya berani bertaruh bahwa kita akan menemukan setidaknya satu besok.”

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

'Jadi begitulah...'

Masuk akal jika para Saints dipengaruhi oleh Panggilan bahkan di Alam Mimpi. Faktanya, pengaruh yang harus mereka tanggung akan jauh lebih besar daripada apa yang mereka alami - Sunny mengetahuinya karena pengalamannya sendiri sebagai seorang yang Terbangun dan sebagai seorang Guru. Setelah Kenaikan, dia merasakan tarikan Panggilan dengan lebih jelas.

“Sangat menarik bahwa dia mengatakan jangkar daripada menambatkan.

Intinya adalah ... baik Beastmaster maupun Ksatria Musim Panas tidak dapat meninggalkan reruntuhan - dan Gurun Mimpi Buruk - sebelum malam berakhir.

Sunny mengangguk.

“Oke. Kau berjaga-jagalah.”

Dengan itu, dia dengan hati-hati menurunkan dirinya ke tanah, memastikan untuk berbaring di sisi yang tidak terluka, dan menutup matanya.

Beastmaster terlihat geli dengan sikap acuh tak acuhnya, tapi Sunny tidak peduli. Dia hanya ingin tidur.

Tertidur itu berisiko, tapi begitu juga dengan tetap terjaga dan menolak tubuh dan pikirannya untuk beristirahat yang sangat dibutuhkan.

Ada sedikit keheningan di reruntuhan yang gelap. Kemudian, yang lain perlahan-lahan mengikuti teladannya.

Tak lama kemudian, hanya Ksatria Musim Panas dan iblis wanita cantik yang masih terjaga.

***

Sunny sedikit terkejut bisa kembali sadar dalam keadaan hidup. Tentu saja, bayangannya akan memperingatkan dia jika sesuatu yang benar-benar berbahaya terjadi saat dia tidur - tetap saja, berada di perusahaan para Suci dan kekejian besar sedikit di atas tingkat gaji mereka.

Yah... secara teknis, bayangan itu tidak dibayar, jadi semuanya di atas gaji mereka.

Bagaimanapun, Sunny tidak merasa beristirahat dengan baik - tubuhnya masih dalam kondisi yang mengerikan dan penuh luka. Namun, kondisinya jauh lebih baik daripada sebelumnya. Karena berkat dari Graceless Dusk dan keuletan dari fisiknya yang unik, dia merasa... agak pulih.

Duduk, dia melihat sinar matahari pucat mengalir melalui celah-celah di atap reruntuhan. Udara masih terasa dingin, jadi ini pasti masih pagi.

Udara dingin akan segera berganti dengan hawa panas yang mengerikan.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny berdiri sambil meringis dan meregangkan lehernya.

Ia adalah orang pertama yang terbangun, dan semua orang masih tertidur - kecuali Ksatria Musim Panas dan Beastmaster, yang masih berada di tempat mereka sebelumnya.

'Apakah mereka berdua telah saling menatap satu sama lain sepanjang malam?

Memanggil Musim Semi Tak Berujung, dia mengangguk pada mereka dan memaksakan sebuah senyuman.

“Selamat pagi.”

Sir Gilead menyapanya dengan tenang, sementara iblis wanita cantik itu tersenyum.

“Kau tidak terlihat seperti mayat, adik kecil.”

Sunny menatapnya selama beberapa saat, lalu berkata dengan kaku:

“Terima kasih atas pujiannya, kurasa.”

'Kenapa dia tiba-tiba memanggilku “adik kecil”? Pertama-tama, aku bukan adiknya... kedua, aku tidak kecil!

Luka robek di wajah Beastmaster masih meneteskan darah, tapi itu tidak menghentikannya untuk tertawa.

Dia berjuang untuk tidak terpesona oleh tawa itu.

Santo yang cantik itu berlama-lama sebentar, lalu bertanya dengan nada lesu:

“Ngomong-ngomong, aku ingin bertanya...”

Matanya berbinar-binar dengan rasa geli yang bersahabat.

“... Bagaimana kau dan Changing Star membunuh Dire Fang?”

Sunny menatapnya dan tetap diam untuk beberapa saat. Nada bicara Beastmaster terdengar santai, tapi dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ada ancaman tersembunyi di balik ketenangan itu.

Diancam oleh penyihir yang menggiurkan... akan menjadi pengalaman yang menakutkan.

Ketika rasa sakit dari Flaw-nya tumbuh tak tertahankan, Sunny mengangkat bahu.

“Cara yang sama seperti kau dan Sir Gilead membunuh kekejian besar. Dengan menggabungkan kekuatan kita dan mengeksploitasi kelemahannya.”

Beastmaster mempelajarinya selama beberapa saat, lalu berbalik dengan mencemooh.

“Anak-anak zaman sekarang benar-benar menakutkan...”

Sunny mengerutkan kening.

“Kenapa? Haruskah aku berharap untuk menjadi target balas dendam Klan Song setelah aku kembali ke dunia nyata? Karena, biar kuberitahu... aku hampir saja berhasil berhenti menjadi target Klan Valor sebelum datang ke Antartika dan mengalami keajaiban Rantai Mimpi Buruk. Ini adalah tahun yang sangat, sangat sulit bagiku, jadi... aku akan sangat menghargai beberapa keringanan...”

Iblis wanita cantik itu tertawa kecil.

“Kau tampaknya benar-benar yakin bahwa kau akan bisa kembali, meskipun? Sungguh optimis!”

Sunny mengerjap beberapa kali dan menatap dia dengan ekspresi suram.

Setelah sedikit keheningan yang pahit, dia menghela nafas.

“Baiklah. Jika kau mengatakannya seperti itu... aku tarik kembali. Ini sama sekali bukan pagi yang baik...”