“Berhati-hatilah dengan apa yang kamu harapkan.”

Sunny mempertimbangkan kata-kata ini meskipun merasa bahwa memikirkannya terlalu keras, mungkin, tidak terlalu bijaksana. Aura kegilaan yang terpancar dari ukiran-ukiran itu terlalu kuat untuk diabaikan.

Pemandangan ribuan rune yang terukir di bagian bawah rakit daruratnya lebih dari sedikit tidak menyenangkan. Namun, dia tidak terlalu khawatir tentang betapa mendesak dan gilanya mereka.

Yang benar-benar membuatnya waspada adalah simbol-simbol itu sendiri. Ada rune yang familiar, dan simbol yang tidak dikenalnya juga... meskipun Sunny telah mempelajari berbagai bahasa yang dikenal di Alam Mimpi, dia dapat dengan mudah mengakui kalau mungkin ada sistem penulisan yang belum pernah dilihatnya. Bahkan jika itu sedikit aneh bahwa mereka tidak hanya sama sekali tidak dikenal olehnya, tapi juga tidak memiliki kemiripan dengan yang dia pernah temui sebelumnya.

Namun, bagaimana mungkin ada huruf-huruf bahasa manusia di sini? Itulah yang benar-benar mengganggunya.

'... Apakah seseorang dari Pasukan Evakuasi sudah memasuki Mimpi Buruk ini?'

Tapi tidak, itu tidak masuk akal. Kemungkinan seorang yang terbangun dari dunianya memasuki Mimpi Buruk yang sama, menemukan sepotong flotsam yang sama persis, dan mengukir kata-kata dari selusin bahasa yang berbeda - beberapa di antaranya bahkan tidak pernah ditemukan oleh seorang peneliti seperti Sunny, apalagi dikuasainya - ke dalam kayu sebelum menghilang tanpa jejak sangatlah kecil. Belum lagi, tanda-tanda itu tidak tampak segar. Sepertinya tanda itu sudah lama sekali dibuat.

Jadi... apa maksudnya ini? Sebenarnya, apa arti dari seluruh Mimpi Buruk ini? Tidak ada penglihatan tentang waktu yang terbalik ketika Sunny memasukinya. Rupanya ada jutaan penantang yang telah memasukinya sebelum dia. Tidak ada gurun pasir, tidak ada piramida. Yang ada adalah tujuh matahari dan hamparan air yang tampak tak terbatas yang berkilauan di bawah cahayanya. Tak satu pun dari semua itu yang masuk akal. Bahkan bayangannya pun tampak bingung.

Dengan erangan pelan, Sunny mengusap pelipisnya dan menatap Sin of Solace.

“Apa pendapatmu tentang semua ini?”

Penampakan pucat itu menatapnya sambil tersenyum.

“Aku adalah bagian dari dirimu, jadi kau seharusnya sudah sadar. Tidak?”

Menyadari kata-katanya sendiri, Sunny menghela nafas dan berbalik.

“... Bajingan.”

Sin of Solace tertawa.

Sunny tetap tidak bergerak untuk beberapa saat, mencoba untuk tidak melihat rune tersebut. Kemudian, ia mempelajari ketujuh matahari itu untuk beberapa waktu.

'Ada banyak keanehan yang terjadi, dan ada banyak hal yang tidak aku ketahui. Jadi, mari kita pikirkan apa yang saya ketahui.

Dia mengambang di atas sepotong kayu di tengah-tengah perairan yang luas. Namun demikian, perairan itu sendiri aneh - tampak sebesar samudra, tanpa daratan yang terlihat, tetapi terdiri dari air tawar yang jernih. Semua air itu juga tampak bergerak, mengalir ke arah tertentu.

Air tawar dan arus yang seragam... jika Sunny mengabaikan cakupan yang tidak terbayangkan, maka, bukankah hal itu akan membuat tempat ini menjadi sebuah sungai? Sebuah sungai yang lebih besar dari lautan yang paling luas, tapi tetap saja sungai.

Jadi... apa dia tahu ada sungai seperti itu? Sunny bergeser sedikit.

'Sebenarnya... Aku tahu tentang sebuah sungai yang digambarkan sangat besar. Sebuah sungai yang ada di luar waktu dan mengalir tanpa henti dari masa depan ke masa lalu... Sungai Besar. Hal itu disebutkan dalam deskripsi Jeritan yang Tertahan. Ada juga petunjuk tentang rahasia mengerikan yang tersembunyi di muaranya. Secara kebetulan - atau mungkin tidak - semacam muara juga disebutkan dalam deskripsi Kain Kafan Senja Tanpa Rahmat. Menurut keterangan itu, para sybil telah mencapai Makam Ariel dan memeluk Muara setelah suara-suara para dewa menjadi sunyi. Begitulah cara mereka jatuh.

Jika Muara yang dipeluk oleh para sybil adalah muara dari Sungai Besar, tempat sebuah rahasia mengerikan disembunyikan, maka... Sungai Besar dan Makam Ariel jelas terhubung. Tapi bagaimana? Mengapa Mantra mengirim Sunny ke dalam air Sungai Besar setelah menyentuh salah satu blok bangunan piramida hitam? Dan jika ini memang Sungai Besar... lalu apakah dia benar-benar melayang ke masa lalu sekarang?

Sunny terdiam sejenak, menatap air yang berkilauan dan ketujuh matahari yang bersinar.

'Ah. Kepalaku sakit.

Dia cukup yakin bahwa dia benar, dan ini memang Sungai Besar yang ada di luar waktu. Itu akan menjelaskan mengapa penglihatannya akan Makam Ariel terputus dan mengapa dia tidak melihat pembalikan waktu yang biasa terjadi pada awal Mimpi Buruk. Mungkin? Namun, dia masih tidak tahu apa arti berada di Sungai Besar, dan apa hubungan Mimpi Buruk dengan itu.

Sebuah pikiran yang tidak nyaman tiba-tiba muncul di benaknya.

'... Aku tidak akan meninggalkan Mimpi Buruk di masa lalu jika aku terlalu lama menaklukkannya, kan?

Akan sangat aneh jika arus Sungai Besar membawanya begitu jauh ke masa lalu sehingga dia muncul di masa prasejarah dunia yang terbangun, di mana tidak ada Makhluk Mimpi Buruk, tapi banyak dinosaurus. Kemudian lagi, sungai ini seharusnya ada di luar waktu. Jadi kemungkinan besar, jika dia selamat dari Mimpi Buruk, dia akan kembali ke dunia nyata pada saat yang sama ketika dia meninggalkannya.

'Kalau dipikir-pikir...' Jika Mimpi Buruk ini memiliki hubungan yang aneh dengan aliran waktu, maka hal itu mungkin bisa menjelaskan bagaimana tiga belas juta penantang - jauh lebih banyak daripada jumlah Awakened di dunia yang terbangun - berakhir di dalamnya. Mungkin mereka telah memasuki, memasuki, dan akan memasuki Mimpi Buruk di berbagai titik waktu sebelum Sunny masih hidup, selama hidupnya, dan lama setelah dia mati.

Itu adalah pemikiran yang sangat membingungkan dan sangat merepotkan... Karena itu berarti bahwa selama itu, tidak ada satupun dari mereka yang berhasil menaklukkan Mimpi Buruk. Sunny menggigil.

'Aku hanya menebak-nebak saja. Aku mungkin saja salah tentang semuanya. Bahkan, kemungkinan besar memang benar.

Dia masih membutuhkan lebih banyak informasi. Meskipun Sunny memiliki ingatan yang sangat baik dan dapat dengan mudah mengingat deskripsi yang menyebutkan tentang Sungai Besar, dia masih memutuskan untuk memanggil para runed dan melihatnya lagi.

Simbol-simbol berkilauan muncul di udara di depannya.

Nama: Tanpa Matahari.

Nama asli: Hilang dari Cahaya.

Pangkat: Naik.

Kelas: Tyrant.

Shadow Cores: [5/7].

Fragmen Bayangan: [1236/5000].

Kenangan: [Lonceng Perak], [Kain Kafan Dalang], [Pecahan Tengah Malam]...

Dia mencari rune dari Jeritan Tertahan, tapi kemudian membeku. Ekspresi aneh muncul di wajah Sunny.

'... Apa?'

Di akhir daftar panjang Kenangannya... Ada serangkaian rune yang belum pernah ada sebelumnya.