Potongan flotsam itu telah bertahan selama bertahun-tahun terapung di arus Sungai Besar, dan cukup kokoh sehingga Sunny tidak bisa dengan mudah meninggalkan goresan di atasnya meskipun dia adalah seorang Ascended Tyrant. Namun demikian, hanya dalam sekejap, itu benar-benar dilenyapkan.

Ribuan rune manik yang terukir di permukaannya hancur. Yang tersisa hanyalah serpihan-serpihan kecil, dan bahkan serpihan-serpihan itu pun lenyap sepersekian detik kemudian ketika rahang raksasa itu terkunci.

Sebuah kepala ular besar muncul dari dalam air, dua mata mengerikan menatap Sunny dengan rasa lapar dan amarah jahat. Sisik-sisik biru berkilau di bawah sinar matahari, masing-masing lebih besar dan lebih tebal dari pelat baja APC militer yang berat. Makhluk itu... sangat besar, kuno, dan tampaknya gila.

Tapi Sunny sudah berada di udara.

Ketinggian lompatan vertikalnya tidak perlu diejek, jadi ada banyak jarak antara dia dan moncong sempit yang tajam dari kekejian itu. Namun, itu tidak masalah, karena ular laut raksasa itu terus naik dari air, menampakkan lehernya yang seperti menara.

Rahangnya terbuka lagi seperti gerbang jurang yang gelap.

Sedetik kemudian, ular itu sudah melesat dua lusin meter ke langit, mengancam untuk menelan Sunny secara utuh.

“Terkutuklah... mengapa monster sebesar itu mau memakan makhluk kecil sepertiku?!

Tapi sekali lagi, Makhluk Mimpi Buruk tidak terlalu tertarik dengan daging manusia. Yang mereka inginkan adalah jiwa manusia... dan sejauh menyangkut jiwa, jiwa Sunny sangat kuat dan besar meskipun ukurannya kecil.

“Sialan!

Sunny berputar di udara dan menendang ke bawah. Dia tidak berusaha menyerang ular laut itu - sebaliknya, dia menggunakan salah satu taringnya sebagai trampolin untuk melontarkan dirinya lebih jauh ke atas. Waktu untuk melakukan manuver nekat ini harus sangat tepat, dan kesalahan sekecil apa pun bisa berakibat fatal... tapi dia bukan apa-apa jika tidak cepat. Apalagi jika ditambah dengan kelima bayangannya.

Dan jika bajingan itu kehilangan gigi, itu akan lebih baik.

Namun, taring ular laut itu tidak patah dari tendangan kuat Sunny. Bahkan, hampir saja sebaliknya - jika bukan karena Tenunan Tulang, kaki Sunny mungkin sudah patah. Taring raksasa itu tampak sama sekali tidak bisa dihancurkan, seperti batu monolit yang terbuat dari batu giok kristal murni.

Meringis kesakitan, Sunny melesat lebih tinggi ke langit... dan makhluk itu mengikutinya. Tubuh panjang ular itu terus naik dari air, menampakkan ukuran dan panjangnya yang menakutkan. Hanya dari bagian kecil yang bisa dilihat, dia menilai bahwa makhluk keji itu setidaknya memiliki panjang beberapa ratus meter.

Itu adalah leviathan sejati.

'Dewa...'

Sunny tidak yakin dia bisa melarikan diri cukup tinggi untuk menyelamatkan diri dari monster laut... atau lebih tepatnya, monster sungai. Lebih buruk lagi, dia tidak punya tempat untuk mendarat. Di sekeliling mereka, tidak ada apa-apa selain air.

Dia melihat ke arah perutnya yang mendekat dengan putus asa...

Dan kemudian, Memori yang telah dia panggil akhirnya terwujud menjadi kenyataan.

Itu bukanlah Sin of Solace, juga bukan senjata lainnya.

Sebaliknya, itu adalah sebuah jarum panjang dan sempit yang ditempa dari logam hitam, dengan kawat emas melilit salah satu ujungnya.

Beban Surgawi.

Tanpa ragu-ragu, Sunny menusukkan jarum itu ke lengan bawahnya, meringis, dan dengan cepat mengirimkan semua bayangannya untuk membungkus diri mereka sendiri di sekitar jarum itu. Seketika, kecepatan pendakiannya meningkat pesat.

Beban Surgawi tidak memberikan seseorang kemampuan untuk terbang, tapi itu membuat benda yang ditusuknya melayang ke atas. Biasanya, kecepatan seseorang melayang ke langit tidak terlalu besar, tapi dengan penambahan lima bayangan, segalanya berubah.

Taring leviathan biru, yang telah mendekati Sunny dengan kecepatan yang menakutkan, perlahan-lahan mulai tertinggal di belakang. Dia naik ke udara lebih cepat daripada ular itu naik dari air.

Permukaan Sungai Besar sudah tampak agak jauh.

'S-sialan... mengapa saya merasa seperti balon udara?

Setelah beberapa menit, rahang raksasa itu terkatup sekali lagi, dan leviathan itu berhenti, menatap ke atas dengan kegilaan yang gelap dan lapar yang membara di matanya yang besar dan tidak manusiawi.

Sekitar lima puluh meter dari tubuhnya yang panjang telah muncul dari air Sungai Besar, menjulang di atas mereka seperti menara sisik biru yang berkilauan. Aliran air mengalir dari punggung sirip punggungnya yang panjang, dengan duri-duri melengkung yang menonjol seperti pisau raksasa.

Ular laut yang mengerikan itu... cukup megah.

Atau seharusnya begitu, jika bukan karena tanda-tanda pembusukan dan kerusakan yang jelas terlihat pada tubuhnya yang besar.

Matanya, yang tadinya berwarna keemasan, kini redup dan keruh, dengan garis-garis nanah merah yang menyebar dari matanya ke arah moncongnya yang panjang. Sisik biru ditutupi oleh bekas luka yang tak terhitung jumlahnya, beberapa di antaranya hilang sama sekali dan memperlihatkan daging yang pucat dan kering. Potongan-potongan daging busuk tersangkut di antara taring-taringnya yang gelap.

Ular purba itu menatap Sunny, dan Sunny menatap balik.

“Ini... tidak baik.

Leviathan itu cukup besar untuk ukuran titan. Memang, penghuni kedalaman sering kali lebih besar daripada penghuni daratan... tapi jika itu memang titan, maka Sunny dalam masalah besar.

Karena para titan memiliki berbagai macam cara untuk membunuh seseorang seperti dia dari jauh.

Dengan gemetar, ia berkonsentrasi dan mengintip melalui sisik-sisik biru. Dia perlu memahami apa Pangkat dan Kelas makhluk itu...

Apa yang Sunny lihat membuatnya terguncang dan memberontak.

Kegelapan... hanya kegelapan yang keji, dengan hanya satu titik yang jelas yang menjadi sumbernya.

Mulutnya tiba-tiba kering.

'... Makhluk Besar.'

Masih dibawa ke langit oleh Beban Surgawi, Sunny mengeluarkan tawa tertahan.

'Yah, itu... tak terduga.

Dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan senang melihat seekor Binatang Besar suatu hari nanti.

Tapi ternyata benar.

Great Beast adalah makhluk mengerikan dengan kekuatan penghancur yang tak terlukiskan, tapi pada dasarnya ia tetaplah Beast. Dan Binatang buas biasanya tidak memiliki kekuatan yang tidak wajar.

Jadi, meskipun Azure Serpent tidak diragukan lagi merupakan musuh yang benar-benar menghancurkan bagi Sunny, bertemu dengannya masih lebih baik daripada bertemu dengan Titan, Terror, Tyrant... atau bahkan Iblis dengan Rank yang lebih rendah. Karena makhluk itu tidak bisa melakukan apapun padanya sementara Sunny tetap berada di langit.

'Ah... tapi ada masalah...'

Memaksa dirinya untuk berpaling dari monster yang menjulang tinggi itu, Sunny mengamati bentangan Sungai Besar yang luas.

Tak ada apa-apa selain air, tak peduli ke arah mana pun dia memandang.

Dia tidak punya tempat untuk mendarat.