Saat Sunny terbang cukup dekat untuk melihat sumber percikan putih itu, percikan putih itu sudah menghilang. Namun, menemukan sumbernya tidaklah terlalu sulit - tidak banyak hal yang bisa dibedakan dari hamparan air yang mengalir di Sungai Besar.

Saat itu, hari sudah pagi. Matahari perlahan-lahan terbit dari bawah, dan dunia diselimuti oleh cahaya redup senja. Cahaya lembut dari air yang berkilauan telah menghilang, sehingga memudahkan Sunny untuk melihat warna.

Melayang tinggi di atas arus, dia membeku. Ada ekspresi terpana di wajahnya.

'... Bagaimana mungkin ini bisa terjadi?

Jauh di bawahnya, bentangan Sungai Besar yang luas dicat merah. Darah mengotori air yang jernih, dan bagian yang tercemar setidaknya setengah lusin kilometer. Dari tempat tinggi, tampak seolah-olah sekuntum bunga berdarah yang mekar perlahan-lahan di tengah sungai.

Di tengah-tengah petak merah itu... seekor Monster Besar yang tak asing lagi mengambang tak bernyawa, tali perak yang melingkari lehernya patah dan bengkok.

Kura-kura hitam itu sudah mati.

Ada luka ganas di tempat di mana lehernya bertemu dengan tubuhnya. Luka itu cukup besar untuk menjadi sebuah terowongan, dengan aliran darah yang masih mengalir keluar ke dalam air. Luka keluar yang sama mengerikannya berada di sepanjang tubuh monster besar itu, tepat di bawah salah satu sirip lapis baja.

Terguncang, Sunny bertahan beberapa saat, lalu melihat ke bawah, ke tempat di mana pengejarnya bersembunyi di bawah air. Pada saat itu, ular biru itu mengangkat kepalanya ke atas permukaan dan menatap Sunny dengan amarah yang membara di matanya yang keruh.

Binatang buas itu tampak babak belur dan cacat, dengan beberapa potongan besar daging yang hilang dari lehernya yang panjang... tapi tidak dapat disangkal bahwa ia masih hidup.

Dia pernah berpikir bahwa ular biru itu seperti ular kecil di depan kura-kura raksasa. Tapi dari kelihatannya, ular kecil itu telah berhasil masuk ke dalam tubuh monster yang lebih besar, mencabik-cabiknya dari dalam, dan melarikan diri kembali ke sungai untuk mengejar Sunny.

“Ular tua itu pasti seorang ratu... raja?... dari para Monster. Dia benar-benar mengalahkan seekor Monster...'

Dia sedikit terkesan.

Tapi sebagian besar, dia merasa terganggu. Dikejar oleh seekor Monster Besar sudah cukup buruk, tapi sekarang dia tahu kalau ular biru itu adalah makhluk yang menakutkan di antara makhluk-makhluk sekelasnya, situasinya tampak lebih buruk.

'Sialan...'

Sunny dan leviathan kuno itu saling menatap satu sama lain lagi, dan kemudian dia berbalik ke mayat kura-kura hitam seukuran pulau.

Bagaimanapun, sekarang setelah dia melihat hasil pertempuran antara dua kekejian besar, dia harus mengakui bahwa sumber percikan putih itu pasti tersembunyi di suatu tempat di cangkang kura-kura yang sudah mati. Tidak ada tempat lain di sekitar situ yang bisa menghasilkannya.

Sunny mengamati bangkai Monster Besar itu untuk beberapa saat, belum berani turun. Setelah berpikir sejenak, dia memanggil Morgan's Warbow dan membuat anak panah hitam muncul di senarnya.

Kemudian, dia memerintahkan salah satu bayangannya untuk melingkari anak panah itu, menarik talinya, dan melepaskannya.

Anak panah itu melesat di udara dan menghantam lumut hijau yang menutupi cangkang monster itu. Menembus lapisan lumut yang lembut, lalu menghantam batu hitam yang lapuk dan pecah tanpa meninggalkan goresan sedikit pun pada permukaannya.

Anak panah itu hancur, tetapi bayangannya sudah terlanjur terbawa ke pulau yang gelap.

Pria suram itu melihat sekelilingnya, menggigil, dan kemudian menatap langit dengan ekspresi pasrah. Tatapannya yang penuh kebencian seakan-akan memberikan kerusakan langsung pada hati nurani Sunny.

Sunny bergeser sedikit.

'Apa yang kau lihat? Aku punya hati nurani yang sangat jernih! Hati nurani yang paling jernih di dua dunia... itu adalah kekuranganku...'

Sin of Solace, yang berdiri di sisinya, diam-diam tertawa kecil.

Mengabaikan penampakan itu, Sunny memerintahkan bayangan suram itu untuk pergi dan menjelajah. Kemudian, dia melihat dunia melalui matanya.

Permukaan tempurung penyu hitam itu memang seperti sebuah pulau. Ada bercak-bercak lumut yang menutupi batu karang yang sudah lapuk, sementara batu karang itu sendiri kasar dan tidak rata. Di sana terdapat gundukan-gundukan, ngarai-ngarai yang dalam, dan bahkan cekungan-cekungan berisi air yang tampak seperti danau kecil.

Di sana-sini, potongan-potongan perak yang bergerigi dan bernoda terlihat. Dari apa yang Sunny tahu, Monster Besar itu entah bagaimana telah dibuat dengan baju besi perang dari perak yang sangat indah di masa lalu... mungkin ribuan tahun yang lalu. Sekarang, baju besi perak itu kusam dan ditutupi dengan patina gelap.

Sebagian besar sudah hilang, setidaknya di permukaannya - hanya bagian tepi cangkang, leher, kepala, dan siripnya yang masih terbungkus oleh pita-pita besar logam mulia itu. Rantai besar yang pernah dilihat Sunny sebelumnya berfungsi untuk mengencangkan baju besi ke cangkang makhluk itu.

Namun, dia tidak ingin mempelajari sifat dari makhluk yang sudah mati itu secara mendetail sekarang. Pertama, dia ingin mencari tahu dari mana cahaya putih itu berasal.

Tak lama kemudian, bayangan itu menyadari sesuatu.

Di tengah-tengah sepetak lumut yang besar, ada sebuah titik di mana lumut tersebut telah terbakar, memperlihatkan permukaan batu di bawahnya. Batu karang itu sendiri tertutupi oleh abu dan jelaga.

Yang paling penting... ada jejak telapak tangan di dalam abu. Telapak tangan manusia.

Jantung Sunny tiba-tiba berdetak lebih cepat.

Bayangan suram itu juga tampak bersemangat. Ia melesat cepat, meluncur melintasi pulau yang gelap dan menyelam ke dalam celah-celah yang dalam di cangkang batu dari waktu ke waktu.

Dan setelah menyelam ke salah satu ngarai yang lebih dangkal, ia melihat sesuatu yang membuatnya membeku.

Di luar sana, di bawah naungan celah, sambil menyandarkan punggungnya di atas batu hitam yang tidak rata...

Seorang wanita muda dengan rambut perak duduk di tanah. Pakaian hitamnya gosong dan robek, dan ada tatapan liar di mata abu-abunya yang mencolok. Dia memegang sepotong daging panggang yang tampak aneh di tangannya, menenggelamkan giginya ke dalam daging itu dengan ekspresi penuh tekad.

Kedua jari dan bibirnya berlumuran minyak.

Itu adalah Nefi.

Saat Sunny dan bayangan suram itu menatapnya dalam keheningan yang tertegun, dia tiba-tiba bergeser, mengangkat kepalanya dan menatap langsung ke arah bayangan itu.

Matanya sedikit melebar.

Lupa mengunyah, Nefi terdiam sejenak...

Dan kemudian dengan canggung melambai pada bayangan itu dengan tangan yang berminyak.