Mereka berdua turun dari celah itu dan berdiri menatap ketujuh matahari yang bergerak melintasi langit yang luas. Mereka terdiam untuk beberapa saat. Akhirnya, Sunny berbicara, suaranya membawa rasa heran dan bingung.

“Aku tahu ini tidak masuk akal... tapi ini juga sangat masuk akal, kau tahu?”

Nephis mengerutkan kening, pikirannya sama dengan pikirannya. Ia telah membaca kedua deskripsi tersebut, dan meskipun teori Sunny terdengar aneh, teori itu juga menarik dengan cara yang aneh dan tidak masuk akal.

Dia menarik napas dalam-dalam dan terus menguraikan teorinya.

“Maksudku, dengarkan... kita berada di Gurun Mimpi Buruk, dan memasuki Mimpi Buruk Ketiga melalui Benih yang dulunya merupakan bagian dari Makam Ariel. Logikanya, Mantra itu seharusnya mengirim kita ke masa lalu gurun, atau setidaknya ke masa lalu piramida hitam. Namun, mantra itu malah mengirim kami ke Sungai Besar. Itu adalah sebuah kontradiksi yang jelas.”

Sunny menyibak rambutnya ke belakang dan mengucek matanya, mencoba memahami teka-teki itu.

“Tapi itu semua masuk akal jika Sungai Besar sebenarnya terletak di dalam piramida. Tentu saja, tidak peduli seberapa besar piramida itu, tidak mungkin cukup besar untuk menampung seluruh wilayah Alam Mimpi, bahkan seluruh dunia. Itu jika kita memikirkannya dari sudut pandang logika manusia. Namun, Ariel bukanlah seorang manusia. Dia adalah seorang daemon - dewa yang sebenarnya. Makhluk seperti itu tidak terikat oleh logika duniawi. Jika dia dapat menciptakan sebuah piramida yang tidak mendekat tidak peduli berapa lama Anda berjalan ke arahnya, siapa yang mengatakan bahwa dia tidak dapat menciptakan sebuah piramida yang berisi seluruh dunia di dalamnya?”

Nefi mempertimbangkan implikasi dari kata-kata Sunny. Matanya tetap tertuju pada Sungai Besar yang luas, dan ular biru yang mengintai di bawah permukaannya, dengan kegilaan dan kelaparan dalam tatapannya.

Berjuang untuk mengabaikan kehadiran ular yang meresahkan itu, ia menghela napas dan menyuarakan pandangannya sendiri.

“Apakah dia juga yang menciptakan dunia itu? Yah... setelah kupikir-pikir, mungkin saja. Kami berdua berpikir bahwa tempat ini terlihat seperti Laut Jiwa, kan? Mungkin ini bukan Laut Jiwa, tapi dibuat dari Laut Jiwa. Ariel membangun piramida hitam dari daging Titan yang tidak suci. Dia menciptakan Sungai Besar dari darahnya. Lalu, dia menciptakan dunia dari jiwanya? Jika demikian ... maka ketujuh matahari itu terbuat dari tujuh pecahan jiwa ilahi yang ditinggalkan Titan.”

Nephis berhenti sejenak dan kemudian menambahkan, suaranya diwarnai dengan rasa kagum.

“Jika manusia di Forgotten Shore dapat menciptakan matahari buatan, tidak ada alasan mengapa Ariel tidak dapat menciptakan tujuh matahari yang lebih baik.”

Sunny mengakui wawasannya dengan anggukan.

“Itu juga menjelaskan mengapa tidak ada bintang di langit malam, dan mengapa langit malam itu gelap gulita. Karena itu bukanlah langit yang sebenarnya... melainkan piramida hitam yang berongga, dan apa yang kita lihat sebenarnya adalah sisi dalam dari dinding-dindingnya.”

Mereka berdua saling bertukar pandang, semakin yakin bahwa teori mereka yang mengejutkan itu benar.

Merasa terganggu, Nefi melihat ketujuh matahari itu lagi dan mengungkapkan kekhawatirannya.

“Jadi, Ariel menciptakan tempat ini ... makam ini ... untuk mengubur kebenaran yang tidak dapat dia tahan. Dan konon ada rahasia mengerikan yang tersembunyi di muaranya. Sangat mudah untuk menyimpulkan bahwa kebenaran yang dia kubur dan rahasia mengerikan itu adalah satu dan sama. Namun... bukankah itu sedikit terlalu rumit untuk dilakukan, menciptakan seluruh dunia, menyembunyikannya di dalam piramida yang tidak dapat dihancurkan, dan menghilangkannya dari aliran waktu alami - semuanya hanya untuk menyembunyikan sebuah rahasia? Mengapa dia mau melakukan semua kesulitan itu?”

Sunny mendengarkannya dengan ekspresi muram di wajahnya.

Ia terdiam sejenak, lalu berspekulasi tentang motif Ariel.

“Mungkin bukan karena dia ingin, tapi karena dia tidak punya pilihan lain. Kebenaran tersembunyi di muara Sungai Besar, dan Sungai Besar mengalir dari masa depan ke masa lalu. Tapi... apa sebenarnya muaranya? Apa yang bisa menjadi akhir dari sungai yang mengalir melalui waktu, ke masa lalu?”

Sunny terdiam, berpikir keras, dan kemudian sampai pada sebuah kesimpulan yang aneh.

“Satu-satunya ujung yang bisa dimiliki sungai seperti itu adalah titik... ketika waktu belum ada. Bukankah begitu? Di mana masa lalu berakhir. Muara dari Sungai Besar haruslah titik di mana masa lalu menghilang ke dalam kehampaan primordial, yang kekal dan tidak pernah berubah, dan sudah ada sebelum konsep seperti kematian dan waktu diciptakan. Oleh para dewa. Faktanya, muara itu harus ada sebelum para dewa lahir. Dan, oleh karena itu... di luar kendali mereka. Jika Ariel ingin menyembunyikan sesuatu dari para dewa, bukankah dia harus berusaha keras seperti itu?”

Nefi menghela nafas, lalu mengusap wajahnya, bergulat dengan sifat paradoks dari wahyu ini.

“Ini... sedikit terlalu aneh untuk dipikirkan. Sebuah masa sebelum waktu ada? Itu adalah sebuah paradoks tersendiri, bukankah begitu? Selain itu, Sungai Besar tidak hanya mengalir dari masa depan ke masa lalu, tetapi juga mengalir tanpa henti. Bagaimana mungkin sungai yang tak berujung bisa mencapai titik akhir?”

Sunny merasa sakit kepala, dan dia meringis sambil memalingkan muka.

“... Yah, bagaimanapun juga. Terlepas dari semua itu. Setidaknya kita tahu sekarang bahwa Sybil tidak benar-benar bersembunyi di dalam piramida besar bersama rakyatnya. Mereka sebenarnya datang ke Sungai Besar, yang berada di luar aliran waktu alami, dan dengan demikian jauh dari malapetaka yang mereka hindari. Malapetaka itu... pasti perang antara iblis dan dewa, bukan? Itulah mengapa mereka akhirnya tidak bisa mendengar suara para dewa lagi. Karena para dewa telah mati.”

Nephis mengangguk perlahan, membuat Sunny tersenyum dengan ekspresi penuh arti.

“Kamu mengerti apa artinya, bukan?”

Dia menatapnya dengan sedikit rasa ingin tahu.

“Apa sebenarnya yang kamu bicarakan?”

Dia menyeringai dengan rasa antisipasi.

“Itu berarti ada banyak sekali penduduk lokal di sini di Great River. Kita hanya belum menemukan mereka... tapi saat kita menemukannya, kita akan bisa mempelajari semua jenis informasi dari mereka, termasuk apa konflik utama dari Mimpi Buruk ini, dan bagaimana cara menaklukkannya.”

Dia memiringkan kepalanya sedikit, tertarik dengan optimisme pria itu.

“Benar... pasti ada banyak manusia di sini, menurut deskripsi dari Memories. Hanya saja mereka telah memasuki Sungai Besar jauh, jauh lebih awal daripada kita. Jadi, mereka mungkin berada di suatu tempat yang lebih jauh ke hilir... lebih jauh ke masa lalu.”

Tanpa harus mengatakan apa-apa, mereka berdua berbalik untuk melihat ke utara, ke arah di mana air Sungai Besar mengalir.

Pemandangannya cukup indah, kecuali siluet ular purba yang menakutkan, yang telah mengangkat lehernya dari dalam air dan melahap mereka dengan matanya.

Nephis terdiam sejenak, lalu berkata dengan suara pelan, ada sedikit kekhawatiran dalam nadanya:

“Tapi, Sunny... bagaimana jika tujuan dari Mimpi Buruk ini adalah untuk mencapai Muara? Apa yang akan kita lakukan?”

Dia menggigil, terkejut dengan pertanyaan itu. Gagasan untuk mencapai ujung Sungai Besar terasa menakutkan sekaligus luar biasa. Tentunya, Mimpi Buruk Ketiga tidak akan memiliki tujuan yang begitu gila. Itu bukanlah tugas untuk sekedar Ascended.

Pasti ada sesuatu yang lain, sesuatu yang lebih dapat dicapai, sesuatu yang dapat mereka capai.

Dia hanya tidak tahu apa itu.

Sunny tertawa kecil.

“Semoga saja bukan itu. Dan jika memang iya... baiklah. Kurasa kita harus melakukan yang terbaik.”

Sin of Solace menyeringai saat dia melihat ke air, misteri Sungai Besar dan Makam Ariel yang terbentang di hadapan mereka, saat mereka melakukan perjalanan lebih dalam ke dalam Mimpi Buruk Ketiga yang penuh teka-teki.