Setelah beristirahat sejenak, Sunny dan Nephis berpisah. Nephis pergi untuk mempelajari Memori yang telah ditransfer Sir Gilead kepadanya - tidak ada banyak waktu untuk merasakannya di Gurun Mimpi Buruk. Sementara itu, Sunny tetap duduk di atas lumut lembut dengan ekspresi kontemplatif.

'Apa yang harus saya lakukan...'

Pertama, dia memejamkan matanya dan mengirim kelima bayangan itu untuk menyelidiki pulau yang gelap itu. Luasnya antara satu sampai dua kilometer, jadi tidak banyak tanah yang bisa dijelajahi. Namun, medan cangkang batu hitam raksasa itu sudah lapuk dan tidak rata. Ada banyak retakan dan celah, beberapa di antaranya besar dan mudah terlihat, sementara yang lain tersembunyi dari pandangan. Beberapa di antaranya terisi penuh dengan air.

Penjelajahan itu tidak memakan waktu terlalu lama. Bayangannya juga tidak menemukan sesuatu yang benar-benar menarik - hanya ada batu-batu lapuk, bercak-bercak lumut hijau, dan sisa-sisa baju perang makhluk itu, yang peraknya kini ternoda dan suram. Selain itu, pulau yang gelap itu sunyi dan tandus.

Namun, yang memberikan kesan mendalam bagi Sunny adalah celah-celah itu sendiri. Awalnya, dia mengira bahwa itu hanyalah fitur alami dari cangkang batu Monster Besar... tapi setelah beberapa lama, dengan sedikit menggigil, dia menyadari bahwa itu bukan fitur alami.

Sebaliknya, setiap lekukan yang dalam itu adalah bekas luka yang ditinggalkan pada cangkang raksasa makhluk purba itu oleh musuh yang tidak dikenal. Tidak ada yang berhasil menembusnya, dan beberapa di antaranya agak dangkal - namun, ada juga yang gelap dan sangat dalam.

Mengingat ular biru pun tidak mampu menembus karapas Penyu Hitam, Sunny takut membayangkan makhluk apa yang meninggalkan bekas cakar di punggungnya.

Dia memandang hamparan Sungai Besar yang berkilauan dengan muram. Tiba-tiba, keindahan yang mempesona dari dunia yang bagaikan mimpi ini tampak seperti fasad yang menyembunyikan kengerian yang tak terkatakan di balik selubungnya yang memikat.

Tentu saja, Sunny sudah mengetahui hal itu. Namun pada saat itu, dia merasakannya lebih kuat dari sebelumnya.

“Hal-hal yang indah adalah yang paling berbahaya.

Melirik ke arah di mana Nephis pergi, dia menghela nafas dan meregangkan kakinya.

Bayangan itu kembali, dan kemudian, tiga sosok muncul dari bayangan itu.

Onyx Saint, Nightmare, dan Ravenous Fiend.

Dia diam-diam mempelajari mereka untuk sementara waktu, berpikir. Saint sangat tabah dan acuh tak acuh, seperti biasa... jika dia tidak tahu bahwa dia masih hidup, dia akan mengira bahwa sosok anggun dan menjulang tinggi di depannya adalah patung yang indah. Nightmare menatap ular biru, yang mengitari pulau itu, dengan amarah gelap dan jahat membara di matanya yang merah. Imp tampak sedikit tidak nyaman di bawah tatapan Sunny, berpindah dari satu kaki ke kaki lainnya dengan gugup.

Nightmare adalah yang terlemah di antara ketiganya, tapi juga menawarkan kegunaan yang paling besar bagi Sunny. Dia tidak perlu menggunakan kuda jantan yang tidak bisa bergerak sebagai teman bertarung... meskipun begitu, tunggangannya sudah sangat dekat untuk membuka Kemampuan Teror dan akhirnya menyadari potensi penuhnya. Peringkat berikutnya juga tidak jauh.

Begitu Nightmare masuk ke dalam kekuatannya sebagai Terror dan Ascended, kekuatannya akan mengalami lompatan besar.

Namun, Sunny hanya memiliki sedikit cara untuk mempercepat proses itu saat ini. Hal itu akan terjadi saat itu terjadi... mungkin tidak lama lagi.

Sementara itu, Saint sudah sangat kuat. Dia sangat kuat, pada kenyataannya, Sunny tidak memiliki cara untuk mendorongnya ke kekuatan yang lebih besar lagi. Untuk membuat ksatria batu yang anggun mencapai Peringkat Tertinggi, dia membutuhkan tiga ratus Kenangan yang Melampaui Tingkat Pertama, atau enam ratus Kenangan yang Meningkat... atau seribu dua ratus Kenangan yang Terbangun.

Tak perlu dikatakan lagi, angka-angka ini tidak dapat dicapai saat ini.

Dia bahkan tidak ingin menghitung potensi jumlah Dormant Memories yang dia perlukan untuk naik kelas. Sementara itu, untuk mencapai Class yang lebih tinggi, dibutuhkan keberuntungan dan menemukan musuh yang cocok secara unik - itu di luar kendalinya. Saint telah naik kelas dua kali, tetapi Shadows-nya yang lain, tidak termasuk Soul Serpent yang menyimpang, belum pernah melakukannya sekali pun. Hal itu menunjukkan betapa langkanya kesempatan seperti itu.

Namun, ada satu hal yang bisa dilakukan Sunny saat ini...

Melirik ke arah Saint, dia mengirimkan Warbow Morgan dan Jeritan Tertahan ke arahnya.

Busur itu cukup jelas - dia berencana menjadikan Saint sebagai penjaga selama mereka masih berada di pulau gelap itu. Akan tetapi, Jeritan yang Tertahan lebih rumit.

Pesona itu memiliki pesona yang disebut [Echoing Silence]. Deskripsinya berbunyi: “Saat mengenakan pesona ini, kekuatan fisik pemiliknya akan bertambah... tapi hanya selama mereka tetap diam. Semakin lama keheningan mereka berlangsung, tanpa gangguan, semakin besar anugerah kekuatan yang akan mereka terima.”

Ini memang pesona yang kuat, dan sangat cocok untuk Shadow yang pendiam. Namun, dia tidak pernah berhasil mendapatkan banyak hal darinya, karena tidak pernah ada kesempatan untuk membuat Saint terpanggil selama berminggu-minggu.

Namun, saat ini... ada sebuah ide menarik di kepala Sunny.

'Penambahan fisik dari Jeritan Tertahan akan bertambah kuat semakin lama seseorang berdiam diri. Jadi, itu berfungsi dalam kaitannya dengan waktu.

Bukankah mereka mengalir melalui waktu? Sunny tidak tahu bagaimana tepatnya jarak yang ditempuh di Sungai Besar berhubungan dengan waktu, tapi dia berasumsi bahwa jarak itu tidak sedikit. Apakah mereka bergerak satu hari ke masa lalu setiap harinya? Satu bulan?

Satu tahun?

Jika demikian, maka augmentasi dari Jeritan Tertahan berpotensi mencapai batas teoritisnya dalam waktu singkat. Itu adalah teori yang aneh, tapi setidaknya layak untuk dicoba.

Puas, Sunny menoleh ke arah Imp.

Di atas kertas, goblin kurus itu memiliki tingkat kekuatan yang sama dengan Saint - dia juga seorang Iblis Transenden. Namun pada kenyataannya, ada jurang pemisah yang tidak dapat diatasi di antara mereka. Imp hanyalah seorang remaja sejauh yang diketahui oleh Shadows. Dia masih berada di sisi yang lebih lemah, tidak berpengalaman, dan tidak terlatih.

Atribut fisik intinya, [Tubuh Baja Kecil], baru saja berevolusi menjadi [Tubuh Baja Besar]. Sunny mengira bahwa akan sangat sulit untuk menemukan logam dalam jumlah besar dengan kualitas yang lebih tinggi dari tubuh Pangeran Matahari.

Tapi, ternyata dia salah.

Mereka saat ini berada di atas mayat titanic Penyu Hitam, dan mayat itu terbungkus sisa-sisa baju besi pertempuran titanic yang sama. Tentunya, baju zirah yang pantas untuk seorang Monster Besar akan terbuat dari bahan yang benar-benar luar biasa?

Melihat Imp yang gugup, Sunny menyeringai dan menunjuk ke bongkahan perak bergerigi terdekat.

“Pergilah, kawan. Makanlah sendiri. Selamat makan!”

Goblin kurus itu dengan ragu-ragu menoleh ke arah yang dia tunjuk. Beberapa saat kemudian, matanya melebar secara dramatis.

“Aku yakin ini akan sedikit sulit untuk dikunyah, bu...”

Sebelum Sunny selesai berbicara, Imp sudah melangkah cepat ke arah pita perak kuno itu dengan ekspresi marah.

Dia tertawa kecil.

“Kurasa baunya enak sekali...