Di pagi hari, pulau itu berguncang lagi. Sunny membuka matanya dan menggapai melalui indera bayangan, memeriksa keadaan Saint. Karena ksatria pendiam itu berdiri dengan tenang di atas celah, dia rileks dan menguap dengan puas.

Dia merasa sangat segar.

Pulau gelap itu masih utuh, dan tidak ada yang menerkam untuk membunuh mereka. Hidup terasa luar biasa.

Dia duduk, bersandar pada lereng celah, lalu mengusap matanya dan melihat sekeliling. Nephis sudah berdiri, melakukan peregangan ringan beberapa meter jauhnya. Sunny mengamatinya selama beberapa saat, lalu memaksakan diri untuk mengalihkan pandangannya.

Suara Nephis yang tenang, namun rapuh, yang bergema dari kegelapan masih bergema di telinganya.

Mimpi Buruk Kedua Nefi ... berbeda dengan mimpinya, sama seperti Mimpi Buruk Pertamanya. Dia tidak bertempur melawan para Orang Suci yang abadi untuk membebaskan daemon yang terpenjara dari rantai ilahi. Sebaliknya, dia telah mencoba menyelamatkan sekelompok kecil makhluk yang menyedihkan dan menyedihkan, hanya untuk menyaksikan mereka semua mati.

Nefi adalah orang terakhir yang bertahan di Pantai yang Terlupakan, dan setelah melakukan perjalanan sendirian melalui api penyucian di Gurun Mimpi Buruk, dia membangun sebuah komunitas kecil di tengah-tengah kegelapan yang dingin, hanya untuk melihat komunitas itu dihancurkan.

Dia begitu kuat, tetapi Mimpi Buruk membuatnya lemah. Dia begitu bangga, tapi Mimpi Buruk membuatnya memohon belas kasihan berlutut. Dia tidak yakin dia dapat membayangkan betapa menyakitkannya hal itu baginya, untuk mengorbankan dua hal yang merupakan inti dari jati dirinya.

Ya, Nefi belum pernah membunuh musuh yang sangat kuat dengan pedangnya yang bercahaya di dalam Mimpi Buruk... tetapi, baginya, menghunus pedang melawan musuh yang sangat kuat bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti.

Mungkin karena itulah Mantra selalu berusaha menghancurkannya dengan cara lain yang lebih kejam.

Sunny menatap permukaan batu hitam yang sudah lapuk.

'Mantra itu... Aku ingin tahu...'

Bagaimana Mantra menilai penampilan Nefi dalam Mimpi Buruk Kedua?

Sunny tidak yakin, tetapi dia memiliki firasat bahwa penilaiannya sangat tinggi. Jika teorinya benar, itu benar, dan penilaian itu tergantung pada seberapa banyak penantang telah mengubah aliran takdir. Dalam hal itu...

Dia menduga bahwa apa yang telah Nefi lakukan adalah keajaiban. Dia ingin mengubah nasib makhluk-makhluk yang ditinggalkan yang hidup dalam kegelapan di dasar Underwold.

Dalam tugas itu, dia gagal.

... Namun, dia berhasil mengubah sesuatu yang lain.

Dia mengubah makhluk mengerikan yang datang dari kegelapan.

Apakah makhluk itu dipaksa oleh kata-katanya? Dengan permintaannya?

Atau ... apakah makhluk itu telah terinfeksi oleh kerinduan yang sama seperti yang Nefi nyalakan di dalam hati mereka yang ditinggalkan? Apakah makhluk kegelapan itu telah diracuni oleh sedikit kerinduan yang tak terlukiskan? Apakah ia telah belajar untuk merindukan terang?

Jika jantung dari makhluk jurang yang cukup kuat untuk menjadi kengerian di Dunia Bawah telah berubah, bahkan hanya sedikit saja, maka Sunny tidak dapat membayangkan riak apa yang dapat ditimbulkan oleh perubahan itu dalam permadani takdir yang besar.

Jadi, Mantra bisa saja menilai penampilan Nefi sebagai sesuatu yang agung.

Tapi itu... itu tidak penting.

Karena Nefi sendiri tidak melihatnya seperti itu. Mantra dan para pembawanya memiliki kriteria yang berbeda untuk sukses. Mantra mungkin puas dengan penampilan Nefi, tapi Nefi jelas melihatnya sebagai kegagalan yang pahit dan tidak dapat ditebus. Nada suaranya kemarin telah mengatakan semuanya.

Sambil terus menatap tanah, Sunny menghela napas.

Setelah kembali ke dunia sadar, Nephis tampak jauh lebih... lembut dari sebelumnya. Tapi tekadnya untuk membunuh para Penguasa dan menghancurkan Mantra juga tampak jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Sekarang dia mengetahui kebenarannya... banyak hal tentang kata-kata dan tindakannya di masa lalu menjadi masuk akal.

'Dewa... apa yang harus kulakukan dengannya?

Sunny melirik Nephis, yang tidak menyadari pikirannya, dengan ekspresi yang rumit.

Ada satu hal lagi yang harus dia pertimbangkan.

Deskripsi Aspek Neph, Pembawa Cahaya...

[Engkau adalah makhluk terang yang dibuang dan ditakdirkan untuk hidup dalam kegelapan. Engkau membawa cahaya dan kehangatan ke mana pun engkau pergi, tetapi dengan itu muncul kerinduan yang tak terlukiskan].

Bukankah itu sangat mirip dengan cobaan yang diberikan Mantra di Mimpi Buruk Kedua?

Kemampuan Naik yang dia buka sebagai hasilnya disebut [Kerinduan] juga.

Kerinduan, kerinduan, keinginan... keinginan...

Apakah kerinduan yang tak habis-habisnya untuk menghancurkan Mantra yang menyala seperti api di dalam hati Nefi begitu kuat sehingga membuat jiwanya tidak dapat rusak?

Dia telah merenungkan tentang Kemampuannya ini sebelumnya, tetapi sekarang, Sunny melihatnya dalam sudut pandang yang baru. Itu tampak seperti kekuatan yang tidak berguna untuk dimiliki, di luar keadaan yang sangat langka... seperti menghadapi Skinwalker.

Namun...

Jika Kemampuan itu membuat Nephis kebal terhadap Korupsi, bukankah itu sebenarnya Kemampuan yang paling rusak dan sangat tidak masuk akal yang pernah dia dengar?

Lagipula, bahkan Weaver harus memotong lengannya saat terinfeksi Corruption. Tidak hanya Iblis Takdir yang hebat dan mengerikan tidak kebal terhadap Korupsi, dia bahkan tidak berdaya di depannya.

... Apa sebenarnya Nefi itu?

Dan, yang lebih penting lagi, apakah dia baginya?

Sementara itu, subjek dari pikirannya menyelesaikan latihan peregangannya, menarik tali pengikat tunik putihnya kembali ke bahunya yang pucat, dan melihat sekeliling.

Nephis tersenyum.

“Kau sudah bangun?”

Sunny tersenyum balik.

“Ya, bagaimana perasaanmu?”

Sepertinya dia sudah pulih dari membuka luka lama untuk menceritakan tentang Mimpi Buruk Kedua kemarin.

Namun, sesaat kemudian, wajah Nefi yang tersenyum sedikit menggelap. Dia menghela napas.

“Saya ingin membuat sarapan. Tetapi ... kita tidak punya makanan lagi.”

Sunny memiringkan kepalanya, lalu menunduk.

Mereka benar-benar duduk di atas tumpukan daging. Tapi dengan Ular Biru yang mengitari bangkai Kura-kura Hitam, menyelam ke dalam sungai untuk mengambil sedikit saja dari daging itu adalah tugas yang sangat mematikan.

Dia menggelengkan kepalanya dengan pasrah.

“Kita akan menyelesaikan masalah itu ketika saatnya tiba.”

Nephis mengangguk, terdiam sejenak, lalu menunjuk ke arah kantong tidur.

“Lihat? Aku tidak merobeknya.”

Sunny menatapnya, mencoba memastikan apakah Nephis serius atau sedang bercanda. Akhir-akhir ini, semakin sulit untuk membedakannya...

'Bajingan mana yang memberi pengaruh buruk pada Nefi yang lurus dan canggung ini? Saya akan menghancurkan gigi mereka!

Dia terdiam selama beberapa saat, lalu menyeringai.

“Bagus. Karena, Anda tahu... Anda masih berhutang kepada saya untuk proyektor itu...”