“Ada apa?”

“Apa yang salah?”

Dua pertanyaan yang identik terdengar pada saat yang sama, tetapi mereka tidak bisa lebih berbeda. Suara Nefi diwarnai dengan sedikit keprihatinan yang tulus, sementara suara hantu pedang itu penuh dengan ejekan yang menggigit.

Sunny tidak bergerak selama beberapa saat, masih menggenggam tangan Nephis. Dia sedikit menggigil setelah usaha keduanya untuk menggunakan Shadow Step gagal, dan Nephis pasti merasakannya.

Dia menatapnya dan ragu-ragu. Ketika dia berbicara, suaranya terdengar hampa:

“Kemampuanku... sepertinya tidak berfungsi lagi.”

Ketakutan yang berbahaya tiba-tiba menenggelamkan hatinya, dan pada saat yang sama, pulau gelap itu berguncang lagi... sumber getarannya jauh lebih dekat daripada sebelumnya.

Ketakutan itu tidak rasional dan bersifat kebinatangan. Hal itu tidak ada hubungannya dengan situasi mereka yang berbahaya, dan lebih kepada fakta bahwa kekuatannya telah meninggalkannya tanpa peringatan. Seolah-olah dia tiba-tiba menemukan dirinya kehilangan anggota tubuh. Ada ketidakpercayaan, kebingungan, ketakutan... dan, akhirnya, teror.

Butuh seluruh tekadnya untuk menekan teror itu.

Dosa Pelipur Lara tertawa.

Mengabaikannya, Sunny memaksakan diri untuk berbicara:

“Hanya... beri aku waktu sebentar.”

Dia tidak tahu mengapa Shadow Step, yang tidak pernah mengecewakannya sebelumnya, tiba-tiba menjadi tidak efektif. Mungkin ada yang salah dengan bayangan yang menghuni bagian dalam Kura-kura Hitam... jika iya, ada cara mudah untuk memeriksanya.

Beberapa saat kemudian, Lentera Bayangan muncul di tangannya, dan banjir bayangan mengalir keluar dari gerbangnya yang terbuka. Namun, hasilnya tetap sama - bukan bayangannya yang salah, tapi Sunny sendiri.

“Ah... ah, sungguh... benar-benar bodoh!”

Hantu pedang terkutuk itu sedang bersenang-senang dalam hidupnya.

Sunny mengepalkan tinjunya, lalu berkata dengan gigi terkatup:

“Sepertinya aku tidak bisa membawa kita pergi, saat ini. Maafkan aku...”

Nephis mengerutkan kening, lalu dengan hati-hati melihat sekeliling. Setelah jeda sejenak, dia tiba-tiba berkata:

“Kalau dipikir-pikir... itu masuk akal.”

Merasakan sebuah harapan yang tiba-tiba, dia mengangkat alis.

“Benarkah?”

Dia mengangguk.

“Bagaimanapun juga, itu adalah Monster Besar, dan kita berada di dalam tubuhnya. Makhluk seperti itu akan memiliki perlindungan terhadap seseorang sepertimu dengan melewati baju zirahnya yang menakutkan dengan berteleportasi langsung ke dalam. Penyu Hitam sudah mati, tapi beberapa pertahanannya pasti masih ada... mungkin jika jarak kekuatan di antara kita tidak terlalu jauh, Kemampuanmu masih bisa merobeknya.”

Sunny terdiam selama beberapa saat.

“... Kenapa aku tidak memikirkan hal itu sebelumnya?”

Nephis menggelengkan kepalanya.

“Aku juga tidak. Jangan ... bukankah menurutmu menyalahkan diri sendiri terlalu berlebihan? Kita tidak bisa tahu. Kita tidak pernah menghadapi musuh seperti ini.”

Dia benar, tapi dia juga salah. Sunny mungkin belum pernah mencoba memasuki tubuh musuh kolosal melalui Shadow Step sebelumnya, tapi dia melihat bagaimana Ular Biru membunuh Kura-kura Hitam. Dia setidaknya bisa mempertimbangkan kemungkinan untuk melakukan hal serupa...

Bagaimanapun, semuanya tampak sederhana jika dipikir-pikir. Dia meringis, lalu menatap Nephis dalam diam. Seolah-olah membaca pikirannya, dia mengarahkan apinya dari bilah belati pijar, melalui tubuhnya, dan ke dalam tubuhnya.

Tapi hasilnya tetap sama. Shadow Step menolak untuk diaktifkan.

Setelah merasakan kehangatan api Nefi meninggalkannya, Sunny menarik napas dengan gemetar dan terlambat menyadari bahwa dia masih menggenggam tangannya.

... Dia tidak terburu-buru untuk melepaskannya, karena merasa tenang.

Kerutan yang dalam muncul di wajah Sunny saat dia melihat ke arah pintu masuk terowongan. Saat ini, Ular Azure dan Monster Besar yang dilawannya sangat dekat dengan luka yang menganga, membuat kemungkinan untuk meninggalkan jalan yang telah mereka lalui benar-benar mematikan.

Namun, apa pilihan mereka? Tinggal di sini sama saja dengan kematian.

'Sebenarnya... ada pilihan ketiga.

Sunny berbalik dan melihat ke dalam terowongan, lalu menarik Nephis ke depan.

“Ayo kita pergi. Pintu masuknya diblokir, tapi masih ada jalan keluarnya. Ular tua itu menggali sampai ke dalam, bukan? Luka keluarnya ada di sisi lain tubuh kura-kura, di bawah siripnya. Kita akan melarikan diri lewat sana dan naik kembali ke pulau.”

Itu adalah keputusan paling rasional yang bisa ia ambil.

Mereka berdua ragu-ragu sejenak, dan kemudian menyelam kembali ke dalam air yang mendidih. Memperpendek panjang tali emas agar mereka lebih dekat satu sama lain, Sunny dan Nephis berenang melewati darah encer dari raksasa yang terbunuh. Meskipun berjuang melawan arus sangat sulit, mereka bergerak lebih jauh dari pertempuran yang mengerikan dengan setiap kayuhan.

'Cepat... cepat...'

Sunny merasakan desakan yang mengerikan dan mendorong dirinya ke depan dengan kekuatan sebanyak yang dia bisa. Terowongan itu tidak terlalu panjang... tubuh entitas Kura-kura Hitam membentang kurang dari dua kilometer, dan jalur berdarah yang telah digali oleh Ular Azure pasti setengahnya. Tentu saja, itu meliuk-liuk, dan gerakan air yang kacau membuatnya sulit untuk maju.

Tapi tetap saja. Mereka akan segera mencapai pintu keluar.

Saat mereka berenang, mereka menyaksikan lebih banyak tanda-tanda kehancuran yang telah dibuat oleh binatang sungai besar itu, baik saat membunuh Kura-kura Hitam maupun saat memakan dagingnya di kemudian hari. Dinding terowongan terkadang melebar menjadi gua-gua besar tempat organ-organ tubuh kura-kura itu berada, yang kini tercabik-cabik dan benar-benar lenyap. Potongan-potongan tulang dan tulang rawan yang keras menyembul dari kegelapan.

Sunny menganggap semua itu aneh sekaligus memesona.

“Saya berenang melalui Monster Besar. Saya merasa ini seperti mimpi...”

Ya, memang benar. Mimpi buruk, tepatnya.

Saat mereka melewati titik tengah terowongan dan merasakan perubahan arus, menarik mereka ke arah tujuan mereka, dia tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh. Di luar sana, agak jauh di depan mereka... seakan-akan ada sesuatu yang bersinar lembut dalam kegelapan. Cahaya itu sangat samar sehingga Sunny mengira bahwa dia salah, tapi saat kepalanya muncul ke permukaan, dia melihatnya lagi.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia tiba-tiba menarik tali emas dan mendorong tubuhnya yang lelah melawan arus sekali lagi, mencoba menuju ke sumber cahaya aneh itu.

Nephis dan Sunny memanjat sepotong tulang rawan yang sudah usang dan melihat ke dinding terowongan. Di luar sana, tersembunyi di dalam lipatan-lipatan daging yang terkoyak...

Dia menarik napas dalam-dalam.

... Sebuah kristal besar yang bersinar dengan cahaya yang sangat halus.

Itu adalah salah satu dari dua pecahan jiwa tertinggi yang ditinggalkan oleh kematian Penyu Hitam.

Sunny melirik Nephis sekilas, lalu memanggil Peti Mati sekali lagi. Pecahan itu terlalu besar untuk masuk ke dalam bukaan peti paduan, jadi dia berkonsentrasi dan mengubahnya, mempertahankan bentuknya tapi mengubah ukurannya.

Beberapa saat kemudian, peti paduan itu tampak lebih seperti sarkofagus paduan yang cocok untuk raksasa... atau seseorang seperti shadowspawn.

“Saya tidak bisa mempercayainya. Kami turun untuk memanen daging, tapi berakhir dengan sesuatu seperti itu... Dewa... Aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa harganya di dunia nyata. Sebenarnya, itu tidak akan ada harganya. Hal-hal ini sangat langka sehingga tidak bisa dibeli dengan uang.

Meskipun mereka terdesak oleh waktu, dia tidak bisa membiarkan kesempatan ini lewat begitu saja.

“Nefi ... dapatkah kamu menolong saya?”

Bersama-sama, mereka meretas lipatan daging kura-kura untuk memperlebar lubangnya, dan kemudian menggunakan seluruh kekuatan mereka untuk mengangkat pecahan jiwa yang sangat besar itu dan memasukkannya ke dalam perut Covetous Coffer yang telah terbuka.

Setelah itu, mereka harus terjun ke dalam air lagi.

Beberapa menit yang menyiksa kemudian, Sunny dan Nephis menggunakan rantai perak di sisi pulau untuk menaiki lereng cangkang Penyu Hitam, dan jatuh berdampingan di bebatuan karena kelelahan.

Mengetahui bagaimana Nefi akan terlihat dengan jubahnya yang basah, Sunny menolak untuk menoleh dan malah menatap langit. Perasaan hangat dari sentuhan lengan mereka sudah cukup baginya.

Mereka perlu bergerak ... bersembunyi ... tetapi dia terlalu lelah.

'Sebentar saja...'

Sunny menarik napas dalam-dalam dan mencoba untuk sedikit tenang. Lalu, ia tiba-tiba tertawa kecil.

“Ah... tapi ini lucu.

Setelah memeriksa Kunci Muara, ia berpikir mustahil untuk mengumpulkan satu, apalagi enam pecahan jiwa Agung. Ide itu sendiri tampak sangat tidak masuk akal.

Namun, di sinilah dia hanya beberapa minggu kemudian, memiliki satu. Itu baru saja jatuh ke tangannya, hampir dengan sendirinya.

Sebuah getaran aneh menjalar di tulang punggungnya.

Saat itulah Nefi tiba-tiba mengangkat tangannya dan berbisik.

“Lihat...”

Di langit di atas pulau, kupu-kupu mengerikan itu melebarkan sayap hitamnya sekali lagi.