Pertarungan antara Azure Serpent dan kawanan krill tidak berlangsung lama, tapi itu adalah peristiwa paling menakutkan yang pernah dilihat Sunny sejak memasuki Mimpi Buruk Ketiga.

Binatang buas itu benar-benar kehilangan akal sehatnya saat bertarung melawan pasukan makhluk keji itu. Diaduk oleh kemarahannya, air mendidih dan bergolak, terkadang meledak menjadi air mancur kolosal busa merah, terkadang naik dalam gelombang raksasa. Besarnya gelombang ini begitu dahsyat sehingga seluruh pulau berguncang dan bergoyang seperti kapal yang terjebak di tengah badai yang menghancurkan dunia.

Hiruk-pikuk raungan murka dan dentuman sonik yang menggelegar menyatu menjadi sebuah litani yang memekakkan telinga, sampai-sampai Sunny dan Nefi terpaksa menutup telinga mereka.

Ribuan krill yang menyerang dihancurkan... tetapi kawanan krill tersebut tidak berkurang sama sekali. Sebaliknya, tidak peduli seberapa kerasnya Azure Serpent bertarung, semakin banyak kekejian yang menerjang ke arahnya, kaki-kaki kurus mereka bergerak dengan rakus.

Pada awalnya, baju besi air yang diciptakan leviathan melindungi tubuhnya yang luar biasa, tapi akhirnya gagal. Satu krill berjuang melawan arus pusaran air, kemudian dua, lalu seratus. Gigi mereka mengikis tanpa daya melawan sisik biru yang tidak bisa ditembus...

Namun, setelah mengalami tiga pertempuran yang mengerikan dengan Kupu-kupu Gelap, Ular Biru babak belur dan penuh dengan luka. Tubuhnya telah dipenuhi oleh bekas luka yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya, dan sekarang, ada banyak bekas luka baru. Beberapa sisiknya patah, beberapa retak, dan ada juga yang hilang sama sekali.

Hanya masalah waktu sebelum salah satu krill berhasil menghisap darah... lalu dua, lalu seratus. Meskipun ukurannya sangat kecil dibandingkan dengan ular sungai yang besar, mereka tetaplah kekejian yang rusak, dan gigitannya yang menyakitkan semakin bertambah.

Namun, rasa sakit itu tidak membuat Ular Azure menjadi lemah. Sebaliknya, ia menjadi lebih marah, bahkan lebih gila, bahkan lebih hiruk pikuk. Pertarungan yang sudah menakutkan untuk dilihat, tiba-tiba meledak dalam intensitas, mencapai alam yang melampaui rasa takut.

Berdiri di atas cangkang Kura-kura Hitam yang bergoyang, Sunny dan Nephis menyaksikan sungai yang mendidih dengan wajah pucat. Sebelum Sunny mengetahui apa yang terjadi, dia mendapati dirinya memegang tangan Nefi... dia tidak tahu siapa di antara mereka yang lebih dulu menggenggam tangan yang lain, tetapi dia merasa bahwa sentuhan sederhana ini adalah satu-satunya penyelamatnya di dunia yang telah kehilangan akal sehat.

Dia juga tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu.

Yang Sunny tahu hanyalah bahwa pertarungan... sedang berubah.

Ular Azure tidak berhasil menghancurkan kawanan krill. Namun, kawanan itu juga tidak berhasil memakan ular itu.

Namun, tujuan mereka bukanlah leviathan yang gila itu.

Ular itu mengamuk di perairan yang dipenuhi oleh krill, tetapi kawanan itu terlalu besar. Ribuan kekejian di ujung-ujungnya bergegas melewati Great Beast dan terus menuju bangkai Kura-kura Hitam, tubuh mereka yang tembus pandang berubah menjadi merah tua saat mereka terjun ke dalam air merah keruh.

Menyadari hal itu, Ular Biru mengeluarkan raungan marah, tetapi tidak banyak yang bisa dilakukannya. Massa utama kawanan itu mengelilinginya seperti sangkar, dan sekuat apa pun ia menabrak penghalang yang bergeser, ia tidak bisa membebaskan diri.

Tiba-tiba, Sunny merasakan kehangatan yang menyucikan memasuki tubuh dan jiwanya. Melihat ke bawah, dia melihat cahaya lembut muncul dari kulitnya, dan menatap Nephis dengan pertanyaan tanpa suara.

Bibirnya tampak kering.

“Busur... Saya pikir Anda harus memanggil busur Anda.”

Dia terdiam sejenak, lalu matanya berkilat gelap. Percikan cahaya menyala di sekitar tangannya dan terbentuk menjadi busur hitam dengan tali merah. Kemudian, sebuah anak panah yang seperti kilatan petir muncul dari ketiadaan.

Menarik Morgan's Warbow, Sunny membidikkan panahnya ke arah kumpulan krill yang mendekat, dan melepaskan Strike of Thunder. Petir menyambar ke arah air yang berwarna merah tua dan meledak, mengirimkan busur listrik melintasi permukaan sungai.

Krill yang mengerikan itu kira-kira sepanjang lengan Sunny, dengan karapas yang sangat tipis sehingga tampak transparan. Namun, mereka adalah Corrupted Beast, jadi cangkangnya cukup kuat untuk menahan serangan langsung dari railgun, dan giginya cukup tajam untuk merobek MWP lapis baja seolah-olah terbuat dari kertas.

Tapi Sunny dan busurnya diperkuat oleh bayangan dan api jiwa, memberikan kekuatan yang luar biasa pada anak panahnya. Itulah sebabnya dia segera mendengar suara yang tidak asing lagi berbisik di telinganya:

[Kau telah membunuh Corrupted Beast, Belalang Sungai.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

[Kau telah membunuh Corrupted Beast, River Locust.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

["Kau telah membunuh Corrupted Beast, River Locust.]

[Bayanganmu semakin kuat...]

Tanpa berhenti untuk mendengarkan Mantra, Sunny merasakan banjir fragmen bayangan mengalir ke dalam jiwanya dan menarik tali busurnya lagi.

Dia tidak berharap untuk menghentikan pergerakan kawanan krill, dan dia juga tidak berharap untuk membantu Azure Serpent menang. Bahkan jika Sunny membunuh seratus kekejian, dia tidak akan membuat sedikit pun penyok pada kawanan itu.

Sebaliknya, apa yang dia lakukan adalah oportunisme murni. Nefi perlu membakar musuh dengan apinya atau memakan pecahan jiwa seperti Awakened biasa untuk mendapatkan pecahannya, tapi Sunny hanya perlu membunuh. Jadi, dia bisa menggunakan kesempatan itu untuk memperkuat dirinya sendiri.

Sunny berhasil menembakkan beberapa panah jiwa dan Strike of Thunder sekali lagi sebelum krill mencapai Kura-kura Hitam, menuai banyak nyawa. Namun, kemudian, menjadi terlalu berbahaya untuk tetap berada di dekat tepi pulau - meskipun makhluk-makhluk menjijikkan itu tidak dapat merangkak keluar dari air, mereka menunjukkan bahwa mereka mampu melompat keluar dari air dengan kekuatan yang cukup untuk mendorong tubuh mereka yang tembus pandang ke udara.

Setelah salah satu krill mendarat hanya selusin meter dari mereka dan bergegas maju sebelum tertembus panah hitam, Sunny dan Nephis memutuskan untuk mundur.

Di bawah mereka, ribuan Corrupted Beast tanpa hasil mencoba menggigit sisik hitam yang tak tertembus dari raksasa yang sudah mati itu. Namun, beberapa di antaranya sudah berenang ke dalam luka menganga di bawah siripnya.

Semakin jauh, Ular Azure akhirnya berhasil mematahkan sangkar kawanan yang sudah sangat berkurang dan melesat ke dalam air untuk mengejar.

Ia tampak sangat hancur, berdarah karena ribuan gigitan kecil. Beberapa krill bahkan tampak menggali ke dalam luka yang terbuka, seperti ular itu sendiri yang telah menggali ke dalam tubuh Kura-kura Hitam sebelumnya.

Meskipun demikian, Binatang buas itu tampak sama mematikannya dan diliputi kegilaan seperti biasanya.

'... Ular tua itu melakukannya. Sebenarnya... dia menang?

Meskipun banyak krill yang berhasil mencapai bangkai ular dan berenang ke dalam, kawanan ular itu tidak dapat disangkal lagi.

Ular Azure - dan dua manusia yang diburunya - akan hidup di hari lain.