Sungai Besar berbusa dan mendidih, ombak raksasa naik dari hamparannya yang bersinar lembut untuk menabrak lereng-lereng lapuk di pulau yang runtuh. Dua siluet gelap - yang satu kolosal, yang lain hanya raksasa - bergerak di atas air yang mengamuk, terjalin dalam pertempuran yang mematikan.

Sunny menjadi gila oleh rasa sakit dan haus darah. Dia tidak dapat menghitung berapa banyak pukulan yang telah diterima oleh tubuh obsidian dan ularnya. Dia juga tidak tahu berapa kali dia membalas, menggigit daging dan mematahkan sisik-sisik Ular Azure.

Mantelnya berantakan, [Batu Hidup] gagal total untuk mengimbangi rentetan serangan dahsyat yang harus ditanggungnya. Baju besi onyx yang menakutkan itu retak dan hancur, memperlihatkan sisik hitam yang mengilap di bawahnya. Banyak bagiannya yang hancur total.

Cangkang Bayangan yang membungkusnya telah tercabik-cabik dan hancur. Luka-luka raksasa menganga di atasnya, bayangan berdarah. Dia telah mampu memperbaiki beberapa kerusakan pada awalnya, tapi memiliki sarana untuk melakukan hal seperti itu... itu tampak begitu jauh sekarang...

Namun, ada satu hal yang membuat Sunny sangat senang.

Itu adalah bahwa Ular Azure tidak terlihat lebih baik darinya.

Tubuh dari Great Beast itu sudah hancur lebur sebelum pertarungan mereka, dan sekarang, kondisinya lebih buruk lagi.

Luka-luka yang telah tertutup kembali terbuka. Luka-luka yang telah terbuka sekarang lebih lebar dan lebih mengerikan, dengan darah merah mengalir keluar dari luka-luka tersebut ke dalam air yang bercahaya. Puluhan anak panah menancap keluar dari daging merah kekejian itu. Beberapa di antaranya membebani tubuh itu, beberapa lainnya mengirimkan racun mematikan melalui aliran darahnya.

Tapi mata Azure Serpent masih menyala dengan kegilaan yang sama.

'Bagus... ah... bagus... jangan menyerah padaku, ular tua!

Sunny ingin membunuh binatang yang penuh kebencian itu, tapi dia tidak ingin kematiannya berlangsung cepat. Tidak, dia ingin penderitaan musuhnya bertahan selamanya. Dia ingin merobek dagingnya dengan taringnya selamanya, merasakan getaran rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhnya selamanya, mendengar tangisannya yang menyakitkan selamanya...

“Kendalikan dirimu!

Tersentak dari kegilaan yang melanda, dia mengingatkan dirinya sendiri akan tujuannya. Dia harus membunuh Ular Azure secepat mungkin - tidak hanya karena esensinya tidak terbatas, tetapi juga karena kemungkinan dia dibunuh oleh Binatang Besar itu jauh lebih tinggi daripada sebaliknya.

Jika ada kesempatan terkecil, dia harus mengambilnya.

Hanya saja... tidak ada peluang. Tetap saja, tidak ada.

Binatang gila itu masih memegang kendali penuh atas dirinya sendiri dan medan perang. Air mengalir dan berputar untuk membantunya dan menahan Sunny, seolah-olah dengan patuh mengikuti perintah ular purba itu. Bahkan dengan tubuhnya yang terlihat seperti mayat yang babak belur dan pikirannya dibanjiri rasa sakit, Ular Azure tetap terpaku pada tujuan tunggal untuk menghancurkan lawannya dengan tingkat fokus yang benar-benar gila.

Tapi Sunny...

Sunny bisa merasakan pikirannya menjadi kacau, dan nalarnya goyah.

'Oh... aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi...'

Untuk pertama kalinya sejak dia mengambil bentuk ular onyx, kesadaran dingin bahwa kekalahan itu mungkin terjadi memasuki kesadarannya. Pikiran itu sangat tidak sesuai dengan esensi dari bentuk mengerikannya sehingga Cangkang Bayangan hampir terlepas.

Dia menahan amarahnya yang menjengkelkan dan mendorong pikiran kekalahan itu.

Kekalahan itu tidak mungkin. Hal seperti itu tidak ada.

Dia tidak akan pernah kalah... dia tidak akan kalah lagi!

... Pikiran terakhir itu sedikit aneh, seolah-olah itu bukan miliknya.

Menggertakkan taringnya, Sunny mendorong tubuhnya yang besar melewati air yang tidak bersahabat, bertujuan untuk menghantam sisi leviathan yang meliuk-liuk. Dia tahu bahwa pertempuran telah berbalik menguntungkan musuhnya. Jadi, dia perlu melakukan sesuatu untuk menyeimbangkan timbangan.

Tapi apa?

Ular onyx mengamuk karena terbakar oleh hasrat gila untuk menghancurkan musuhnya. Namun, Sunny juga tenang dan berkepala dingin.

Kelebihan apa yang dia miliki yang tidak dimiliki oleh Great Beast?

Keduanya sudah setengah mati. Dia harus membunuh musuh... tapi dibunuh oleh musuh sepertinya tidak bisa dihindari.

Jadi...

Kedua hasil itu tidak selalu saling eksklusif. Terbunuh tidak secara langsung menghalangi pencapaian tujuannya. Hanya waktu kematiannya yang menjadi masalah.

Sunny dipenuhi dengan tekad yang tak terlukiskan, tekad yang sangat besar untuk membunuh Ular Biru. Tidak ada yang berarti di hadapan kebencian dan kebutuhan yang meluap-luap ini... paling tidak kematian. Semua itu akan menjadi sia-sia jika dia bisa merasakan nyawa meninggalkan tubuh musuhnya yang berdarah.

“Saling menghancurkan...

Ya... ya, dia menyukainya.

Dia sangat menyukainya.

Ini adalah keuntungan yang sangat dia butuhkan.

Api berbahaya menyala di mata onyx Sunny saat dia memutar lehernya yang panjang dan memelototi ular yang terguncang. Binatang buas itu pasti semakin lemah... serangannya dan anak panah teman-temannya perlahan-lahan menggerus daya tahan tubuhnya yang tak terbatas. Si binatang keji itu terlambat sepersekian detik dan gagal menghindar dari hantaman kepala ular Sunny.

Yang akhirnya memberinya kesempatan.

Pertama, air.

Air telah mengurung Sunny, dan karenanya, dia harus merebut kendali air dari Ular Azure terlebih dahulu. Dengan pemahamannya tentang Great Beast dan pengalamannya menyaksikan pertarungan Naeve dan Bloodwave, dia bisa mencapai dominasi untuk beberapa saat, setidaknya.

Melilitkan tubuhnya yang besar seperti pegas, Sunny melesat ke depan dengan kecepatan yang luar biasa. Dia menggerakkannya dengan cara tertentu, memaksa arus yang kuat untuk mengalir ke luar dan bertabrakan dengan arus lawan, yang telah diciptakan oleh leviathan kuno. Pusaran air yang besar muncul di mana kedua arus bertabrakan, dan dia merobeknya, tanpa bisa dilawan.

Kedua, targetnya.

Targetnya adalah tulang belakang raksasa Ular Azure. Sunny harus mematahkannya bagaimanapun caranya. Biasanya, tulang belakangnya akan dilindungi oleh lapisan otot yang tidak bisa ditembus, lapisan kulit yang tidak bisa ditembus, dan baju besi yang mengerikan dari sisik yang tidak bisa dihancurkan. Namun, binatang gila itu telah hancur dan termutilasi oleh minggu-minggu panjang untuk menangkal kekejian perampok dan kupu-kupu yang mengerikan.

Sebagian besar dagingnya hilang, memperlihatkan tulang belulang. Pada bagian tertentu tepat di bawah kepalanya, tulang punggungnya yang panjang juga terlihat. Itu adalah target yang bagus untuk dipilih, terutama karena binatang buas itu tidak akan bisa menggunakan rahangnya untuk mempertahankan diri.

Dan yang terakhir - keunggulan.

Sunny memang memiliki keunggulan dalam pertempuran saling menghancurkan. Itu karena Ular Azure terbuat dari daging, sedangkan dia terbuat dari bayangan. Jika dia mengalami terlalu banyak kerusakan, Cangkang Bayangan akan hancur berantakan... tapi inkarnasinya, yang kecil dan tersembunyi di kedalamannya, bisa bertahan.

Itu hanya masalah keberuntungan.

Entah dia akan hancur bersama dengan Cangkang, atau beruntung dan tetap hidup.

Namun, apapun hasilnya, leviathan yang penuh kebencian itu akan mati.

'Saya tidak masalah dengan itu...'

Menggeram dengan ganas, ular hitam itu melesat menembus air Sungai Besar yang bersinar - dan, membuang semua kepura-puraan untuk bertahan, menutup rahangnya di tulang belakang si Binatang Besar.