Sunny mendapati dirinya tidak bisa bergerak untuk beberapa saat. Bertemu dengan para ketch tepat ketika mereka sangat membutuhkan tempat berlindung sudah cukup mengejutkan. Menemukan mayat yang tampak mengerikan mirip dengan tahanan tanpa nama dari penjara bawah tanah tersembunyi di bawah katedral yang hancur di dalam ketch... hal itu membuatnya menjadi fugue.

Segala macam pikiran liar melintas di benaknya.

Untuk sepersekian detik, Sunny bahkan membayangkan bahwa itu adalah mayatnya sendiri, yang dibawa ke sini dari masa depan oleh suatu anomali aneh dari sungai mistis. Tapi, tidak... proporsinya salah. Dia bukan orang yang tinggi, tapi orang misterius itu bahkan lebih kecil. Mereka bisa dibilang sangat kecil.

Bahkan, sekarang setelah Sunny memperhatikan mayat itu dengan seksama, ia menyadari bahwa mayat itu juga berbeda dari tahanan katedral yang hancur. Jubah gelap dan topengnya memang sama, tetapi tubuh yang tersembunyi di baliknya tidak sama. Bahkan dengan ciri-cirinya yang dikaburkan, dia bisa membedakannya.

Namun... apa arti dari semua ini? Bagaimana mungkin ada Topeng Penenun yang lain? Siapakah kedua orang ini, dan bagaimana mereka bisa begitu mirip meskipun ada perbedaan besar antara Kota Kegelapan dan Makam Ariel?

Nephis juga tampak terkejut, meskipun dengan alasan yang berbeda dari Sunny. Namun, dia menyadari reaksi kuatnya.

“Sunny? Ada apa?”

Ia pasti menyadari bahwa topeng yang dikenakan mayat itu adalah topeng yang sama dengan yang dikenakan Mongrel. Ia juga tahu kalau itu adalah Memori Ilahi Tingkat Ketujuh, meskipun Sunny tidak pernah memberitahunya dari mana Topeng Penenun itu berasal.

Dia menarik napas dalam-dalam.

“Mayat itu... sama seperti yang kutemukan di Kota Kegelapan, di bawah katedral. Di sanalah aku mendapatkan topeng itu.”

Sunny telah menemukan bibit Burung Pencuri Keji karena kebetulan - bahkan jika kebetulan itu tidak akan terjadi tanpa pengaruh [Ditakdirkan]. Semua yang terjadi setelah menyerap setetes ichor yang mengandung Tenunan Darah, bagaimanapun juga, adalah hasil dari logika dan alasan. Itu adalah konsekuensi dari pertemuan pertama yang kebetulan itu.

Dipandu oleh kemampuan untuk melihat cahaya keilahian, yang diberikan oleh Blood Weave, dia menjelajahi katedral Kota Kegelapan dan menerima Topeng Penenun. Dipandu oleh Topeng Penenun, dia terjun ke Langit Bawah, mencapai Menara Ebony, dan menemukan lengan Weaver yang terputus, dan dengan demikian memperoleh Tenunan Tulang.

Lalu, apa penyebab dari situasi ini? Apakah itu kebetulan atau hasil dari pilihannya?

Saat Sunny sedang mengasingkan diri, termakan oleh pemikiran ini, Nephis menatapnya dengan cemberut.

“... Mayat? Apa maksudmu?”

Dia menggigil.

Apa dia tidak bisa melihat sosok bungkuk yang duduk di bangku juru mudi?

Dia mengambil satu langkah ke depan dan menunjuk dengan gerakan tergesa-gesa.

“I-itu... tidakkah kamu melihat mayat itu?”

Nefi tampak waspada dan sedikit bingung.

“Tentu saja, aku melihat orang itu. Hanya saja ... kenapa kau terus menyebutnya mayat? Orang itu masih hidup.”

Mata Sunny melebar.

... Dan pada saat berikutnya, mayat itu bergerak.

Dengan desahan yang dalam, kepalanya yang menggantung terangkat, dan dua jurang gelap yang terukir di topeng yang menakutkan itu menatap Sunny dengan emosi yang tak terlukiskan.

Kemudian, mayat itu perlahan-lahan, dengan susah payah berdiri.

Bukan, bukan mayatnya... orangnya. Pemakai Topeng Penenun itu memang masih hidup.

Sunny hanya bisa melihat dalam diam, tak bisa bergerak. Hanya tangannya yang terulur sedikit, siap untuk memanggil senjata.

Saat pemilik ketch bangkit berdiri, dia menyadari bahwa mereka memang sangat kecil. Sosok yang diselimuti oleh jubah gelap itu sangat kurus, tampak lemah dan ringkih. Punggung orang itu bungkuk, dan tangannya tampak sedikit gemetar.

Tidak mengherankan kalau Sunny mengira pemakai topeng itu adalah mayat. Dengan orang yang sama sekali tidak bergerak dan persepsinya yang dilukiskan oleh pertemuan di ruang bawah tanah katedral yang hancur, akan aneh baginya untuk berasumsi bahwa mereka masih hidup.

Orang asing yang bungkuk itu membeku, menatap mereka melalui lubang-lubang tak bercahaya di mata topeng hitam yang dipernis. Sunny dan Nephis juga tidak bergerak, tidak tahu harus berbuat apa.

Mereka baru saja naik ke perahu orang ini... jadi, apa yang harus mereka lakukan? Meminta dengan sopan untuk diselamatkan? Atau menyerang mereka karena takut?

Sunny diam-diam mengalihkan pandangannya, mencoba untuk menentukan apakah pemakai topeng itu manusia atau Makhluk Mimpi Buruk. Namun, seperti halnya mayat di bawah katedral, jubah gelap dan topeng itu tidak bisa ditembus. Di baliknya terbentang jurang yang tidak dapat ditembus.

Rasa dingin seperti es merayap di tulang punggungnya.

Kemudian, pemilik ceret itu perlahan-lahan mengangkat tangannya yang terbungkus sarung tangan hitam. Jari-jari tipis menyentuh tepi topeng berpernis hitam dan perlahan-lahan menariknya ke bawah.

Wajah yang tersingkap adalah wajah seorang manusia. Dia adalah seorang wanita tua, sangat tua. Sunny belum pernah melihat seseorang yang terlihat begitu tua. Dia tidak bisa percaya bahwa orang setua itu masih hidup.

Kulitnya yang kecoklatan tertutup jaring laba-laba keriput yang dalam dan besar dan menempel di wajahnya yang kurus kering seperti kertas yang rapuh. Rambutnya yang panjang seluruhnya berwarna putih dan tipis, memperlihatkan sekilas kulit kepalanya yang berwarna cokelat. Matanya, yang dulunya tajam, sekarang kusam dan tertutup oleh katarak susu.

Tubuh wanita tua yang kecil dan bungkuk itu tampak lemah dan kurus, seolah-olah siap untuk runtuh karena angin kencang. Mantel gelapnya tergantung dengan lesu, beberapa ukuran terlalu besar.

Namun demikian, dia memancarkan perasaan martabat yang tak tercela, tekad yang kuat, dan... kesucian.

Topeng hitam itu jatuh ke dek kapal dengan bunyi derak kayu.

Wanita tua itu menatap Sunny dan Nephis dalam diam, satu momen demi satu momen.

Dan kemudian, dia bergerak.

Membungkuk, dia mengerang dan perlahan-lahan berlutut. Sunny terkejut, tapi yang terpenting, dia merasakan dorongan kuat untuk melompat ke depan dan menghentikannya. Rasanya sangat salah, melihat seorang wanita setua itu bersujud... apalagi di depannya.

Dia melihat punggung Nefi menjadi kaku, karena dia merasakan hal yang sama. Sudut matanya bergerak-gerak.

Tetapi tak satu pun dari mereka bergerak.

Akhirnya, lutut wanita tua itu menyentuh geladak. Menempatkan kedua tangan di depannya, dia menarik napas dengan gemetar, dan kemudian bersujud dalam-dalam.

Suaranya yang pelan terdengar seperti goresan pena. Mendengarnya, Sunny tersentak.

Dia berkata:

“Salam... Penenun... Iblis Takdir...”

Dalam keheningan yang terjadi setelahnya, dia ragu-ragu sejenak, lalu menjawab:

“... Anak sulung dari Yang Tak Dikenal.”

Wanita tua itu tetap tidak bergerak untuk beberapa saat, dan kemudian menghela nafas panjang.

Sambil menundukkan kepalanya lebih dekat ke geladak, dia berbicara dengan penuh hormat:

“Ananke menyapa Anak-anak Penenun...”

-----

Catatan Erdiul: Ah... Ini adalah jenis bab favorit saya, pengetahuan yang turun. Sangat bersemangat untuk melihat apa yang akan dia ceritakan tentang Weaver. Menurut kalian, apa yang dia maksud dengan “Children of Weaver”. Bisa jadi Nefi dan Sunny saja atau bisa juga semua orang yang terhubung dengan mantra tersebut. Siapa yang tahu, siapa yang tahu....