Mendekati jendela, Sunny membuka daun jendelanya yang tebal dan melihat pemandangan Weave yang sepi dari ketinggian salah satu menara lonceng Kuil Mantra Mimpi Buruk.

Langit diselimuti kegelapan yang tidak bisa ditembus. Air yang mengalir melalui kanal-kanal di kota terapung itu bersinar dengan cahaya warna-warni, memandikan jalanan yang kosong dengan cahaya yang halus. Biasanya, cahaya Great River pada malam hari terlihat seperti mimpi dan indah, tetapi kontras dengan kesunyian yang suram di Weave, membuat pemandangan yang menakutkan.

Rasanya seperti kota hantu.

Dia menghela nafas, memikirkan nasib kejam yang telah menimpa para pengikut Weaver... dan makhluk yang telah membuat mereka punah.

Pangeran Gila.

Ekspresi gelap muncul di wajah Sunny.

Dia enggan memikirkan pertemuannya dengan Defiled Titan - atau setidaknya sisa-sisa makhluk menjijikkan yang masuk ke dalam mimpinya. Rasanya seolah-olah memikirkan kekejian itu akan memanggilnya ke sini.

Namun demikian, Sunny harus mempertimbangkan apa yang telah dia lihat, dan dengar, dalam mimpi yang mengerikan itu. Karena itu terlalu tidak menyenangkan.

“Aku bermimpi menjadi Weaver.

Laba-laba dengan kaki yang patah, tanpa diragukan lagi, adalah representasi dari Iblis Takdir. Tidaklah mengherankan jika Sunny memimpikan daemon yang samar-samar itu setelah menyaksikan mural di aula besar kuil, dan juga tidak disangka jika dia telah mengambil peran daemon dalam mimpi buruknya.

Bagaimanapun juga, darah Weaver mengalir di pembuluh darah Sunny, dan dia juga memiliki kedekatan dengan takdir. Yang terakhir adalah alasan dari yang pertama, pada akhirnya - karena ditakdirkan, dia tersandung pada telur Burung Pencuri yang menjijikkan dan menerima garis keturunan terlarang dari daemon yang jahat.

Menyeramkan... Sunny sebenarnya tidak pernah berpikir tentang Weaver dalam istilah seperti itu sebelumnya. Sebagian besar karena dia telah mendapat banyak manfaat dari hubungan mereka yang renggang, tapi juga karena tidak ada alasan untuk melakukannya. Sejujurnya, dia telah mengagumi daemon misterius itu, tanpa alasan khusus kecuali fakta bahwa Demon of Fate adalah dewa yang cerdas, licik, dan menakutkan.

Namun, semakin Sunny mengetahui tentang akhir dari Alam Mimpi dan Mantra Mimpi Buruk, semakin tidak menyenangkan sosok Weaver. Dan bagaimana tidak... siapa yang bisa lebih berbahaya daripada makhluk yang memiliki pengetahuan tentang takdir itu sendiri?

Sunny dan Nephis telah berdebat tentang sifat Mantra, apakah itu kekuatan yang pada dasarnya baik atau tidak.

Dia cenderung percaya bahwa mantra itu diciptakan untuk tujuan yang mulia... yang tidak berarti bahwa mantra itu bukanlah kutukan yang keji dan mengerikan bagi manusia di dunia yang terbangun... tapi dia juga mulai curiga bahwa tak satu pun dari mereka yang benar-benar memahami maksud dan cakupan yang sebenarnya dari apa yang telah dilakukan Weaver.

Mantra Mimpi Buruk tampak seperti alat untuk membuat makhluk hidup lebih kuat dalam menghadapi Korupsi yang merambah. Namun, ada terlalu banyak perbedaan antara apa yang terlihat dan apa yang tersembunyi di bawah permukaan. Mimpi Buruk, eskalasi yang lambat namun tak terelakkan, kenyamanan dari semua itu...

Apa tujuan Weaver yang sebenarnya? Bagaimana versi sederhana dari Mantra yang digunakan Ananke bisa berkembang menjadi kekuatan yang meresap dan hampir mahakuasa yang tampaknya sama mutlaknya dengan hukum realitas universal yang ditetapkan oleh para dewa?

Kalau dipikir-pikir, bagaimana Perang Malapetaka berakhir? Apa yang sebenarnya terjadi pada para iblis, para dewa... dan Weaver? Dari mana datangnya Korupsi yang telah melahap Alam Mimpi, dan mengapa?

Seperti biasa, Sunny tidak punya jawaban. Lebih dari itu, ini bukanlah pertanyaan yang harus ia pikirkan.

Kekotoran adalah bentuk Korupsi yang telah menyebar dari Muara, dan ada enam juara dari itu... Penguasa Ketakutan, Binatang Pemakan Manusia, Pembantaian Abadi, Siksaan, Pencuri Jiwa. Dan Pangeran Gila.

Pangeran Gila, yang tampak sangat familiar saat Sunny memimpikannya.

Dia menggigil.

'... Kenapa dia merasa familiar?'

Kengerian yang tercemar itu tampak seperti manusia... tidak, seperti boneka manusia yang rusak. Dia seperti boneka daging yang dikenakan oleh lautan kegilaan yang tak terbatas, sampai-sampai kegilaan itu tampak seperti makhluk yang sebenarnya, sementara tubuh manusia hanya tampak seperti cangkangnya yang compang-camping.

Sunny masih bergidik saat mengingat mata makhluk itu. Siksaan yang bersembunyi di dalamnya... seperti badai kegilaan yang mengerikan yang lahir dari ribuan tahun kengerian, penderitaan, dan pengetahuan.

Pengetahuan adalah hal terberat di dunia, bagaimanapun juga. Serta asal muasal kekuatan.

Dan itulah mengapa dia sangat tidak nyaman dengan kenyataan bahwa Pangeran Gila tampak begitu akrab.

Sunny tidak menyadarinya pada awalnya, karena makhluk keji itu terlalu berbeda dengannya. Tapi ketika Sin of Solace muncul... dia harus mengakui pada dirinya sendiri bahwa Defiled Titan dan hantu pedang itu sangat mirip.

Yang berarti Sunny dan Pangeran Gila juga mirip.

Dia menatap lanskap hantu Weave untuk beberapa saat.

'Apakah aku... telah mengambil peran sebagai makhluk keji itu?

Sunny dan Nephis telah mendiskusikan betapa anehnya masuknya mereka ke dalam Mimpi Buruk. Peran siapa yang mereka ambil? Siapa yang dapat hadir sejauh itu di hulu pada saat kedatangan mereka?

Dia juga berteori bahwa Pangeran Gila mungkin telah mati di sana, seperti yang terlihat dari sepotong flotsam dengan ukiran rune gila di dalamnya.

Aneh rasanya untuk berpikir bahwa seorang Titan yang Rusak bisa saja menjadi Tiran yang Naik Tahta... tapi bukan tidak mungkin. Mantra bisa saja memutuskan bahwa itu adalah pilihan terbaik dan satu-satunya, dengan sedikit mengubah aturan. Mimpi Buruk Ketiga berbeda dari dua mimpi buruk sebelumnya, karena para penantang memasukinya dengan tubuh mereka sendiri.

... Itu adalah salah satu kemungkinan.

Kemungkinan lain yang lebih mengerikan, adalah bahwa orang-orang gila yang keji itu bisa saja merupakan Dosa Pelipur Lara dari masa depan, yang disulap ke masa kini oleh beberapa keanehan aneh dari Sungai Besar. Ananke telah mengatakannya sendiri bahwa aliran waktu di Makam Ariel sering kali aneh dan tak terduga.

Pangeran Gila... bisa jadi merupakan versi masa depan dari Sunny, yang telah dimakan oleh Korupsi, atau Dosa Pelipur Lara itu sendiri.

'Tidak... tidak mungkin. Tidak mungkin!'

Dia tiba-tiba merasa sangat kedinginan.

Tapi itu adalah teori yang terlalu menarik untuk dibuang karena kemarahan yang dia rasakan saat membayangkan bisa berubah menjadi bajingan itu. Huruf-huruf dari alfabet modern dicampur dengan rune gila, kemampuan untuk menyebarkan kegilaan, kemiripan fisik...

Bukan hanya Pangeran Gila. Deskripsi dari Enam Wabah lainnya juga sangat tidak menyenangkan.

Pencuri Jiwa, yang bisa memakai kulit orang yang dibunuhnya. Pembantai Abadi, yang dikuasai oleh haus darah yang tak terpuaskan. Binatang Pemakan Manusia, yang memakan tubuh musuh-musuhnya yang terbunuh... Penguasa Ketakutan, dan Siksaan...

Bukankah mereka terdengar seperti versi yang rusak dan bengkok dari para anggota kelompok?

Semua kecuali Nefi, yang tidak dapat rusak.

“Itu adalah pemikiran yang terlalu konyol.

Sunny dengan enggan mengakui bahwa suatu bentuk distorsi waktu... bisa saja terjadi di dalam Makam Ariel. Dia bahkan bisa mengakui bahwa sangat mungkin bagi mereka untuk gagal menaklukkan Mimpi Buruk dan menyerah pada Korupsi.

Namun, bagaimana kemungkinan mereka semua selamat dari itu dan menjadi Saints dalam prosesnya? Enam Wabah jauh lebih kuat daripada anggota kelompoknya, sampai-sampai seluruh peradaban Awakened yang kuat tidak berhasil membunuh satu pun dari mereka.

Dua peradaban, bahkan, dengan mempertimbangkan Raja Senja dan rakyatnya.

Tidak, itu jauh lebih mungkin bahwa Nephis dan kelompoknya diadu dengan Makhluk Mimpi Buruk yang menyerupai versi jahat dari diri mereka sendiri karena sedikit dorongan dari Mantra.

Mantra telah menunjukkan bahwa dirinya menyukai takdir yang mengerikan, namun puitis.

Namun...

Bagaimana bisa rune dari bahasa dunia yang terbangun itu berakhir di atas potongan flotsam?

Sunny tetap tidak bergerak untuk waktu yang lama, memandangi hamparan Weave yang sunyi.

Akhirnya, air yang bercahaya itu meredup, dan ketujuh matahari muncul dari sungai. Sunny merasakan bayangan bergerak di ruangan yang berdekatan, memberitahunya bahwa Ananke dan Nefi telah bangun.

Dia memejamkan matanya selama beberapa saat. Mencoba mengusir pikiran-pikiran yang berat, dia kemudian mengabaikan Saint dan Imp.

Saatnya menyongsong hari yang baru. Semoga saja, dia akan mendapatkan jawaban setelah mencapai Fallen Grace.

'Aku harus memperkuat Nightmare sesegera mungkin.

Pangeran Gila pernah menyerang mimpinya, dan tidak ada jaminan hal itu tidak akan terjadi lagi. Sunny harus melindungi dirinya sendiri saat dia tidur, dan karena membantu kuda hitam berevolusi juga merupakan satu-satunya cara baginya untuk memperkuat dirinya sendiri dalam jangka pendek, dia bisa mencapai kedua tujuan sekaligus dengan cara itu.

'Aku harus membuat beberapa Kenangan.

Untungnya, dengan Mahkota Senja yang memberinya esensi, menenun untaiannya untuk membuat Kenangan tidak akan melelahkan dan lama seperti sebelumnya.

Memikirkan berapa banyak pecahan jiwa yang dia miliki dan Kenangan apa yang akan dibuat, Sunny mengusap wajahnya dan pergi ke luar untuk menemui teman-temannya.

Mereka akan segera meninggalkan Weave.

-----

[Catatan Penulis: Saya baru saja kembali dari Shanghai. Berpartisipasi dalam Pekan Sastra Online Shanghai sangat menyenangkan, terutama karena saya dapat bertemu dengan banyak penulis Webnovel yang luar biasa... dan mengeluh kepada Legion20 tentang bagaimana semua orang mengatakan bahwa saya mencuri nama Saint Tyris dari Supreme Magus;] Saya juga mendengarkan laporan-laporan menarik, memberikan beberapa wawancara, berpartisipasi dalam meja bundar dengan para novelis web Tiongkok yang populer, dan menolak untuk makan ikan jelly yang dipotong dadu dua kali... Oh, dan saya juga menerima penghargaan berkilau, yang sekarang berada di rak buku saya! Secara keseluruhan, ini adalah perjalanan yang sangat menyenangkan, dan sekarang saya tidak sabar untuk mulai menulis lagi. Jadwal pengunggahan reguler akan dilanjutkan mulai besok. Akan ada dua bab hari ini juga, tetapi saya akan mengunggahnya dengan jeda beberapa jam. ... Kembali ke ruang bawah tanah untuk saya, saya kira :']