Sangat tenang di tengah badai, meskipun sedikit menakutkan. Ketiadaan sensasi waktu yang aneh pada awalnya terasa tidak nyaman, tapi Sunny dengan cepat mendapati dirinya lupa bahwa waktu itu pernah ada. Pemandangan langit biru yang terpantul di atas air yang sangat tenang, sungguh indah dan tenang. Keheningannya bagaikan lagu pengantar tidur, membuatnya merasa tenang. Sudah lama sekali Sunny tidak merasakan kedamaian seperti ini...

Tidak perlu terburu-buru, dan tidak ada kemungkinan untuk melakukannya. Tanpa mengatakan berapa lama waktu yang dibutuhkan tindakan mereka, mereka tidak bisa tahu apakah mereka lambat atau cepat. Jadi, tidak masalah untuk melepaskan dan diam sejenak, menikmati keheningan dunia yang tenang...

Itulah sebabnya Sunny segera menemukan dirinya merasakan ketakutan yang dingin. 'T-tidak... ini tidak baik...'

Terlalu mudah untuk terbuai dalam kelambanan di tempat yang aneh dan beku ini. Pada titik tertentu, Sunny menyadari bahwa ia tidak tahu berapa lama ia telah duduk dengan punggung menghadap sisi ceret, tanpa ada pikiran di kepalanya. Matanya sedikit melebar. Jika mereka tidak berhati-hati... apakah mereka akan membeku selamanya di dalam badai mata, juga, sama seperti segala sesuatu yang membeku di tempat yang tenang ini?

Dengan gemetar, dia menoleh ke Ananke dan bertanya:

“Sudah berapa lama sejak kita sampai di tempat ini?”

Ananke menggelengkan kepalanya yang kecil tanpa daya. “Saya tidak tahu, Tuanku.”

Dia ragu-ragu. “Berapa lama lagi sebelum kita menyelam kembali ke dalam badai, kalau begitu?”

Pendeta anak itu mengintip ke kejauhan. Mata birunya yang besar agak menggelap. Namun demikian, dia berkata dengan tegas:

“Kita akan pergi secepatnya. Waktu mungkin membeku di sini, tetapi masih mengalir di luar. Lebih baik tidak berlama-lama... jika tidak, Fallen Grace mungkin sudah hancur saat kita akhirnya lolos dari bencana, dan aku akan gagal dalam tugasku.”

Sunny menghela napas lega. 'Benar... ini tidak terlalu buruk.

Mereka belum terjebak dalam jebakan waktu yang membeku. Ananke adalah buktinya - ia tumbuh sedikit lebih muda setelah mereka memasuki mata badai, yang berarti lingkaran air yang tenang itu bergerak mengikuti arus Sungai Besar yang tak henti-hentinya. Karena dia belum menjadi lebih muda lagi, mereka tidak mungkin berdiam diri dalam keheningan yang tenang untuk waktu yang lama. Dia seperti jangkar mereka di tempat yang indah sekaligus mengerikan ini. 'Terima kasih para dewa...'

Sunny tiba-tiba ingin tertawa. Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan putus asa untuk menyelam kembali ke dalam malapetaka mimpi buruk badai yang mematikan, tapi ini dia, keinginan untuk melarikan diri dari lingkaran waktu yang tenang dan membeku, dengan cepat. Masa depan benar-benar tidak dapat diketahui, dan tidak ada yang bisa mengatakan tidak akan pernah. Nephis bergerak di haluan kapal dan menatap mereka, ekspresinya kaku. “Saya telah mengawasi dinding badai. Kita sudah semakin dekat dengan batas luar, agak... tapi tanpa arus, kapal ini bergerak terlalu lambat. Bahkan, tidak bergerak sama sekali. Kita harus menaikkan layar dan memanggil angin.”

Sepertinya dia tidak pernah kehilangan jejak tujuan mereka. Sunny menghela napas. Sifat waktu mungkin telah berubah, tetapi Nefi tidak pernah berubah ... setidaknya di lubuk hatinya yang terdalam tidak. Dia masih sama seperti dia bertahun-tahun yang lalu, di bawah dahan-dahan Pohon Pemakan Jiwa. Saat itu, dia juga menghabiskan seluruh waktunya di pantai Ashen Barrow, melihat ke arah barat - bahkan jika dia tidak bisa mengingat alasannya.

Tekadnya yang satu pikiran adalah sesuatu yang bisa diandalkan, juga.

Sungguh ironis... seorang gadis yang ditakdirkan untuk membawa perubahan adalah hal yang paling tidak berubah dalam hidup Sunny. Saat dia memikirkan hal itu, bahu Ananke sedikit turun. “Ya, Tuan Putri. Beri aku waktu sebentar, dan aku...”

Nephis menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku akan memanggil angin, dan aku akan mengemudikan perahu. Aku juga akan memandu kita keluar dari badai ketika kita memasukinya.”

Pendeta cilik itu menatapnya dengan ekspresi terkejut. “Tetapi, Tuan Putri!”

Nefi menatapnya dengan muram selama beberapa saat, tatapannya berat. Akhirnya, dia berkata dengan terus terang:

“Kamu telah menjadi terlalu lemah, Ananke. Aku minta maaf. Tubuhmu tidak cukup kuat untuk menahan beban. Kamu bahkan tidak bisa mencapai geladak dengan kakimu saat duduk di bangku juru mudi... bagaimana kamu akan mengendalikan dayung?”

Dia menunduk, lalu menghela napas. Berjalan ke arah pendeta cilik itu, Nephis menepuk pundaknya dan memaksakan sebuah senyuman. “Jangan khawatir. Bukankah itu sebabnya kau mengajariku? Kau mengajariku dengan baik. Aku akan mengemudikan ketel sementara kamu menjaga waktu istirahat. Kita bertiga akan memastikan bahwa kita akan lolos dari badai dengan selamat.”

Dengan itu, ia melemparkan pandangan tajam pada Sunny. Dia merasa kasihan pada Ananke, tapi dia tahu bahwa Nefi benar. Pemandu mereka ... tidak mampu memandu perahu melewati badai yang mengamuk lagi. Meskipun itu melukai harga dirinya dan bertentangan dengan tekadnya, sudah waktunya bagi mereka berdua untuk melindungi Ananke, bukannya dilindungi olehnya. Mereka harus memastikan bahwa dia selamat dari badai. Dan setelah itu... mereka harus memastikan bahwa dia juga memiliki sarana untuk kembali ke Weave. 'Bagaimana semuanya menjadi begitu rumit...'

Badai terkutuk itu telah menghancurkan rencana mereka. Sekarang, yang bisa mereka lakukan hanyalah menyelesaikan pertempuran mereka melawan badai itu, dan kemudian membuat rencana baru. Tekanan pada Sunny akan meningkat, mengingat dia akan menguras air dari ceret sendirian kali ini. Namun, bagaimanapun juga, dia harus bisa melakukannya. Jika ada satu hal yang bisa menghiburnya, itu adalah separuh dari perjalanan mereka sudah berada di belakang mereka. Mengetahui bahwa setiap menit membawa mereka lebih dekat ke tempat yang aman, dia tidak perlu mempertahankan esensinya sebanyak itu. Sunny tersenyum, lalu bertepuk tangan. “Baiklah! Mari kita keluar dari mata badai terlebih dahulu. Jujur saja, tempat yang indah ini... terlalu menyeramkan. Aku akan merasa lebih baik setelah kita tenggelam dalam air yang mengamuk dan dihantam angin yang dahsyat. Bukankah begitu?”

Belum lagi dia masih berjuang melawan keinginan yang sangat besar untuk mengintip ke dalam pantulan yang membeku di air yang tenang, apa pun konsekuensinya.

Ananke menundukkan kepalanya, sedih, tetapi tidak ada yang bisa ia katakan. Tubuhnya yang kecil memang tidak cocok untuk mengemudikan sampan melewati badai yang kuat. Transenden atau tidak, dia tetaplah seorang anak kecil. Merasakan perasaan terdesak, mereka bertiga berjuang melawan ketenangan yang membuai dari waktu yang membeku dan bergegas, berharap untuk kembali ke pelukan badai yang menghancurkan sesegera mungkin.