Perahu itu terlempar ke udara oleh arus yang kuat, seperti sudah ribuan kali, dan kemudian jatuh ke bawah. Memar dan babak belur, Sunny mengertakkan gigi dan bersiap untuk menahan guncangan keras akibat benturan itu - seperti yang telah dia alami ribuan kali.

Air yang mendidih itu terasa sekeras batu ketika bagian bawah perahu kayu menghantamnya. Dia berpegangan pada sisi perahu, merasakan rasa lelah dan putus asa yang suram membanjiri pikirannya. Kegelapan terasa menindas seperti sebelumnya, kabut terasa menyilaukan seperti sebelumnya, dan amukan badai terasa mengerikan seperti sebelumnya.

Namun demikian, dampak ini berbeda dari semua dampak sebelumnya.

... Sunny tidak dapat melihat saat kayu-kayu itu terbelah, tetapi dia mendengarnya. Bahkan melalui deru angin badai dan deru ombak yang jatuh, suara retakan itu terdengar jelas dan memekakkan telinga.

Pada saat dia berbalik, Nefi sudah jatuh. Dia membentur dek dengan suara berdebam, meninggalkan bercak darah di sana, dan jatuh ke depan. Sepersekian detik kemudian, punggungnya menghantam bagian yang menonjol dari tiang kapal yang telah dibongkar, menahan jatuhnya dengan keras.

Erangan tertahan keluar dari bibirnya.

'Apa... apa yang terjadi?!

Butuh beberapa saat bagi Sunny untuk menyadari sepotong kayu patah bergerigi yang ia genggam dengan kedua tangannya, buku-buku jarinya masih putih. Kemudian, ia buru-buru melirik buritan kapal.

Pupil matanya menyipit.

Dayung kemudi ... hilang. Hanya ada potongan yang dipegang Nephis dan serpihan-serpihan basah yang berserakan di dek. Sisanya telah hancur, dan hanyut terbawa arus yang mengamuk.

Sunny terdiam sejenak, antara takut dan lega - lega karena bukan dek kapal itu sendiri yang retak, tapi takut karena ketelnya sudah tidak bisa dikendalikan lagi.

Ombak berikutnya sudah mendekat, dan tanpa ada yang mengarahkan kapal untuk menghadapinya secara langsung, ombak akan menghantam mereka dari samping. Yang berarti bahwa perahu itu kemungkinan besar akan terguling.

Bahkan jika tidak langsung terguling, akan ada ombak berikutnya, dan ombak berikutnya, dan ombak berikutnya... dan seribu ombak lagi setelah itu.

Tanpa juru mudi yang memimpin kapal melewati badai, mereka akan hancur.

“Terkutuklah!

Tidak ada waktu untuk berpikir, jadi dia hanya bertindak berdasarkan naluri.

Melepaskan pesona Mahkota Senja dan Penyanyi Tulang, Sunny memanggil para bayangan.

Gelombang bayangan itu keluar dari lentera batu kecil yang tergantung di ikat pinggangnya, memenuhi ceret. Sudah ada bayangan di sana, tapi semuanya terpelintir dan patah, menjadi salah dan menakutkan oleh kerusakan waktu yang rusak. Sunny tidak yakin bisa berkomunikasi dengan bayangan-bayangan itu, dan karena itu, dia memanggil para pembantu yang lebih handal dari dalam Lentera Bayangan.

Hiruk-pikuk badai kembali dengan kekuatan yang memekakkan telinga, menghantam Sunny seperti kekuatan fisik.

Ombak yang bergulung-gulung mencapai perahu kecil mereka dan menukik ke bawah, membuat perahu itu terombang-ambing di tengah gelapnya kabut yang mengamuk. Dek kapal miring secara berbahaya di bawahnya, mengancam akan membuat Sunny dan Ananke tercebur ke laut.

Nefi meluncur ke arah mereka sebelum berpegangan pada tiang kapal.

Saat mereka secara bersamaan terlempar ke udara dan ditarik ke dalam air, bayangan-bayangan itu melesat ke depan. Mereka mengalir di atas sisi-sisi perahu kayu, menyelimuti seperti kain kafan hitam.

Kemudian, bayangan-bayangan itu memadat, mengubah perahu kayu itu menjadi bahtera yang diimprovisasi. Bukaan di atas dek kapal tertutup sepenuhnya, memotong aliran air dan hembusan angin yang menghancurkan.

Yang tersisa di dalam hanyalah gumpalan kabut yang berputar-putar dan kegelapan, ditembus oleh cahaya lembut yang memancar dari kulit Nefi.

... Namun, perahu itu masih miring ketika ia mendaki semakin tinggi. Tak lama lagi, kapal itu akan mencapai puncak ombak dan terbalik, atau jatuh kembali ke dalam air yang mengamuk.

Sunny menggeram pelan, lalu mendorong dirinya dan Ananke dari sisi kapal dan memanjat dek yang miring, meraih perlengkapan tiang kapal di sebelah Nephis. Sesaat kemudian, bayangan-bayangan melingkari mereka bertiga seperti ikatan, menekan mereka ke dalam kayu yang basah.

Bayangan-bayangan itu seperti tali pengaman yang kuat, tetapi elastis yang akan mencegah mereka terbang di sekitar bagian dalam kapal yang gelap ketika kapal itu terguling.

Hal itu terjadi beberapa detik kemudian.

Sunny mengalami beberapa saat tanpa bobot, tubuhnya menekan tali pengaman, kemudian trauma yang tidak asing lagi dari kecelakaan itu. Air dingin - sedikit yang tersisa setelah dia mengeringkannya dengan bantuan Mahkota Senja - mengalir melintasi bagian dalam perahu yang tertutup bayangan, mengalir ke dalam mulut dan hidungnya.

Tapi setidaknya kepompong bayangan yang dia ciptakan bertahan. Kepompong itu melindungi perahu itu agar tidak berubah menjadi serpihan-serpihan, dan agar tidak terlempar ke laut atau tenggelam.

Untuk saat ini.

Tapi berapa lama Sunny bisa terus melindungi kapal mereka dari amukan badai?

Cadangan esensinya sudah dibobol, sebagian besar dihabiskan oleh Mahkota Senja.

Yah... dengan satu atau lain cara, mereka akan mengetahuinya.

Saat bahtera bayangan dibawa oleh arus yang mengamuk, Sunny, Nephis, dan Ananke berusaha mati-matian untuk menahan tekanan yang berat karena terombang-ambing oleh bencana yang mengerikan.

Sunny dan Nephis berbaring di atas dek yang basah, diikat dengan ikatan bayangan, menjaga tubuh kecil Ananke di antara mereka. Saling berdesakan satu sama lain, mereka bertiga tidak punya pilihan lain selain menderita dampak gelombang yang menyakitkan dan berpegang teguh pada sisa-sisa harapan yang tersisa.

Keganasan badai, dinginnya kabut yang menusuk tulang, dan deru angin yang teredam memenuhi hati mereka dengan rasa takut.

'Kita akan selamat dari ini... kita akan...'

Sunny terus mengulangi kata-kata ini di dalam kepalanya, seolah-olah mencoba untuk mewujudkannya.

Cadangan saripati tubuhnya semakin berkurang setiap menitnya.

Begitu pula dengan kesempatan mereka untuk keluar dari badai dengan selamat.