Kapal Pemutus Rantai terus melaju menyusuri Sungai Besar. Angin ribut yang dapat dipanggil Nefi dengan mengucapkan namanya tidak cukup kuat untuk mendorong kapal secepat yang telah mendorong sampan, tetapi keberuntungan mereka, angin bertiup ke arah yang sama.

Dibawa oleh kekuatan mereka dan arus waktu, kapal yang anggun itu melaju dengan kecepatan tinggi.

Di sekeliling mereka, tidak ada apa pun kecuali sinar matahari dan air yang berkilauan. Bentangan luas Sungai Besar itu indah dan menggembirakan... tentu saja, kengerian besar bersembunyi di balik fasad keindahannya yang menipu.

Tapi belum ada yang menyerang mereka.

... Hidup terus berjalan.

Duduk di bawah naungan pohon keramat, Sunny merasa aneh dengan kenyataan itu.

Dia selalu sibuk selama seminggu yang mereka habiskan untuk menambal kapal yang rusak, dan itu adalah sebuah belas kasihan. Sekarang tidak ada lagi yang bisa dilakukannya, Sunny merasa mati rasa dan hampa. Jiwanya yang tanpa cahaya tampak lebih gelap dari biasanya akhir-akhir ini.

Sambil menghela nafas, ia memejamkan matanya dan berkonsentrasi pada suara gemerisik dedaunan yang menenangkan.

'Hanya... berapa banyak yang bisa bertahan?

Dia lelah akan kehilangan.

Dia juga lelah karena kalah.

“Kadang-kadang rasanya lebih baik saya tidak peduli dengan siapa pun kecuali diri saya sendiri. Itu adalah masa-masa itu, bukan?

Saat dia tersenyum miring, sebuah suara yang tidak asing tiba-tiba bergema dari atas:

“Apakah maksudmu hari-hari menjadi orang kecil yang ketakutan, menyedihkan, dan menyedihkan yang tidak dipedulikan oleh seorang pun di dunia ini? Ya... Saya kira itu memang yang terbaik yang pantas kamu dapatkan. Begitulah akhirnya kau akan berakhir, pada akhirnya.”

Membuka matanya, Sunny mendongak dengan ekspresi gelap.

Sin of Solace berdiri di atasnya seolah-olah tidak ada yang terjadi. Hantu menjijikkan itu tampak seperti biasanya... persis seperti Sunny. Bajingan itu bahkan mengenakan salinan sempurna dari mantel Ananke. Wajahnya penuh dengan penghinaan yang dingin.

Sunny mengejek.

“Wow. Lihat siapa yang memutuskan untuk muncul. Kupikir kau memilih untuk merangkak kembali ke lubang yang telah melahirkanmu dan tidak pernah kembali. Dari mana saja kau?”

Penampakan itu menyeringai.

“Mungkin aku hanya muak melihatmu gagal, kalah, dan membuat orang terbunuh sepanjang waktu. Bahkan makhluk khayalan sepertiku pun punya batas, kau tahu? Ah, tentu saja tidak. Kau tidak tahu apa-apa, bodoh sekali kau ini.”

Sunny menatapnya sejenak, terdiam. Matanya dingin dan muram.

Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tenang:

“Untuk seseorang yang sangat membenciku, kau benar-benar terlalu membantu. Mengapa menyelamatkan saya dari Pangeran Gila jika Anda merasa seperti itu? Tidakkah Anda berpikir bahwa Anda berutang penjelasan kepada saya?”

Sinuhun tertawa.

“Berutang padamu? Dan kau bahkan memiliki keberanian untuk menyebut seseorang gila setelah mengeluarkan omong kosong seperti itu... Aku tidak berhutang apapun padamu.”

Dia menggelengkan kepalanya, lalu berkata dengan senyum mengejek:

“Mari kita perjelas. Aku tidak menyelamatkanmu. Aku hanya menyelamatkan diriku sendiri dari kesengsaraan yang lebih besar. Terjebak dengan cacing penuh kebencian sepertimu sudah cukup buruk, tetapi terjebak denganmu jika kau menjadi Najis? Dewa... itu akan benar-benar tak tertahankan.”

Sunny memiringkan kepalanya, berpikir.

'Jadi, rahasia yang Pangeran Gila ingin beritahukan padaku benar-benar cukup berbahaya untuk mengubahku menjadi seorang Defiled...'

Ataukah tidak? Apa dia harus mempercayai apapun yang dikatakan oleh Sin of Solace? Wraith pedang bertindak seperti makhluk independen, dan dalam arti tertentu, memang begitu... tapi sumber dari makhluk itu masih Sunny sendiri, Oleh karena itu, bajingan itu tidak bisa mengetahui apa pun yang dia sendiri tidak tahu.

Dosa Pelipur Lara adalah bagian dari pikirannya.

Bukankah begitu?

Sunny mengerutkan kening.

'Sejujurnya, aku tak tahu apa itu makhluk itu.

Dia telah mengetahui sifat dari hantu pedang di Antartika, dan bahkan telah mendapatkan pemahaman yang baik tentang bagaimana cara menghadapi penampakan itu. Namun begitu mereka memasuki Makam Ariel... sifat itu tampaknya telah berubah tanpa penjelasan.

Mengapa bisa berubah? Dan bagaimana?

Apakah itu pengaruh dari Makam itu sendiri? Makam itu dibangun oleh Iblis Ketakutan, yang dari bisikannya kutukan yang menyebabkan hantu pedang muncul. Atau adakah sesuatu yang lebih menyeramkan yang sedang bermain?

Menatap Sin of Solace, Sunny bertanya:

“Siapa kau sebenarnya? Bagaimana kau tahu bahwa Pangeran Gila dalam mimpiku itu berbahaya? Mengapa kau mencoba menghentikannya agar tidak membuatku menjadi Koruptor?”

Penampakan itu menyeringai.

Tanpa mengatakan apapun, ia diam sejenak, lalu menunduk dan menyentuh lengan jubah gelap Ananke.

“Ngomong-ngomong, mantel yang luar biasa. Kamu harus benar-benar membuat lebih banyak orang terbunuh dan mengumpulkan sepotong pakaian dari masing-masing orang. Kemudian, kita akan bisa menambahkan bagian pakaian ke Brilliant Emporium. Ah! Sayang sekali kau tidak memikirkan hal itu di Antartika...”

Sunny menggeram dan menggesekkan tangannya pada penampakan yang menyeringai itu, tapi dia sudah menghilang. Siluman pedang itu telah menghilang dengan tiba-tiba saat dia muncul.

'Bajingan itu!

Sambil mengertakkan gigi, Sunny bersandar dan menatap dahan-dahan pohon keramat yang bergoyang. Dia penuh dengan kemarahan yang gelap.

Tapi...

Kemunculan Sin of Solace telah mengalihkan perhatiannya dari kesedihannya, setidaknya. Sampai kata-kata terakhir itu menjerumuskannya kembali ke dalam kesedihan.

Dia menghela nafas.

“Aku akan mengetahui kebenaran pada akhirnya...

Untuk saat ini...

Dia merasa lebih baik ketika dia sibuk, jadi solusi terbaik untuk suasana hati yang kelam ini adalah membuat dirinya sibuk sekali lagi.

Mengendalikan layar tidak menyita banyak perhatiannya, jadi Sunny harus melakukan hal lain.

Untungnya, ada banyak hal yang harus dia lakukan.

Dia harus terus mempelajari Kunci Muara. Dia juga harus merajut banyak Memories untuk membantu Nightmare Ascend, serta menemukan cara untuk membuat anggota kelompoknya lebih kuat.

'Kalau begitu, ayo kita lakukan. Masih ada satu atau dua minggu lagi sebelum kita mencapai Fallen Grace. Saya bisa mencapai banyak hal dalam dua minggu...'

Meninggalkan naungan pohon suci, Sunny pergi ke haluan Pemutus Rantai, di mana ketek Ananke diikatkan ke geladak. Dia dan Nephis telah mengambilnya dari air sebelum berlayar, berencana untuk menggunakan sekoci itu sebagai sekoci penyelamat jika diperlukan.

Memanggil Kursi Bayangan, dia meletakkannya di dekat perahu layar yang sudah usang, duduk, dan memandang hamparan Sungai Besar yang berkilauan.

Kemudian, Sunny menghela napas dan merenungkan tugas apa yang akan dia kerjakan pertama kali.