“Kau membuang-buang waktumu.”

“Kamu pasti akan gagal.”

“Menyerahlah. Kamu tahu kamu tidak cukup pintar untuk mencapai sesuatu yang berharga.”

“Apa kau benar-benar ingin membuat wanita yang memegang tali pengikatmu menjadi lebih kuat? Betapa busuknya.”

“Koleksi kegagalanmu terus bertambah, ya?”

Mengabaikan Sin of Solace, Sunny bersandar pada ceret Ananke sambil mempelajari Dawn Shard. Tangan bayangannya terus merajut untaian saripati. Konsentrasinya tetap tak terpecah.

Dia bahkan menyambut baik komentar-komentar yang mencemooh. Semakin banyak hantu penuh kebencian itu mencaci maki dia, semakin Sunny merasa berada di jalur yang benar. Lagipula, Sin of Solace tidak akan repot-repot ikut campur jika tidak ada peluang untuk berhasil - bukan sifatnya untuk bertaruh melawan Sunny jika tidak ada taruhannya.

“Apa, kau mengabaikanku sekarang? Atau kau sudah lupa bagaimana cara berbicara?”

Sunny melirik sekilas dengan tenang pada penampakan itu, lalu kembali pada Mahkota Fajar.

“Kita akan bicara setelah kau ceritakan bagaimana kau tahu tentang Pangeran Gila.”

Dosa Pelipur Lara mencemooh.

“Dewa. Kenapa aku harus repot-repot? Aku muak dengan rutinitas yang melelahkan ini!”

Dia tertawa getir, lalu menambahkan dengan nada pasrah:

“Tapi tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Sungguh membosankan.”

Chain Breaker berayun pelan di bawah mereka. Saint berjaga di haluan, Fiend dan Nightmare menjaga pohon keramat, dan Nephis di buritan, mengemudikan kapal.

Tujuh matahari telah turun ke kedalaman Sungai Besar, dan geladak kapal diterangi oleh hamburan lentera. Airnya berpendar lembut, mencairkan kegelapan malam yang tak tertembus dengan cahaya yang seperti hantu.

Sunny tersenyum tipis.

“... Temukan sebuah hobi.”

Sin of Solace menatapnya, tidak senang. Kemudian, ia menoleh ke haluan kapal dan menghela nafas.

“Setidaknya ada tontonan.”

Sunny tidak menghiraukannya.

“Uh-huh...”

Kemudian, dia buru-buru membuang pecahan Fajar dan melompat berdiri.

“Sial!

Menyerbu ke depan, dia merasakan Pemutus Rantai bergetar saat gelombang keras menghantamnya dari samping.

[Nefi, kita sedang diserang!]

Di luar sana, di depan kapal yang anggun itu, sekitar seratus meter jauhnya, air menjadi suram dan gelisah. Sebuah bayangan yang besar dan kuno muncul dari kedalaman, dikelilingi oleh bayangan-bayangan yang lebih kecil yang tak terhitung jumlahnya. Sulur-sulur yang meliuk-liuk menjulur ke permukaan.

...

“Pergilah. Aku akan menangani hal-hal di sini.”

Mendengar jawaban Nefi, Sunny berlari melewati Saint...

Dan melompati pagar tanpa pernah melambat. Sesaat kemudian, dia terjun ke dalam air yang dingin, bergegas menemui kengerian yang muncul dari kedalaman.

Di sana, sebuah bentuk besar yang mengulurkan tentakel-tentakel raksasanya ke arah kapal yang sedang melaju. Besar, kuno, dan mengerikan... Sunny merasakan ratusan mata menatapnya dengan tatapan yang tidak manusiawi, semuanya milik makhluk yang sama.

“Seorang Tiran?

Sosok Sunny menjadi tidak jelas, dikelilingi oleh bayangan yang tak terhitung jumlahnya.

Kemudian, perut ular laut yang marah muncul dari kegelapan, berteriak dalam kemarahan saat melesat ke kedalaman yang mendidih. Tubuh ular yang panjang mengikuti, terbungkus baju besi onyx.

Sungai Besar bergejolak.

Beberapa waktu kemudian, Sunny naik ke atas dek Pemutus Rantai dan bersungut-sungut, tetesan merah berjatuhan dari rambutnya. Dia berlumuran darah... tentu saja, darah itu bukan darahnya.

Ada sebuah karung yang cukup besar di tangannya. Karung itu sebenarnya adalah Mantel Ananke - yang tahan terhadap air - yang lengannya diikat menjadi satu.

Di dalam karung improvisasi itu, dua pecahan jiwa Transenden yang cukup besar berkilauan pelan di dalam kegelapan.

Sunny memeriksanya, lalu melihat ke sekeliling dek.

'Mengapa aku mencucinya? Maksudku ... kenapa aku menyuruh Fiend mencucinya?

Dek kapal dipenuhi dengan mayat. Makhluk-makhluk yang telah mati di sini - terpotong, tercabik-cabik, dan terbakar menjadi abu - menyerupai perpaduan aneh antara manusia dan makhluk laut. Mereka memiliki tubuh seperti manusia dengan kulit pucat, sementara kaki mereka digantikan oleh tentakel hitam yang panjang dan kuat. Tubuh mereka kurus kering, dengan pertumbuhan mengerikan yang menutupi mereka seperti teritip.

Pemandangan itu menjijikkan sekaligus menginspirasi.

'Saint, Fiend, dan Nightmare memberi saya beberapa fragmen bayangan. Lebih baik lagi, ada banyak pecahan jiwa yang bisa dipanen selain yang saya bawa kembali.

Penghuni kedalaman yang telah dia bunuh pada akhirnya bukanlah Tyrant. Itu hanyalah Monster Rusak yang besar dan jahat... tampaknya para Orang Terbuang yang Tenggelam ini bukanlah antek-anteknya. Sebaliknya, makhluk-makhluk yang lebih kecil tampaknya telah menggiring monster besar itu, menggunakannya untuk menyerang mangsa yang lebih besar.

'Sisa-sisa esensi.'

Jika Sunny tahu itu sebelumnya, dia akan menggunakan Nimble Catch dan Sin of Solace untuk menebas penghuni kedalaman itu.

Dia terdiam sejenak, tiba-tiba terpana oleh betapa anehnya situasi ini.

'... Tunggu, sejak kapan aku begitu meremehkan Monster Rusak? Makhluk itu bisa dengan mudah menghabisiku jika aku tidak berhati-hati. Sialan. Apa aku menjadi sombong? Kesombongan membuat orang terbunuh.

Sunny memang kuat dan terampil, tapi dia tidak kebal. Meskipun dia bisa dengan mudah membantai puluhan Fallen kekejian atau menghadapi Corrupted tanpa rasa takut, masing-masing dari mereka bisa saja mengakhiri hidupnya dengan satu serangan ... mungkin dua, mengingat sifat defensif Marble Shell.

'Aku lebih baik memperbaiki sikap ini, cepat.

“Ya ampun. Momen refleksi diri yang langka. Kau harus memperbaiki kepribadian burukmu yang lain, selagi kau bisa. Mungkin dengan begitu orang-orang tidak akan merasa tidak nyaman berada di dekatmu seperti sekarang.”

Mendongak ke atas dengan gelap, Sunny melihat murka pedang menatapnya dengan jijik. Sin of Solace masih sama menyebalkannya seperti sebelum serangan itu.

Tidak banyak yang berubah, sejujurnya.

Namun, jika ada satu hal yang berubah.

Itu adalah bahwa Sunny memiliki banyak pecahan jiwa untuk diubah menjadi Memories sekarang.

Berdiri dan merapikan kembali pakaiannya, dia melihat sekeliling dan melihat Iblis. Iblis yang menakutkan itu... sepertinya bersembunyi darinya di balik pohon.

Sunny tersenyum.

“Kemarilah, teman.”

Fiend ragu-ragu selama beberapa saat, lalu dengan enggan berjalan mendekat.

Sunny menunjuk pada mayat-mayat yang mengerikan.

“Ambil serpihan jiwanya, lalu bereskan kekacauan ini.”

Pundak sang iblis jatuh.

Sunny menepuk salah satu bahu Iblis... ia ingin melakukannya, tapi bajingan itu terlalu tinggi untuk melakukannya dengan nyaman. Ditambah lagi, tubuhnya dipenuhi dengan berbagai macam paku tajam. Jadi, pada akhirnya, gerakan itu berakhir dengan agak... pendiam.

“Oh, dan kamu bisa makan semua orang ini. Isilah dirimu sendiri sebanyak yang kamu mau! Sekarang setelah Atribut utama Anda diatur, Anda tidak perlu menjaga pola makan lagi...”

Percikan api yang rakus menyala di kedalaman mata berapi-api Iblis.