Tidak ada satu pun dari situasi ini yang masuk akal... Sunny dan Nefi dengan ragu-ragu menerima kenyataan bahwa Cassie telah menggantikan Dusk of Fallen Grace, tapi sekarang mereka dikejutkan oleh sebuah wahyu lain.

Sunny belum tahu mengapa gadis buta itu dibelenggu, tapi pikirannya sudah memasuki kondisi siap bertempur... untuk berjaga-jaga. Tidak menunjukkan emosi apapun, dia melirik sekilas pada kedua penjaga tuli itu.

Pedang dan tali yang mereka pegang tiba-tiba menjadi jauh lebih menyeramkan. Jika para penjaga dimaksudkan untuk melindungi kota dari Cassie.

Maka pedang itu dimaksudkan untuk menebasnya, sementara tali itu dimaksudkan untuk mencekiknya.

'Seberapa kuatkah para Master tua ini?

Sunny sedang menghitung secara mental cara tercepat untuk membunuh para penjaga itu ketika sebuah pikiran tiba-tiba membuat bulu kuduknya merinding.

Dorongan pertamanya telah didikte oleh keinginan yang tertanam kuat untuk melindungi Cassie... tapi mengapa para penjaga itu ada di sana, di tempat pertama?

Melihat wanita muda cantik yang duduk di singgasana putih, mengenakan belenggu emas, Sunny bertanya-tanya apakah ia seharusnya memikirkan cara untuk melindungi dirinya sendiri darinya.

Dia menghela napas.

“Kamu tidak perlu khawatir. Aku tidak dalam bahaya, aku juga tidak mewakili bahaya. Hanya saja... ceritanya panjang. Aku akan menjelaskannya. Tapi pertama-tama...”

Sambil berdiri, Cassie tersenyum dan turun dari mimbar.

“Biarkan aku turun dari singgasana itu. Rasanya aneh sekali melihat kalian dari tempat yang tinggi.”

Dia mendekati mereka dengan langkah ringan. Sosoknya yang lembut ditonjolkan oleh kain merah cerah dari gaun kuno itu, yang sangat kontras dengan marmer putih di aula megah. Gerakannya cepat dan anggun... sebelum Sunny bisa memutuskan apakah dia harus berjaga-jaga atau tidak, Cassie sudah berada di dekatnya.

Dia mengangkat tangannya yang terbelenggu...

Dan memeluk Nefi dengan erat.

“Aku merindukanmu... Aku benar-benar sangat merindukan kalian.”

Dia memeluk Nefi selama beberapa saat, lalu menghela napas dan melepaskannya. Senyum cerah mengembang di wajah Cassie. Menoleh ke Sunny, dia sedikit ragu, lalu dengan lembut menggenggam lengannya dengan kedua tangan.

Rantai emas itu berderak pelan.

“Aku sangat senang kau ada di sini.”

Dia membeku, lalu dengan canggung menepuk tangannya.

“Apa, aku tidak boleh dipeluk?

Tapi sekali lagi, itu bukanlah jenis hubungan yang ia miliki dengan Cassie.

Lalu, hubungan macam apa yang mereka miliki?

Sunny benar-benar tidak yakin. Jika ia harus menggambarkannya dengan satu kata, maka kata itu akan menjadi... rumit.

Namun, ia terlihat sangat senang bertemu dengannya. Dia juga merasakan hal yang sama.

“Kami juga senang berada di sini. Tapi... apa kau keberatan menjelaskan apa yang sedang terjadi? Dimulai dengan mengapa Anda dirantai, tolong.”

Senyum Cassie sedikit meredup. Dia ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk dan berbalik.

“Tentu. Tapi tidak di sini... aula ini terlalu menindas. Ikutlah denganku.”

Setelah bertukar pandang, Sunny dan Nephis mengikuti gadis buta itu keluar dari aula besar dan masuk ke dalam kuil putih. Kedua penjaga tua itu tampaknya tidak peduli dengan fakta bahwa bangsal mereka bergerak dengan bebas. Mereka hanya berjalan di belakang mereka dengan diam-diam, membawa pedang jahat dan tali sutra.

Kehadiran mereka agak tidak menyenangkan, tapi Cassie tampaknya tidak keberatan.

Bersama-sama, mereka berlima memasuki sebuah tangga besar, yang membawa mereka ke tangga yang lebih kecil. Gadis buta itu menavigasi bagian dalam kuil yang seperti labirin dengan sangat mudah... yang tidak terlalu mengejutkan, mengingat dia pasti sudah menghabiskan waktu satu tahun di sini. Terkadang, ia menelusuri dinding marmer dengan tangannya, tetapi kebanyakan ia hanya menghitung langkahnya dan bergerak berdasarkan ingatan.

Akhirnya, mereka menaiki sebuah menara yang tinggi dan keluar ke sebuah platform terbuka. Ada sebuah anglo besar di tengahnya, dengan tumpukan api putih yang membumbung tinggi ke langit merah... ini adalah api yang telah mereka sadari dari jauh, dan yang menuntun mereka ke Fallen Grace.

Cassie berlama-lama di depan anglo selama beberapa saat, bermandikan panasnya. Ekspresinya berubah menjadi agak jauh.

Setelah beberapa saat, dia berkata pelan:

“... Benar. Saya tidak perlu menjaga nyala api lagi.”

Berbalik sambil tersenyum, dia menunjuk ke sebuah meja kecil yang berdiri di dekat pagar peron.

“Silakan. Duduklah. Anda pasti lelah setelah menghabiskan waktu begitu lama di Sungai.”

Meja itu penuh dengan buah-buahan segar, kendi kristal berisi anggur, dan makanan ringan yang gurih. Cassie tidak perlu bertanya dua kali, karena Sunny dan Nephis memang lelah setelah perjalanan panjang, lapar, dan kehausan.

Tak lama kemudian, mereka bertiga sudah duduk mengelilingi meja, menikmati hidangan.

Dari ketinggian puncak menara bait suci, seluruh keindahan Fallen Grace terlihat jelas bagi mereka, serta hamparan air yang mengalir yang dicat dengan sejuta warna merah pada saat senja.

Melihat pemandangan nyata dari sungai merah yang tak berujung, Sunny tidak bisa tidak menyadari betapa rusak dan tidak lengkapnya kota itu. Kota ini memang seolah-olah telah terbelah menjadi dua, dengan banyak kapal-kapal pulau yang hilang atau mengambil posisi dalam armada yang jelas-jelas bukan untuk mereka.

Menyesap anggur merah yang harum, Cassie menghela napas dan berbalik menghadap Fallen Grace. Dia memegang gelas dengan kedua tangannya, berhati-hati agar rantai emas itu tidak menghalangi.

Akhirnya, dia berkata:

“... Saya memasuki Mimpi Buruk sekitar setahun yang lalu. Itu sangat membingungkan, seperti yang Anda alami sendiri. Terutama setelah saya menyadari bahwa saya telah menggantikan Dusk, sybil dari Fallen Grace. Dusk... Aku tidak tahu seberapa kuat dia, tepatnya, tapi dia pasti setidaknya seorang Transenden. Sedangkan aku bukan.”

Sunny mengangguk dengan muram dan menambahkan dengan suara pelan:

“Sybil terakhir.”

Gadis buta itu menoleh padanya dengan senyuman yang aneh dan rapuh.

“Ya. Yang terakhir. Meskipun... Aku tidak begitu pada awalnya.”

Nephis mengerutkan kening, merasakan nada gelap dalam suara Cassie.

“Tidak begitu? Apa maksudmu?”

Cassie terdiam selama beberapa saat, wajahnya berubah serius. Kemudian, dia berkata:

“Para sybil dulunya adalah peramal. Wahyu yang mereka terima berasal dari para dewa. Namun kemudian, para dewa menjadi diam... dan, satu demi satu, para sybil beralih ke sumber pengetahuan yang lain. Muara. Menurutmu wahyu apa yang mereka terima dari sana?”