Kabar bahwa Chain Breaker dapat dikembalikan ke masa lalu... masa depan?... kejayaannya adalah kabar yang sangat menggembirakan. Namun, akan butuh waktu bagi Cassie untuk memperbaikinya. Mereka juga akan membutuhkan banyak bahan, serta banyak bantuan dari penduduk lokal Fallen Grace.

Ada beberapa pembuat kapal yang berpengalaman di antara mereka. Sunny dan Nephis hanya menambal kapal kuno itu dengan cukup baik agar tidak langsung tenggelam, tapi ada banyak hal yang belum bisa mereka lakukan. Sekarang, situasinya berbeda.

Hanya memperbaiki lambung dan geladak kapal saja akan memakan waktu beberapa minggu. Setelah bagian itu selesai, pekerjaan yang lebih rumit akan dimulai - Cassie harus memulihkan jalur rahasia yang membuat pesona kapal terbang itu bekerja.

Kedengarannya itu akan memakan banyak waktu.

Sunny dan Nephis tahu bahwa satu tahun telah berlalu di dalam Makam Ariel sejak dimulainya Mimpi Buruk, namun mereka merasa tidak nyaman untuk membuang waktu satu hari pun. Para anggota kelompok itu berada di suatu tempat di luar sana, bagaimanapun juga, situasi mereka tidak diketahui. Mungkin mereka sangat membutuhkan pertolongan.

Pada akhirnya, mereka bertiga memutuskan untuk tidak menunda keberangkatan mereka terlalu lama. Sunny dan Nephis perlu beristirahat, dan Chain Breaker harus segera diperbaiki... tapi karena Cassie bisa mengerjakan pesona sendirian, mereka akan meninggalkan Fallen Grace segera setelah pengerjaan bagian lambung yang rusak selesai.

Hal itu memberi mereka waktu damai selama dua minggu untuk memulihkan diri dan mempersiapkan diri.

Melihat kobaran merah senja dari jendela kamar pribadi Cassie, Sunny menghela napas.

Langit terlihat seperti lukisan warna merah yang indah, dan Sungai Besar seperti lautan darah yang membara. Kota di bawah mereka seperti bunga salju.

“... Apa kau akan baik-baik saja, meninggalkan Fallen Grace?”

Berpaling dari jendela, dia menatap gadis buta itu. Dia sedang menyeduh teh, tampaknya sama sekali tidak terganggu oleh belenggu emasnya.

Nephis juga ada di dekatnya, sedang mempelajari mural di dinding.

Cassie menggeleng pelan.

“Aku memang terikat dengan orang-orang ini. Tapi apa yang kita lakukan adalah demi mereka juga... jika kita tidak menyerang Verge, tidak ada masa depan yang tersisa untuk River People. Dalam beberapa tahun, atau paling lama beberapa dekade, mereka akan lenyap.”

Jika mereka adalah Manusia Sungai yang sebenarnya, tentu saja. Sejauh yang diketahui oleh manusia di dunia yang terbangun, dunia Mimpi Buruk akan lenyap begitu Benih ditaklukkan. Tapi... sulit untuk membedakannya.

Sunny tidak pernah bisa, setidaknya.

Dia berjalan ke meja dan duduk.

“Apa mereka mengerti itu? Apakah mereka akan membiarkanmu pergi?”

Kedua penjaga itu berdiri di luar pintu. Meskipun ia tidak dapat melihat mereka, ia dapat merasakan bayangan mereka.

Cassie berlama-lama menuangkan teh ke dalam cangkir-cangkir keramik yang indah.

“Mereka akan mengerti. Aku akan menjelaskannya dengan baik... jangan khawatir. Ayo, mari kita minum teh.”

Nephis mengalihkan perhatiannya dari mural dan bergabung dengan mereka di meja. Wajahnya tenang dan tenang.

Mengangkat cangkirnya, ia ragu-ragu sebentar, lalu berkata dengan nada datar:

“Saya belum sempat mengatakannya. Tapi aku... Aku juga merindukanmu. Dan aku senang kita bisa menemukan satu sama lain.”

Ia menatap Cassie, lalu menatap Sunny. Tatapannya bertahan di wajahnya selama beberapa saat.

Kemudian, Nephis menyesap cairan kuning yang harum dan tersenyum tipis.

“Rasanya seperti masa lalu yang indah.”

Sunny mempertimbangkan untuk mengatakan sesuatu yang tulus juga, tapi kemudian menyerah pada rasa malu untuk menunjukkan perasaannya yang sebenarnya dan berpura-pura tersedak tehnya.

“Bagus? Saat-saat apa yang kau sebut baik? Saat aku ditusuk oleh Carapace Centurion, atau saat pohon terkutuk itu membuat kita terpesona? Atau ketika kita diserang oleh penghuni kedalaman saat menyeberangi lautan gelap di malam hari?”

Nefi terdiam selama beberapa saat, lalu mengangguk.

“... Ya.”

Dia menatap.

'Jika itu adalah idenya tentang waktu yang tepat. Sial, itu sebenarnya menjelaskan banyak hal...'

Sunny merasa kasihan pada pria yang akan mengajak Changing Star berkencan suatu hari nanti.

Saat dia melakukannya, Sin of Solace tertawa mengejek.

“Mengasihani diri sendiri, ya?”

“Tutup mulutmu!

Dia melemparkan pandangan marah pada hantu pedang, lalu menggelengkan kepalanya.

Siapa yang sedang dia bercanda? Sunny sudah sering bernostalgia tentang hari-hari sederhana saat bertahan hidup di Pantai Terlupakan. Neraka itu ... juga telah menjadi seperti surga yang gelap, baginya.

Melihat melalui bayangan, dia mengamati mereka bertiga - Nefi, Cassie, dan dirinya sendiri.

“Para Dewa.

Masing-masing dari mereka telah banyak berubah. Mereka hampir tidak dapat dikenali... dan itu bahkan bukan karena seberapa banyak penampilan mereka telah diubah oleh Kebangkitan dan Kenaikan.

Dulu... Sunny adalah seorang tikus jalanan tak berdaya yang hanya peduli pada dirinya sendiri dan bagaimana menjaga rahasianya. Cassie adalah seorang gadis yang manis, tapi tak berdaya, yang hancur karena parahnya Cacat yang melumpuhkan. Nephis adalah seorang wanita muda yang terisolasi yang tidak tahu banyak tentang dunia, kecuali fakta bahwa dia akan membakarnya sampai habis.

“Lihatlah kami sekarang.

Anak kurus dari pinggiran kota itu telah pergi, digantikan oleh seorang pemuda tampan dengan mata yang begitu dingin dan gelap sehingga mudah untuk melukai diri Anda sendiri dengan tatapannya yang dingin. Gadis yang tak berdaya itu sekarang adalah seorang wanita muda yang cantik yang kelembutannya menyembunyikan tekad yang teguh dan kekuatan yang tidak menyenangkan. Nefi... telah berubah paling banyak, mungkin, karena telah mempelajari terlalu banyak pelajaran pahit.

Nama mereka dikenal di seluruh dunia, dan mereka telah lama kehilangan hitungan dari semua kekejian kuat yang ditebas oleh pedang mereka. Jatuh, rusak, bahkan hebat. Iblis, Teror, bahkan Titan.

Ada juga manusia... Terbangun, Master, dan bahkan Orang Suci.

Siapa sangka bahwa tiga remaja yang bertemu di Labirin Crimson akan minum teh di dunia tersembunyi yang diciptakan oleh daemon suatu hari nanti, beristirahat sebelum berlayar untuk berperang melawan seluruh kota Makhluk Mimpi Buruk?

Sunny menyesap tehnya dan menggelengkan kepalanya.

“Hidup memang terkadang lucu.

Tetap saja... itu teh yang sangat enak.

Dia ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu berkata dengan canggung:

“Saya... mungkin juga merindukanmu. Aku senang kita bertiga kembali bersama.”