Tidak lama setelah Kenaikan Kuda Hitam, hari keberangkatan mereka pun tiba. Minggu-minggu yang mereka habiskan di Fallen Grace berlalu begitu cepat... begitu cepat, bahkan, sampai-sampai Sunny sedih karena waktu yang mereka lalui terasa begitu singkat.

Senang rasanya, menghabiskan waktu bersama Nephis dan Cassie lagi. Kembali ke dunia nyata, selalu ada tembok tak terlihat di antara mereka... klan-klan besar, perang, perasaan rumit di masa lalu, janji-janji kelam di masa depan...

Tapi Nightmares punya cara untuk menyederhanakan segalanya. Semua masalah ini telah dibuat kecil dan tidak penting oleh kebutuhan mendesak untuk menaklukkan Benih, dan Sunny mendapati dirinya menikmati perasaan kedekatan yang sudah lama tak ia rasakan.

Itu lucu, sungguh... sejak menjadi Sleeper, dia telah diberitahu berulang kali betapa mengerikan dan mematikannya Mimpi Buruk Ketiga. Dan ada benarnya rumor itu, tentu saja - bagaimanapun juga, Sunny telah dipaksa bertarung melawan Monster Besar terkutuk untuk bertahan hidup di sini. Namun, anehnya, sebagian besar waktunya di Makam Ariel terasa damai.

Namun, dia merasa hari-hari yang damai akan segera berlalu.

Mulai hari ini dan seterusnya, jalan mereka adalah jalan yang lurus. Pertama, menuju perairan berbahaya tempat Effie dan Jet terdampar. Kemudian, ke kota Twilight yang misterius, untuk menemukan Kai dan Mordret.

Dan akhirnya ke Verge, singgasana Kekotoran. Untuk membakarnya dan menaklukkan Mimpi Buruk.

Tentu saja, Chain Breaker akan kembali ke Fallen Grace di antara setiap langkah untuk mengisi ulang pasokan, menerima perbaikan, dan memberikan kesempatan kepada krunya untuk memulihkan diri. Namun perhentian itu akan berlangsung singkat dan jarang.

Selama sisa waktu Nightmare, Sunny dan teman-temannya akan terus melaju dari satu pertempuran yang mengerikan ke pertempuran lainnya.

Melihat pemandangan kota terakhir River People yang seperti mimpi dari ketinggian menara kuil, Sunny menghela napas dan menatap Cassie dan Nephis. Matahari baru saja terbit, dan seluruh dunia tenggelam dalam nuansa merah yang tak terhitung jumlahnya. Diterangi oleh kobaran api merah, keduanya tampak khusyuk... dan siap.

Dia terdiam sejenak, lalu bertanya:

“Apakah sudah waktunya?”

Cassie mengangguk perlahan.

“Sudah waktunya. Ayo kita pergi.”

Bersama-sama, mereka turun dari menara, melewati aula besar kuil, dan berjalan keluar. Para pengawal gadis buta itu mengikuti mereka dari belakang, seperti biasa... tapi hari ini, lebih banyak orang yang datang untuk mengucapkan selamat tinggal pada sybil mereka.

Tentara, pengrajin, dan masyarakat dari berbagai kalangan. Ribuan pria dan wanita tua yang kurus kering memadati jalanan, melihat wanita muda yang cantik dengan belenggu emas melingkari pergelangan tangannya. Sosok mereka yang ringkih dan wajah keriput seperti lautan. Mata mereka...

Sunny tidak tahu bagaimana menggambarkan emosi yang terpancar dari mata mereka. Apakah itu kebanggaan? Kesedihan? Ketakutan? Cinta? Rasa bersalah? Atau semuanya, menyatu menjadi satu?

Manusia tidaklah sesederhana itu. Mereka jarang sekali hanya merasakan satu hal. Sering kali, hati mereka berantakan dan kontradiktif dengan berbagai emosi yang saling berbenturan dan bertentangan.

“Akankah kita berhasil menyelamatkan orang-orang ini? Ataukah mereka semua sudah ditakdirkan?

Sunny tahu bahwa ini bukanlah Fallen Grace yang sebenarnya... namun, dia juga tahu bahwa bayangan makhluk hidup yang dia bunuh dalam Mimpi Buruk masih ada di dalam jiwanya, tak bisa dibedakan dengan bayangan milik penghuni Alam Mimpi dan dunia nyata.

Jadi apa sebenarnya perbedaannya?

Mereka melewati jalanan yang ramai dan mendekati dermaga. Kapal Pemutus Rantai itu bersandar di atas air, baru saja diperbaiki dan diperbaharui. Layarnya yang compang-camping telah diganti dengan yang baru, masing-masing dengan warna merah tua yang indah dan cerah.

Tidak ada banyak upacara. Sunny, Cassie, dan Nefi naik ke atas kapal. Dua penjaga tuli tetap berada di dermaga.

... Tapi sebelum mereka pergi, Cassie menoleh ke kerumunan orang tua Riverborn dan tersenyum.

Senyumnya seperti sinar matahari murni di tanah senja yang abadi.

“Kaumku...”

Suaranya bergema di atas air, menjangkau jauh dan luas. Para penghuni Fallen Grace - manusia terakhir di Makam Ariel - mendengarkan dengan penuh perhatian, menangkap setiap kata.

Sunny menatap kerumunan orang dan segera melihat sosok yang tidak asing lagi. Cronos juga ada di sini, memandangi kapal yang anggun itu dengan penuh kekaguman dan kerinduan.

Cassie menunggu sejenak, lalu melanjutkan:

“Saya harus minta maaf! Biasanya, saya akan mengajak kalian semua ke Rumah Perpisahan untuk merayakan dan menikmati pesta yang lezat. Sayangnya... Majelis Rendah sudah tidak ada lagi, jadi saya tidak punya makanan untuk ditawarkan.”

Gelombang gumaman muncul dari kerumunan saat banyak orang tertawa.

Seseorang berteriak:

“Tidak apa-apa, Tuan Putri! Berilah kami makan ketika Anda kembali!”

Gadis buta itu tetap tidak bergerak selama beberapa saat.

“... Namun, hari ini bukanlah hari untuk bersedih. Hari ini adalah hari untuk perayaan. Perjalanan yang akan saya lakukan ini bukanlah yang terakhir. Sebaliknya, ini adalah awal dari sebuah era baru... era yang lebih baik. Sebuah era yang penuh rahmat dan kebebasan.”

Dia mengangkat kedua tangannya... dan menariknya, dengan mudahnya memutuskan rantai emas itu.

Rantai yang putus jatuh ke dalam air.

Cassie tersenyum lagi.

“Lady Changing Star, Lord Sunless, dan aku... kami akan pergi untuk mengumpulkan Orang Luar yang kuat dan mengalahkan Kekotoran, untuk selamanya. Kemenangan kita sudah pasti. Aku tahu!”

Itu akan menjadi proklamasi kosong jika ada orang lain yang mengatakannya. Namun, bagi masyarakat Fallen Grace, Cassie adalah Dusk, sybil terakhir... peramal yang telah membimbing rakyatnya selama beberapa generasi, dan yang mengetahui rahasia masa lalu dan masa depan.

Mendengarnya, mereka menatap dengan mata terbelalak. Pada saat berikutnya, sebuah gemuruh sukacita muncul dari kerumunan.

“Bunda Maria tahu!”

“Dia melihatnya!”

“Kemenangan! Kemenangan kita sudah pasti!”

Menatap para pria tua yang sedang merayakan kemenangan, kesedihan mereka hilang, Sunny membungkuk sedikit dan bertanya dengan berbisik:

“Kamu tahu? Apakah kamu menerima sebuah penglihatan tentang takdir?”

Cassie terdiam, lalu sedikit bergidik. Sesaat kemudian, ia menoleh ke arahnya, senyumnya berubah menjadi rapuh.

Mata birunya yang indah bersinar dengan pantulan langit merah.

Dia terdiam sejenak, lalu menjawab:

“Siapa yang peduli dengan takdir? Jika takdir melawan kita... kita akan menghancurkannya.”

Sunny menatapnya, bingung. Sudut mulutnya bergerak-gerak.

“Apa kau pikir mudah untuk mematahkan takdir?”

Gadis buta itu menunduk sedikit dan kembali ke kerumunan.

... Jawabannya yang pelan hampir tenggelam oleh teriakan riang:

“Tidak, itu tidak mudah. Sama sekali tidak mudah.”

Tak lama kemudian, layar-layar Chain Breaker dipenuhi angin. Kapal yang anggun itu bergerak perlahan, meninggalkan suara-suara kerumunan orang di belakangnya.

Orang-orang dari Fallen Grace menyaksikan kapal itu berlayar menjauh, melambaikan tangan dan mendoakan keberuntungan bagi putri mereka di masa yang akan datang.

Namun kemudian, kapal itu menghilang dari pandangan, tertutup oleh kabut merah.

Tidak ada yang tersisa di depan mereka selain hamparan air yang luas.

Pertempuran pertama dari sekian banyak pertempuran semakin dekat.