Beberapa saat kemudian, Cassie dan Nefi mendarat di belakangnya. Air memercik pelan saat menjilati pantai pulau yang tenggelam, tanaman merambat hitam berkilauan dengan kilau merah di bawah sinar senja. Selain suara lembut dan bisikan angin, taman yang gelap itu sunyi senyap.

Sunny bertahan selama beberapa saat, memperluas indera bayangannya ke luar. Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dan berkata dengan waspada:

“Ada gerakan.”

Yang berarti tidak ada.

Tanaman merambat yang gelap itu juga tidak terlihat memancarkan kabut beracun, dan bunga-bunga hitamnya juga tidak penuh dengan serbuk sari parasit. Sejauh yang Sunny tahu, taman duri itu sepenuhnya aman.

Namun, mereka tidak mau mengambil risiko.

Mengambil satu langkah ke depan, Nephis diam-diam mengangkat tangan. Gumpalan api putih keluar dari kulitnya, lalu tiba-tiba melesat ke depan dalam hujan tetesan pijar. Saat matanya bersinar dengan cahaya yang membakar, tetesan putih itu jatuh ke tanaman merambat dan tiba-tiba meledak menjadi kobaran api yang menderu-deru.

Nefi menatap taman yang gelap dengan tekad yang suram, dan mengikuti kehendaknya, api menyebar dengan kecepatan yang menakjubkan. Tak lama kemudian, seluruh tempat itu dilalap api. Api itu merayap ke dinding kuil yang bengkok, mengubah bangunan megah itu menjadi tumpukan kayu bakar yang menjulang tinggi... tak lama kemudian, mereka bertiga mendapati diri mereka berdiri di depan lautan api.

Bunga-bunga hitam larut ke dalam neraka putih. Tanaman merambat yang merayap dilenyapkan dari keberadaannya. Batu-batu kuno retak dan meleleh, menampakkan lebih banyak bagian dalam kuil yang hilang.

Namun, tidak ada kekejian yang menampakkan diri dari kedalaman taman yang terbakar.

Nefi menghela napas panjang dan memejamkan matanya sejenak. Cahaya kemarahan yang menerangi mereka dari dalam meredup, dan kemudian menghilang untuk menampakkan kulitnya yang pucat. Pada saat yang sama, kobaran api yang berkobar tidak lagi memiliki kemauan yang telah mendorongnya untuk maju. Tanpa bahan bakar untuk membakar, api semakin mengecil dan perlahan-lahan padam.

Taman hitam telah berubah menjadi arang dan abu, sementara dinding-dinding kuil yang tenggelam retak dan menghitam oleh jelaga. Jalannya sudah bersih.

Sunny sudah menduga akan ada penyergapan sampai saat-saat terakhir, tapi tampaknya memang tidak ada bahaya di sini... setidaknya di permukaan. Namun, apa yang menunggu di kedalaman kuil? Tidak ada yang tahu.

Dia mempertimbangkan untuk mengirim bayangannya ke bawah tanah untuk menjelajah, tapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Semakin kuat musuh yang dia hadapi, semakin banyak dari mereka yang memiliki cara untuk merasakan dan menyakiti makhluk tak berwujud. Bayangan-bayangan itu tidak berbeda dengan bagian dari jiwanya, tetapi tidak memiliki perlindungan dari tubuh Ascended-nya.

Jadi, menjaga mereka tetap dekat saat berhadapan dengan lawan yang kuat adalah pilihan yang lebih bijaksana.

“Ayo pergi.”

Melindungi wajahnya dari panas, Cassie mengambil langkah ragu-ragu ke depan. Sunny mengamatinya sejenak, lalu mengikutinya.

Setelah sampai di depan gadis buta itu, dia bertanya:

“Bagaimana perasaanmu?”

Ia menggenggam gagang Penari Tenang lebih erat dan memaksakan sebuah senyuman.

“... Lebih baik. Hanya saja, saya merasakan masa depan yang bervariasi, bukannya masa depan yang pasti di sini. Awalnya saya merasa bingung, tetapi tidak terlalu sulit untuk membiasakan diri. Lagipula, saya sudah lama terbiasa melihat dunia dari berbagai sudut pandang. Tetap saja... Saya rasa saya akan mengalami sakit kepala yang hebat saat kita selesai...”

Dia mengangguk perlahan. Sunny tidak asing dengan melihat dunia dari beberapa sudut pandang - itu adalah keadaan alami baginya, mengingat jumlah bayangan yang dia miliki. Namun, melihat beberapa detik ke dalam bukan hanya satu, tapi banyak masa depan yang bervariasi pasti sangat membingungkan.

Dia selalu berjuang untuk memahami bagaimana tepatnya Cassie bisa menangani ketegangan mental dalam merasakan dua momen yang berbeda secara bersamaan, terutama pada tingkat tertentu yang membantunya dalam pertempuran dan bukannya menjadi penghalang... belum lagi dia tetap buta di kedua momen waktu yang berbeda ini.

Manusia adalah makhluk yang sangat mudah beradaptasi, tapi semuanya ada batasnya. Mungkin karena Sunny lambat menyadari betapa tidak normalnya bakatnya, ia jarang mempertimbangkan betapa luar biasanya teman-temannya. Cassie biasanya pendiam dan sederhana, sehingga mudah untuk mengabaikan kehebatan mentalnya yang tidak mencolok, tapi luar biasa.

Sebenarnya, hal itu cukup mencengangkan.

Sunny melirik gadis buta itu lagi dan sedikit mengernyit.

'Tak masalah bagi orang lain untuk mengabaikannya, tapi kenapa aku selalu melakukan kesalahan yang sama? Seharusnya aku bisa tahu lebih baik.

Mungkin karena jauh di lubuk hatinya, ia masih melihat Cassie sebagai gadis tak berdaya yang sangat membutuhkan bantuannya di Forgotten Shore. Keduanya telah berubah secara drastis sejak saat itu, tapi kesan pertama itu tertanam begitu dalam sehingga sulit untuk menghapusnya.

Jika demikian...

Sunny bertanya-tanya gambaran dirinya yang tertanam jauh di dalam hati Cassie. Namun, dia hanya membiarkan pikirannya mengembara untuk sesaat.

Bagaimanapun juga, mereka sedang berada di wilayah musuh. Ini bukan waktunya untuk melamun.

“Apakah kamu harus menanyakan pertanyaan itu? Bayangan seorang bajingan penipu dan egois yang secara langsung mengatakan kepada Nefi bahwa dia bodoh karena menyeret beban mati, dan bahwa akan lebih baik bagi kalian berdua untuk meninggalkan gadis buta yang tidak berguna itu untuk mati. Oh, apa? Kau pikir Cassie benar-benar tidak mendengar percakapan itu?”

Sunny melemparkan pandangan benci pada Sin of Solace, yang berjalan selangkah di belakang dengan seringai menghina di wajahnya.

... Apakah bahu Cassie sedikit bergetar saat mendengar suara pedang hantu itu? Dia tidak yakin.

Sunny ragu-ragu sejenak, tapi pada akhirnya tetap diam. Dia tidak benar-benar ingin menjawab, dan tidak benar-benar tahu apa yang harus dikatakan.

Memang pernah ada percakapan seperti itu, tak lama setelah pertemuan pertama mereka di Pantai Terlupakan. Gadis buta itu sedang tertidur lelap saat itu, meskipun... kemungkinan besar.

Dia tidak pernah menunjukkan sebaliknya.

“Berhenti.”

Mendengar suara Cassie, Sunny menegang.

“Ada apa?”

Apakah ia benar-benar mendengar lagu Sin o Solace?

Gadis buta itu tidak bergerak sejenak, lalu melangkah maju dan membungkuk. Tangannya menghilang ke dalam abu, dan mengeluarkan sisa-sisa tombak yang hangus dari bawahnya. Wajahnya berubah menjadi muram.

Menjatuhkan tombak itu kembali ke tanah, dia menghela nafas dan berkata dalam kegelapan:

“... Itu adalah si Tenggelam.”