Akhirnya, Nephis selesai dengan tumpukan pecahan jiwa. Sunny menyimpan beberapa di antaranya di dalam Peti Penguasa, lalu menutup peti paduan itu dan bangkit, melihat sekeliling aula yang banjir. Meskipun strukturnya mengalami beberapa kerusakan selama pertempuran, itu belum runtuh. Dia tidak tahu berapa lama lagi kuil yang hilang itu akan bertahan. Pemandangan banyak retakan yang menutupi langit-langit di kejauhan tidak membuatnya percaya diri.

'... Ini bukanlah akhir dari segalanya.

Sunny harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa meskipun kuil itu runtuh, mereka bertiga akan baik-baik saja. Mereka adalah Guru, bukan manusia biasa - terkadang sulit untuk mengingat perbedaannya. Tidak ada yang bisa tetap tenang saat ada banyak sekali batu dan air dingin yang siap menimpa kepala mereka.

“Haruskah kita pergi?”

Nefi telah selesai menyerap pecahan jiwa, dan Iblis telah selesai mengisi wajahnya dengan sisa-sisa yang tenggelam. Mereka sudah cukup beristirahat... tidak ada yang menghalangi mereka untuk menjelajah lebih dalam ke dalam kuil.

Bangkit berdiri, Cassie mengangguk.

“Ya. Ayo kita pergi.”

Nephis melakukan beberapa peregangan dan mengacungkan pedangnya dalam serangkaian serangan yang mengalir, membiasakan diri dengan perubahan halus kekuatan fisiknya. Kemudian, dia mengikuti mereka berdua ke ujung aula yang tergenang air.

“Apa yang sedang kita cari, tepatnya?”

Cassie sedang melihat ke arah dinding yang retak di belakang mimbar, ekspresinya murung. Setelah beberapa saat terdiam, dia menjawab dengan nada yang jauh:

“Kuil ini dulunya didedikasikan untuk pengetahuan. Tiga sybil yang memerintah Fallen Grace masing-masing memiliki tanggung jawab yang berbeda, dan yang satu ini, sebagai yang paling senior, adalah penjaga kebenaran. Dia mengawasi sebuah perpustakaan yang sangat luas di mana semua yang diketahui oleh para sybil tentang dunia dicatat. Banyak pendeta dan pendeta wanita yang setia bertanggung jawab untuk menjaga dan memperluas perpustakaan itu.”

Gadis buta itu menghela napas.

“... Tentu saja, sebagian besar pengetahuan itu hilang saat Sybil menyerah pada Kekotoran, dan sisanya pasti perlahan-lahan memburuk setelah dipenjara. Kerusakan akibat air baru-baru ini mungkin telah melenyapkan sebagian besar yang tersisa. Namun, masih ada kemungkinan kita akan menemukan petunjuk tentang apa yang akan terjadi dalam perjalanan kita.”

Akhirnya, Cassie melihat sebuah pintu kecil yang tertutupi oleh kegelapan, sebagian besar koridor sempit yang dilaluinya terendam air. Sambil melangkah ke arah itu, ia berkata:

“Di antara hal-hal lainnya, para sybil menyimpan peta dan catatan rinci tentang Sungai Besar di sini. Setiap kota, setiap pemukiman, setiap benteng dari seorang Pencari Tuhan yang kuat... dari apa yang dapat saya pelajari, peta-peta ini diukir di atas papan batu. Mereka tidak akan dihancurkan dengan mudah. Informasi tentang tempat di mana Effie dan Soul Reaper terjebak seharusnya juga tercatat.”

Geografi Makam Ariel - atau lebih tepatnya, pemukiman manusia dan lingkungan yang berbahaya - terus berubah. Kota-kota manusia berpindah, sementara daerah-daerah berbahaya berubah atau berpindah. Mengingat sifat berbahaya dari Sungai Besar, menyimpan peta bukanlah tugas yang mudah.

Meski begitu, beberapa tempat memiliki lokasi yang konstan. Dan bahkan jika itu berubah, pengetahuan tentang bagaimana mereka berada di masa lalu dapat membantu Sunny, Nefi, dan Cassie mempelajari apa yang harus mereka hadapi.

“Bagus...

Biasanya, Sunny akan mempertahankan esensinya, tapi karena pertempuran telah berlalu, dan dia dimanjakan oleh Mahkota Senja, dia hanya memerintahkan air untuk membelah alih-alih melompat ke dalam pelukannya yang dingin.

Butuh beberapa usaha baginya untuk memindahkan begitu banyak air, tapi beberapa detik kemudian, koridor yang tergenang air itu tidak tergenang lagi. Mereka bertiga turun dari mimbar dan masuk melalui pintu kecil, masuk ke jantung kuil yang hilang.

Saat mereka berjalan, Sunny merasa sedikit terganggu. Ada lebih banyak tanda-tanda amukan sybil di sini, dekat dengan tempat suci bagian dalam. Meskipun kekejian yang tercemar itu sudah mati sekarang, tanda yang ditinggalkannya di dinding kuno tetap menakutkan dan tidak menyenangkan seperti biasanya.

Cassie membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tapi pada akhirnya tetap diam. Ekspresi muram terpancar di wajahnya yang cantik. Kilatan cahaya dari matanya yang indah meredup, digantikan oleh kegelapan yang suram.

Dia mengerutkan kening, khawatir bahwa mereka seharusnya memberikan lebih banyak waktu untuk beristirahat bagi gadis buta itu.

Pada akhirnya, Sunny mempercepat langkahnya untuk mengejar gadis itu dan bertanya:

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Cassie ragu-ragu selama beberapa saat, lalu tersenyum tipis.

“Ya... tentu saja. Mengapa saya tidak?”

Kemudian, ia menelusuri bekas-bekas menakutkan yang ditinggalkan di dinding akibat amukan sybil yang dipenjara.

“Aku hanya berpikir bagaimana rasanya dikubur hidup-hidup di sini. Orang-orang di Fallen Grace... mereka mengira bahwa mereka menunjukkan belas kasihan dengan tidak membunuhnya. Atau penghormatan dan pengabdian, mungkin. Tapi...”

Dia menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.

“Bukankah lebih baik jika dia mati saja?”

Sunny terdiam sejenak, tak tahu harus menjawab apa. Itu hanya pertanyaan yang aneh baginya - tapi bagi Cassie, yang telah hidup selama satu tahun memainkan peran sebagai sybil, itu pasti jauh lebih pribadi.

Akhirnya, dia mengangkat bahu:

“Saya lebih baik mati, ya.”

Gadis tunanetra itu tersenyum.

“Ya. Itu hanya menunjukkan... bahwa niat baik sering kali membuahkan hasil yang paling kejam. Bukankah begitu?”

Ketika Sunny mengangguk, ia terdiam sejenak, lalu tiba-tiba menambahkan dengan nada gelap:

“Namun... secara pribadi, aku tidak setuju. Aku lebih suka hidup, apapun yang terjadi.”

Dia menatapnya dengan terkejut, sedikit bingung dengan kontradiksi tersebut.

“Kenapa?”

Cassie terdiam beberapa saat. Sepertinya dia sedang mempertimbangkan pertanyaannya dengan serius.

Akhirnya, dia tertawa kecil:

“... Sejujurnya, saya tidak begitu yakin. Kebanggaan, mungkin? Dunia berusaha keras untuk membunuh kita. Rasanya sangat memalukan, membiarkannya terus berjalan.”

Sunny menatapnya dengan ekspresi tak percaya.

“Apa-apaan ini?

Bukankah pada dasarnya itu adalah hal yang sama dengan yang dia katakan pada Hero bertahun-tahun yang lalu, dalam Mimpi Buruk Pertama? Rasanya seperti mendengarkan versi yang lebih halus dan fasih dari dirinya sendiri.

Apakah ini merupakan suatu kejutan? Meskipun ia dan Cassie berasal dari latar belakang yang sangat berbeda, mereka lebih mirip daripada yang dipikirkan orang... hanya karena mereka berdua memiliki ketertarikan yang sama pada takdir, dan tahu lebih baik daripada kebanyakan orang tentang betapa kejamnya takdir.

Dia terdiam sejenak, lalu mencemooh. Namun, sebelum Sunny bisa menjawab, Nephis berbicara dari belakang mereka:

“Kalau begitu, apa masalahnya? Pastikan saja untuk tidak mati. Selesai, masalah selesai.”

Dia mengangguk sambil tersenyum.

“Tepat sekali. Maksudku, itu tidak terlalu sulit... jika orang bodoh sepertiku bisa tetap hidup, siapa pun bisa.”

Cassie tersenyum, geli dengan usaha mereka yang canggung untuk meningkatkan suasana hatinya.

Dia mengangguk.

“Ah... baiklah. Ide yang baru. Aku akan mempertimbangkannya.”

Saat suara tawa pelan bergema di koridor yang gelap, ketiga Master itu masuk lebih dalam ke dalam kegelapan kuil kuno.