Beberapa mural berikutnya menggambarkan pertempuran antara enam sosok bercahaya dan bentuk-bentuk samar yang bersembunyi di kegelapan jurang. Sunny menganggapnya cukup lucu... dia sudah tahu bahwa perang antara para dewa dan yang tidak dikenal dilakukan dengan senjata seperti kematian, waktu, dan ruang. Itu benar-benar perang yang tidak bisa dipahami manusia.

Namun, orang-orang kuno telah menggambar mural sesuai dengan imajinasi manusia. Di dalamnya, para dewa bertempur melawan makhluk-makhluk kosong dengan pedang, tombak... dan bahkan tinju, dari waktu ke waktu. Membayangkan seorang dewa bertarung dengan kengerian purba itu agak lucu.

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Aneh, bukan? Para dewa selalu dikatakan sebagai musuh dari makhluk-makhluk hampa... tapi sebenarnya, mereka adalah makhluk-makhluk hampa itu sendiri. Hanya dari jenis yang berbeda.”

Baik yang tak dikenal maupun para dewa telah lahir dari kehampaan. Jadi, para dewa itu sendiri juga tidak dikenal - makhluk purba dari masa sebelum manusia ada. Hanya saja mereka adalah jenis yang sangat istimewa dari kekejian kuno ini. Jenis yang secara inheren bertentangan dengan jurang yang telah melahirkan mereka, dan semua yang diwakilinya.

Nefi perlahan mengangguk.

“Memang. Tapi apakah itu penting?”

Sunny menggeleng pelan.

“Kurasa tidak.”

Makhluk yang Terbangun dan Makhluk Mimpi Buruk juga merupakan dua sisi dari mata uang yang sama. Itu tidak membuat mereka sama.

Mereka bertiga terus berjalan, mempelajari mural-mural itu. Akhirnya, makhluk-makhluk kosong itu tampaknya telah dikalahkan, meskipun tidak dihancurkan. Dikalahkan dan berkurang, mereka berjongkok di sudut gelap jurang, dikelilingi oleh enam sosok bercahaya.

“Ini menarik.

Sunny hanya tahu sedikit tentang bagaimana perang antara para dewa dan yang tak dikenal berakhir. Penjelasan tentang jatuhnya ichor hanya mengatakan bahwa kekosongan telah terikat... tapi tidak bagaimana hal itu terjadi.

Akhirnya, mereka bertiga berhenti di depan mural kedua dari yang terakhir. Di atasnya, enam sosok bercahaya tampak memegang jaring yang terbuat dari sisa-sisa api keemasan, dikelilingi oleh angin puyuh percikan api. Mereka melemparkan jaring tersebut ke makhluk-makhluk yang sedang berjongkok di dalam kehampaan, dan menyelimuti mereka dengan cahaya.

Lukisan terakhir menggambarkan pemandangan yang sudah tidak asing lagi - jurang hitam telah lenyap, digantikan oleh hutan, dataran, sungai, dan langit biru yang luas.

Dia menatap Cassie dengan penuh harap. Bagaimanapun juga, Cassie adalah orang yang telah menghabiskan satu tahun penuh bersama para penghuni Nightmare. Jika ada yang tahu mitos mereka, itu adalah dia.

Gadis buta itu menghela napas.

“Pada akhirnya, ketika yang lama dikalahkan, para dewa mengambil alih dan menggunakan senjata mereka untuk membungkus kekosongan itu. Begitulah cara kekosongan itu disegel. Dan ... itu juga bagaimana dunia diciptakan.”

Sunny menatap lukisan terakhir, diliputi oleh perasaan takut.

'Tunggu sebentar...'

Hutan, dataran, sungai, dan langit biru yang luas... makhluk-makhluk yang berjongkok diselimuti oleh jaring-jaring cahaya keemasan...

Ia sudah mengetahui, bahwa mural ini telah digambar menurut imajinasi yang terbatas dari penciptanya. Jadi, jika dia melihat lebih jauh dari apa yang digambar, pada makna yang mendasarinya...

Keinginan, arah... keteraturan... hukum absolut seperti ruang dan waktu yang diciptakan para dewa untuk digunakan sebagai senjata.

Apakah ini berarti bahwa para dewa telah menciptakan dunia... alam semesta, lebih tepatnya... dengan menyegel kekosongan di dalam sangkar hukum universal?

Dan jika ini adalah bagaimana dunia telah lahir.

Dia menggigil.

“Jadi... tunggu... apakah itu berarti bahwa segala sesuatu yang kita ketahui pada dasarnya adalah sangkar bagi makhluk-makhluk jurang kehampaan? Bahwa ... segala sesuatu hanyalah kulit terluar dari sebuah penjara yang dibangun untuk menahan jurang?”

Cassie dan Nephis menoleh kepadanya dengan muram.

Setelah beberapa saat, gadis buta itu berkata, suaranya terdengar tenang:

“Saya pikir... tidak secara harfiah, tapi ya. Kehampaan tidak pernah dihancurkan, ia hanya diikat. Dan dunia adalah yang mengikatnya... bukan dunia yang terbangun, dan bukan Alam Mimpi. Lebih kepada... keberadaan itu sendiri, seperti yang kita ketahui.”

Sunny terdiam sejenak, tidak tahu harus berkata apa. Apa yang dikatakan Cassie terdengar menakutkan. Seolah-olah ia berdiri di permukaan lautan yang dalam dan gelap, dipisahkan dari kedalamannya yang tak bercahaya hanya oleh lapisan es yang tipis dan rapuh.

Es itu adalah satu-satunya keberadaan.

'Sialan...'

Mengapa dia begitu terganggu dengan mitos bodoh itu?

Jawabannya sudah jelas. Akan sangat mudah untuk mengabaikan semuanya sebagai takhayul kuno jika bukan karena satu detail. Mantra telah menempatkan cerita yang sama dalam deskripsi dari tetesan darah Shadow God, yang berarti bahwa setidaknya ada beberapa kebenaran pada mitos ini, tak peduli seberapa menyimpang.

“Kutukan.

Akhirnya, dia menghembuskan nafas dengan gemetar dan berkata dengan nada riang yang tidak meyakinkan:

“Yah... itu sedikit mengganggu, bukan?”

Memang benar.

Namun, lebih dari itu...

Hal itu menimbulkan begitu banyak pertanyaan.

Apakah penafsirannya tentang mitos itu mendekati kebenaran? Bagaimana Weaver bisa memasuki kehampaan jika ia disegel oleh eksistensi itu sendiri? Apa yang disaksikan oleh Iblis Takdir di sana, tepatnya?

Jika dipikir-pikir, mitos penciptaan menjelaskan banyak hal, tetapi satu hal yang gagal dijelaskan adalah para iblis. Dari manakah mereka berasal? Siapakah Si Tak Dikenal, dan siapakah anak-anak mereka? Bagaimana para daemon dan nenek moyang mereka terhubung dengan para dewa dan kehampaan?

Ada banyak pertanyaan yang lebih mendasar juga.

Misalnya, jalan Kenaikan menuju keilahian, sementara jalan Korupsi berlawanan dengan itu, yang mengarah pada ketidaksucian. Dan karena yang menentang para dewa adalah kehampaan... apakah arti sebenarnya dari “profan” dan “tidak suci”, seperti yang digunakan oleh Mantra, sebenarnya “berhubungan dengan kehampaan”?

Apakah jurang yang tersegel di dalam dunia adalah sumber dari Korupsi? Apakah kegelapan keji yang merasuki jiwa-jiwa Makhluk Mimpi Buruk merupakan manifestasi dari kehampaan yang kekal?

Dan bagaimana Mimpi Buruk, Mantra, dan skema misterius Weaver cocok dengan semua ini?

Sunny tiba-tiba bergidik saat sebuah pemikiran tertentu memasuki pikirannya.

Sekarang para dewa telah mati...

Apakah Korupsi yang menyebar adalah tanda bahwa segel yang berisi kekosongan sedang melemah?

Apakah sangkar yang diciptakan para dewa perlahan-lahan mulai runtuh?

Rasa dingin yang mengganggu yang dia rasakan setelah mengetahui kebenaran dari mural terakhir terhanyut oleh rasa ingin tahu... tapi sekarang, perasaan takut itu kembali.

Dia ragu-ragu selama beberapa saat, lalu berdehem dan memalingkan wajahnya dari gambar hutan, sungai, dan dataran yang sudah tua, rusak, dan memudar.

... Jaring retakan hitam yang menutupi luasnya langit biru yang dicat sama sekali tidak terlihat tidak menyenangkan.

“Ayo kita cari perpustakaan terkutuk itu dan pergi dari sini secepat mungkin, oke? Tempat ini... benar-benar membuatku merinding...”

Untuk sekali dalam hidupnya, Sunny berharap tidak akan pernah menemukan jawaban atas pertanyaan yang menggerogoti pikirannya.