Caster menatapnya lama, lalu tiba-tiba tertawa. Bahkan Cassie terkikik, terhibur oleh penyampaian Sunny yang sungguh-sungguh.
Sambil menggelengkan kepalanya, pemuda tampan itu tersenyum dan berkata:
"Saya melihat selera humor Anda tidak berubah. Bagus, itu bagus. Hanya sedikit orang yang bisa mempertahankannya di sini."
Sunny mengerjap beberapa kali dan berkata, berpura-pura tersinggung:
"Apa maksudmu, selera humor? Itu adalah kebenaran yang jujur."
Dia menerima tawa yang lain dan bukannya jawaban.
'... Ada makanan, keamanan, dan tawa,' pikirnya tiba-tiba, teringat bagaimana Cassie menggambarkan Kastil Cerah setelah memimpikannya untuk pertama kali.
Ia juga telah melihat Sunny menuntunnya melewati gerbangnya. Penglihatan kenabiannya ternyata sangat akurat.
"Membuat Anda bertanya-tanya tentang penglihatan lain yang dilihatnya...
Tidak membiarkan dirinya terganggu, Sunny mengusir perasaan tidak menyenangkan itu dan menyembunyikan senyuman. Kemudian, sambil mengangkat bahu, dia mencemooh.
"Baiklah, jangan percaya padaku kalau tidak mau. Lagipula, itu hanya salah satu dari sekian banyak petualangan saya. Meskipun yang lainnya, harus diakui, tidak terlalu luar biasa - kau tahu, hal-hal yang biasa: membunuh lusinan makhluk yang terbangun, dibangkitkan dari pintu kematian oleh seorang putri cantik, memanggil kengerian kuno dari kedalaman lautan terkutuk, mengakali iblis kuno untuk melarikan diri dari cengkeraman mereka, berlayar melewati jurang dengan perahu yang terbuat dari tulang iblis, melawan leviathan raksasa di bawah air, dan lain sebagainya. Omong kosong duniawi seperti itu."
Saat dia berbicara, Cassie perlahan-lahan berhenti tertawa dan menoleh ke arahnya dengan ekspresi wajah yang agak terkejut. Sepertinya baru sekarang, dengan perjalanan yang mengerikan yang sudah berlalu, dia akhirnya menyadari betapa anehnya semua itu.
Jika digabungkan, fakta-fakta perjuangan berdarah mereka untuk bertahan hidup terdengar seperti sesuatu yang keluar dari dongeng. Tapi mereka berdua tahu bahwa semua itu benar-benar terjadi.
Itu telah terjadi pada mereka.
Caster terkekeh.
"Wow. Dibandingkan denganmu, Sunny, ceritaku sendiri terdengar agak payah. Aku baru saja memasuki Alam Mimpi di dekat tembok kota dan menghabiskan beberapa hari melarikan diri dari sekumpulan monster yang menakutkan, lalu bertemu dengan kelompok pemburu dari Kastil, dan hanya itu saja."
Dia menghela napas.
 
"Ngomong-ngomong, kapan kalian tiba? Aku yakin aku belum pernah melihat kalian sebelumnya."
Tidak ada alasan untuk berbohong, dan Sunny tidak bisa berbohong. Menatap dengan penuh kerinduan pada rebusan monsternya, yang perlahan-lahan menjadi dingin, dia menghela nafas dan berkata:
"Kami sampai di Kota Kegelapan dua hari yang lalu, dan memasuki kastil kemarin saat senja."
Legacy yang tampan menatapnya, lalu berkedip beberapa kali:
"Tunggu ... tunggu ... apa maksudmu? Apa kalian benar-benar menghabiskan waktu dua bulan di Labirin?"
"Uh-oh.
Akhirnya, saat yang ia tunggu-tunggu pun tiba. Sunny benar-benar tidak ingin ada yang berpikir kalau dia adalah sosok yang kuat. Pertama-tama, tidak ada keuntungan yang lebih baik daripada diremehkan oleh musuh. Kedua, dia masih harus menyembunyikan fakta bahwa Changing Star bukanlah satu-satunya yang menerima True Name di Mimpi Buruk Pertama.
Untungnya, dia telah lama memikirkan alasan yang sangat meyakinkan.
... Saat dalam masalah, menyalahkan semuanya pada Nefi.
Tertawa dalam hati, Sunny berpura-pura menggigil dan menghela nafas.
"Ya. Aku bahkan tidak ingin memikirkannya. Tempat itu ... benar-benar neraka. Jujur saja, jika bukan karena Changing Star, kita berdua pasti sudah lama mati."
Ia juga tidak akan selamat tanpa bantuannya, tapi Caster tidak perlu tahu itu.
Sunny cukup yakin bahwa menyebut nama Nef dengan menyebut nama dua pecundang seperti Cassie dan dirinya akan membuat orang berpikir bahwa dia seorang diri membawa mereka berdua ke tempat yang aman di punggungnya.
Ternyata, dia benar.
Begitu dia menyebutkan Nefis, ada yang berubah di wajah Caster. Dengan tatapan aneh di matanya, pria tampan itu mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan dan bertanya dengan nada tenang:
"Berubah... Nona Nefi masih hidup? Dia ada di sini?"
Dia sudah melupakan semua tentang betapa kecil kemungkinannya bagi seseorang seperti Sunny untuk bertahan hidup dalam perjalanan panjang melalui mimpi buruk Labirin yang mematikan.
Sunny menyipitkan matanya sedikit. Reaksi Caster sedikit lebih intens dari yang ia perkirakan. Itu hampir saja menjadi aneh.
 
Tapi sekali lagi, Legacy yang tinggi dan tampan itu sepertinya terpikat pada Nephis bahkan sejak di Akademi.
"Kau bajingan!
Marah karena suatu alasan yang tidak diketahui, Sunny mengertakkan gigi dan berkata:
"Ya. Dia ada di sekitar sini."
Memalingkan kepalanya sedikit ke arahnya, Cassie ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan:
"Kami... kami hanya memiliki dua pecahan jiwa saat kami datang ke kastil. Jadi dia tinggal di pemukiman luar. Untuk saat ini."
Caster bersandar ke belakang, sedikit kekecewaan muncul di wajahnya selama sepersekian detik. Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata:
"Aku mengerti. Aku mengerti."
Sunny menyesap tehnya dan bertanya:
"Mengapa kau tiba-tiba begitu tertarik pada Nefi?"
Pemuda tampan itu menatapnya dengan terkejut.
"Apa? Oh. Saya ... saya hanya senang mengetahui bahwa lebih banyak dari kita yang selamat."
Kemudian, dia menghela nafas dan menggelengkan kepalanya:
"Dari apa yang bisa kupelajari, tidak ada lebih dari tujuh orang yang dikirim ke Pantai Terlupakan oleh Mantra tahun ini. Sampai hari ini, saya pikir hanya saya yang selamat. Bagus... senang rasanya mengetahui bahwa saya salah."
Wajah Caster menjadi serius.
"Jika Lady Nephis bersamamu, itu menjelaskan bagaimana kau berhasil mencapai Kastil Cerah dalam keadaan hidup. Tapi tiga yang lain... aku takut mereka sudah lama meninggal. Semoga jiwa mereka beristirahat dengan tenang."
Sunny dan Cassie menunduk, menerima informasi baru ini. Memang benar bahwa mereka tidak diperlakukan dengan baik oleh para Sleeper lainnya di Akademi. Namun, itu juga agak memilukan mengetahui bahwa beberapa anak yang mereka kenal, meskipun hanya untuk waktu yang singkat, sekarang telah tiada, dibunuh oleh wadah ganas Alam Mimpi.
Mantra Mimpi Buruk yang kejam dan bengis telah memakan korban pertamanya.
Siapa yang akan menjadi korban berikutnya?
Tanpa harus saling memandang, mereka mengulangi kata-kata Caster dengan tenang:
"... Semoga jiwa mereka beristirahat dengan tenang."