Karena Sunny, mereka menghabiskan lebih banyak waktu di dekat Chain Breaker daripada yang mereka rencanakan. Namun, dia tidak tahu apa yang membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Setelah beberapa saat, tidak ada pilihan lain selain menuju tebing.

Cassie mengendarai Nightmare di bagian depan kelompok, Sunny dan Nephis mengikuti, sementara Saint dan Fiend bertahan di belakang. Saat mereka berjalan, Sunny tetap diam, cemberut di wajahnya.

“Aku hanya... Aku merasa aneh.”

Seolah-olah dia pernah mengambil langkah ini sebelumnya. Pasir putih, kabut yang berputar-putar, bangunan hitam dari tebing-tebing tinggi... semuanya terasa asing.

“Apa yang sedang terjadi?”

Akhirnya, mereka menemukan sederet jejak kaki di pasir. Sunny seharusnya merasa terkejut dan penasaran, tetapi dia hampir tidak memperhatikan penemuan misterius itu. Seolah-olah itu adalah hal yang wajar jika jejak kaki itu ada di sana.

“Itu adalah jejak yang ditinggalkan oleh manusia.”

Dia sedikit menggigil dan menatap Nefi. Bagaimana dia tahu bahwa Nephis akan mengucapkan kata-kata yang tepat seperti itu?

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat, lalu berkata pelan:

“Tunggulah di sini.”

Mengapa dia merasa hampir... berkewajiban untuk menjawab seperti itu?

Dengan perasaan yang sangat terganggu, Sunny meninggalkan salah satu bayangannya dan mengikuti garis jejak kaki ke tepi pulau. Ada begitu banyak pertanyaan yang seharusnya ia tanyakan pada dirinya sendiri... seperti siapa yang meninggalkan jejak ini? Apakah orang itu benar-benar telah melompat ke dalam jurang yang dalam? Atau apakah mereka selamat dan lolos dari kabut yang mencekik?

Namun, Sunny lebih sering memikirkan mengapa ia merasa seolah-olah ia sudah pernah mengunjungi ujung pulau ini sebelumnya.

Sin of Solace juga ada di sana, menatapnya dalam diam.

'Mengapa dia tidak mengatakan apa-apa? Saya merasa dia seharusnya sudah mengatakan sesuatu. Seperti menyemangati saya untuk melompat juga.

Sambil cemberut, Sunny kembali ke Nephis dan Cassie.

“Jejak kaki itu mengarah ke tepi pulau. Aku tidak menemukan yang lain, jadi ... ayo kita telusuri ke arah lain.”

Ketika mereka mengangguk dan bersiap untuk berangkat, dia tiba-tiba menambahkan:

“Tunggu, bukankah kamu ... tidakkah kamu merasa ada sesuatu yang aneh?”

Nefi menatapnya dengan ekspresi tanpa ekspresi seperti biasanya.

“Semua yang ada di sini aneh.”

Sunny tidak punya pilihan selain mengiyakan. Itu adalah pertanyaan yang bodoh, untuk memulai ... tentu saja, semuanya terasa aneh di pulau mistis yang tersembunyi di balik penghalang pusaran air raksasa.

Mereka terus berjalan dan akhirnya sampai di tangga batu yang mengarah ke atas bukit. Fiend memimpin, dan kelompok itu dengan hati-hati memulai pendakian. Saat mereka berjalan, Sunny tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa anak tangga ini terlihat sangat familiar.

“Apa yang terjadi denganku... apakah aku terkena kutukan pikiran lagi?

Saat ini, daya tahan Sunny terhadap serangan mental cukup tinggi. Bahkan Dosa Pelipur Lara, Memori Transenden Tingkat Kelima, mengalami kesulitan untuk membuatnya benar-benar gila. Dia tidak meragukan bahwa ada makhluk di Makam Ariel yang dapat menghancurkan pertahanannya... tapi dia meragukan bahwa ada sesuatu di sini yang dapat melakukannya tanpa dia sadari.

“Lalu apa itu?

Mendongak ke atas, dia menyadari bahwa Nefi sedang menatap tajam ke arah tangga batu.

'Dia pasti menyadari bahwa mereka tidak lapuk sama sekali, seolah-olah Pencari yang telah tinggal di pulau ini baru saja menciptakannya kemarin.

Tunggu... kapan dia sampai pada kesimpulan ini sendiri?

Semua itu tampak begitu jelas.

Saat Sunny membeku, merasa sangat bingung, salah satu bayangan pengintai tiba-tiba mendengar suara baja berbenturan dengan baja, diikuti dengan jeritan kesakitan. Ia sama sekali tidak merasa terkejut, seakan-akan ini adalah hal yang paling alami di dunia.

Burung gagak hitam yang hinggap di bahunya tiba-tiba berlari ke dalam kabut.

“Apakah itu suara Jet?

Mengapa memikirkan Jet membuatnya merasa takut?

“Sunny?”

Cassie dan Nephis menyadari keadaannya yang linglung.

Dia terdiam sejenak.

“Ada yang bertarung di hutan, sekitar empat kilometer dari puncak tangga. Itu pasti Jet. Aku akan pergi.”

Kata-kata itu keluar dari mulutnya seolah-olah dia telah melatihnya.

Nefi mengangguk.

“Kita akan segera sampai...”

Tanpa mendengarkan jawabannya, Sunny melesat ke dalam bayang-bayang.

“Ada yang salah ... ada yang salah ...

Dia tahu bahwa dia mengambil resiko besar dengan bergegas membabi buta ke dalam hutan. Bunga Angin adalah tempat yang terlalu berbahaya untuk bersikap gegabah... Sunny tidak tahu musuh apa yang akan dia hadapi, terjun ke dalam pertempuran tanpa melakukan persiapan apapun, dan tidak memiliki inisiatif sama sekali.

Tapi Jet akan mati jika dia menunda bahkan untuk sesaat. Entah bagaimana, dia yakin akan hal itu.

Melangkah keluar dari bayang-bayang jauh di dalam hutan, Sunny mengertakkan gigi dan berlari ke depan.

'Ini hanyalah salah satu situasi di mana saya hanya memiliki pilihan yang buruk. Namun, semua akan baik-baik saja... Saya telah selamat dari semua pertaruhan sebelumnya, jadi saya akan berhasil kali ini juga!

Tapi kemudian, dia merasakan teror yang mengerikan mencengkeram hatinya.

... Apakah dia akan berhasil?

Atau akankah dia mati dengan menyedihkan setelah akhirnya kalah dalam pertaruhan?

Melesat ke tanah lapang yang luas, Sunny meluncur di atas lumut dan berhenti di tengah-tengahnya. Bau darah meresap ke udara di sini, menakutkan sekaligus familiar.

'Di mana dia, di mana dia...'

Melihat sekeliling, dia melihat seseorang terbaring di tanah, sosoknya yang tidak bergerak terkubur dalam kabut. Dengan gagahnya, Sunny berlutut dan menatap ke bawah dengan mata terbelalak.

Jet... itu Jet. Baju besi kulit hitamnya tampak tidak rusak, tapi wajah cantiknya meringis kesakitan yang mengerikan. Lumut itu dengan rakus meminum darah yang mengalir dari luka mengerikan di mana lengannya telah terputus dengan kejam.

“Terkutuklah semuanya!

Menyadari kehadirannya, Jet perlahan membuka matanya. Bibirnya bergerak lemah:

“Sunny... jadilah...”

“Di belakangku, di dalam kabut!

Sebelum Jet menyelesaikan peringatannya, dia sudah melompat berdiri dan berputar-putar. Ada sebuah bentuk yang samar-samar bergerak di dalam kabut. Karena betapa cepatnya Sunny bereaksi, dia tidak mengalami kesulitan untuk menghindari serangannya.

Sin of Solace mendesis, membelah sosok itu.

'Itu tidak akan menghasilkan apa-apa.

Kenapa dia berpikir seperti itu?

Benar... tampak seperti ditenun dari kabut, halus, sulit dipahami. Itu pasti semacam hantu, yang berarti serangan fisik tidak akan efektif melawannya. Tampaknya alam bawah sadar Sunny telah melihat sifat berbahaya dari musuh lebih cepat daripada pikiran sadarnya.

Untuk pertempuran ini, dia harus membuang jian giok dan memanggil Penglihatan Kejam sebagai gantinya.

Sepersekian detik kemudian, hantu kabut itu tampak menghilang ke dalam kabut yang berputar-putar. Sunny tidak bisa merasakan kehadirannya sama sekali, yang berarti bahwa kekejian itu bisa menyerang kapan saja, dari segala arah.

Melepaskan Dosa Pelipur Lara, dia memanggil tombak muram itu. Sekarang... dia hanya harus bertahan hidup sampai tombak itu dipanggil...

“Tidak... aku kehilangan sesuatu...

Sunny membeku di tempat, terpecah antara kebutuhan yang mengerikan untuk benar-benar fokus dan perasaan yang menggerogoti bahwa ia melupakan sesuatu yang sangat, sangat penting.

“Apa... apa itu?

Dia tidak bisa membiarkan dirinya terganggu. Sedikit saja lengah bisa berarti kematian.

“Fokus!

Dua bayangan pengintai lainnya - suram dan bahagia - akan mencapai tempat terbuka dalam beberapa detik. Hanya ketika tubuhnya ditambah dengan kelima bayangan itu, dia akan memiliki kemewahan untuk memikirkan perasaan yang menggerogoti.

Suara serak Jet bergema dari bawah, goyah dan lemah:

“Sunny... hati-hati... dia...”

Dia melihat ke bawah, dan kemudian...

Sunny tiba-tiba menjadi tenang.

Bibirnya bergerak:

“... Dia adalah kamu.”

Penglihatan Kejam akhirnya mewujudkan dirinya menjadi nyata.

Bayangan bahagia itu terbang ke tempat terbuka.

Hantu kabut... Pembantaian Abadi... sudah ada di sana, menunggunya.

Penderitaan yang mengerikan mencabik-cabik jiwa Sunny.

Jatuh berlutut, dia mendengar bisikan Mantra dan berpikir:

“Bayanganmu telah dihancurkan.

[Bayanganmu telah dihancurkan.]

'Inti bayanganmu telah dihancurkan.

[Inti bayanganmu telah dihancurkan.]

'Sekarang, Gloomy...'

Kilatan siksaan yang tak terlukiskan menembus keberadaannya, melemparkan Sunny ke tanah.

Meringis kesakitan, dia berjuang untuk berdiri.

'I... Aku tahu ini akan terjadi. Bagaimana aku bisa tahu?

Akhirnya, dia berhasil bangkit dengan satu lutut. Kabut itu tiba-tiba terasa sangat dingin, membuat tubuhnya menggigil.

Sunny mengangkat kepalanya dan melihat dua mata biru sedingin es menatapnya.

“Aku akan mati sekarang.

Pedang hantu itu menusuk dadanya.

***

Sunny menunggu sejenak, lalu perlahan-lahan menegakkan tubuh dan melihat sekeliling. Si Pemutus Rantai terbaring di atas pasir putih, dengan posisi miring dengan canggung...

Pembabatan hutan telah hilang. Sosok Jet yang berdarah dan patah sudah tidak ada. Mayat bayangannya juga hilang.

... Tapi dia mengingat semuanya dengan jelas.

Pantai berkabut, tebing-tebing hitam, senja yang dingin di hutan pinus, rasa takut akan kematian di atas lututnya.

“Aku mati.

Tapi ternyata dia tidak mati. Jika tidak, bagaimana dia dapat berdiri di sini, di atas geladak Pemutus Rantai?

'Nefi dan Cassie pasti telah menyelamatkan saya, entah bagaimana, dan mundur kembali ke kapal.

Pada saat itulah dia mendengar suara Nefi:

“Saya baik-baik saja. Aku masih bisa melakukan perlawanan.”

Sunny tersentak dan menatapnya dengan ekspresi lesu.

“Apa ... apa yang baru saja kamu katakan?”

Dia mengangkat alisnya.

“Aku bilang aku masih bisa bertarung.”

Sunny terus menatapnya dalam diam.

Pikirannya benar-benar kosong.

'Ini adalah kata-kata yang dia katakan saat pertama kali kami mendarat di pulau ini. Tidak, bukan hanya kata-katanya. Semuanya persis sama.

Dia melihat sekelilingnya lagi, mencatat setiap detail kecil dari lingkungan mereka. Dia benar - seolah-olah satu jam terakhir tidak pernah terjadi.

Seolah-olah Sunny telah kembali ke masa lalu.

Perlahan-lahan ia mengangkat tangannya dan mengusap wajahnya.

'... Apa yang sebenarnya terjadi?