Sunny menunggu sejenak, lalu perlahan menegakkan tubuhnya dan melihat sekeliling. Si Pemutus Rantai terbaring di atas pasir putih, dengan posisi miring dengan canggung.

'Sialan!'

Tinjunya yang gemetar bertabrakan dengan pagar dan memecah kayu ajaib itu. Dia tidak merasakan sakitnya.

'Terkutuklah! Terkutuklah semuanya!

“Sunny? Apa kau baik-baik saja?”

Sunny terdiam sejenak, menarik napas panjang, lalu menatap dirinya sendiri dan perlahan-lahan menoleh ke arah Nephis.

Suaranya terdengar serak:

“... Ya, sepertinya aku baik-baik saja.”

Pada akhirnya... dia masih kalah dari Undying Slaughter.

Peluang tampaknya berpihak padanya. Dia berhasil menghindari bayangannya dihancurkan, memanggil Saint dan Fiend, dan berhasil merebut inisiatif dari cakar hantu hantu kabut.

Namun, pertarungan tidak berjalan seperti yang dia harapkan. Pertarungan itu berakhir dengan bencana, sama seperti sebelumnya.

Sunny hampir yakin bahwa Saint akan kebal terhadap serangan jiwa Undying Slaughter. Dan ternyata itu benar... agak benar. Tampaknya dia bisa menahan lebih banyak kerusakan daripada yang lainnya, tapi meski begitu, pedang hantu itu sama mematikannya bagi ksatria pendiam itu seperti halnya bagi Sunny dan Fiend.

Alasannya, seperti yang terlambat disadarinya, adalah sifat unik dari Jet's Aspect. Serangannya melewati pertahanan fisik dan menyerang jiwa... namun, itu bukanlah serangan jiwa yang sebenarnya. Sebaliknya, itu adalah serangan fisik yang secara misterius memberikan kerusakan pada jiwa.

Bagaimana seseorang bisa bertahan melawan itu?

Semakin kuat jiwa seseorang, semakin banyak yang diperlukan untuk menghancurkannya. Selain menahan kerusakan atau menghindari serangan, tidak ada cara lain... setidaknya tidak ada yang dia ketahui.

Sayangnya, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Pedang Saint dan Cruel Sight mampu memblokir pedang hantu Undying Slaughter, tapi sebenarnya menahan serangannya yang mengerikan itu hampir tidak mungkin. Hantu kabut itu sangat cepat, sangat kuat, dan sangat licik.

Dia adalah makhluk yang benar-benar keji... dan juga tidak bisa dijelaskan. Sunny hanya memiliki cukup waktu untuk melihat sekilas apa yang tersembunyi dalam kegelapan jiwanya yang tercemar, dan apa yang dilihatnya membuatnya terguncang.

Undying Slaughter bisa disebut sebagai Corrupted Beast, karena hanya ada satu simpul kegelapan keji yang merasuki jiwanya. Tapi simpul itu... ukurannya benar-benar kolosal, mengerdilkan inti korupsi lain yang pernah dia lihat sebelumnya. Jadi, kekuatannya yang sebenarnya bisa jadi setara dengan Terror atau Titan.

Tetap saja... dihadapkan dengan jiwa Saint yang tangguh dan dua senjata yang bisa memblokir dan merusak makhluk tak berwujud, Undying Slaughter setidaknya dipaksa untuk mengubah taktik. Setelah bertarung dengan mereka beberapa kali, hantu kabut diam-diam membuang wujud hantunya, berubah kembali menjadi makhluk jasmani.

Jika Sunny pernah memiliki keraguan bahwa Six Plagues adalah versi masa depan dari anggota kelompok tersebut, keraguan itu langsung sirna saat itu juga. Undying Slaughter lebih terlihat seperti revenant, yang mengerikan sekaligus sangat cantik, daripada seorang manusia... tapi tidak mungkin dia tidak bisa mengenali mata biru sedingin es itu, kehadirannya yang mengerikan, dan cara bertarungnya yang kejam.

Dia benar-benar seorang Soul Reaper Jet... atau lebih tepatnya, pernah menjadi seperti itu.

Pembantai Abadi mungkin pernah menjadi Jet, tapi tidak ada lagi sisi manusiawi yang tersisa di matanya yang tak kenal ampun dan gila.

Begitu dia mengambil bentuk fisik, Sunny menjadi putus asa.

Rencananya untuk mengulur waktu sementara Fiend mundur dengan Jet yang asli hancur seketika. Undying Slaughter membaca niatnya seperti sebuah buku yang terbuka, dan tidak hanya membuat rencana tersebut menjadi tidak mungkin, tetapi juga dengan kejam membalikkan keadaan terhadap Sunny.

Inisiatif yang telah ia raih dengan susah payah langsung hilang ketika sang revenant mengarahkan semua serangannya kepada Jet, bukan kepada dirinya, Saint, atau Fiend. Dipaksa untuk melindungi rekannya yang terluka parah, mereka tidak punya pilihan selain mengikuti irama dan jatuh di bawah kendalinya.

Itu adalah strategi yang sederhana, namun sangat efektif.

Mempertimbangkan betapa terampil, cepat, dan kuatnya Undying Slaughter, sisa pertempuran tidak membutuhkan waktu lama.

... Karapas Fiend yang terbuat dari perak hitam, yang dianggap Sunny hampir tidak bisa dihancurkan, akhirnya tertembus dan terbelah dengan keras, api neraka tumpah dari luka mengerikan seperti darah. Raksasa rakus itu ambruk dengan lolongan ketakutan dan kebingungan dan terdiam.

Baju besi batu Saint hancur, anggota tubuhnya patah. Debu ruby mengalir seperti sungai, dan meskipun ksatria pendiam itu mencoba untuk bertahan, pedang hantu itu akhirnya menemukan jalan masuk ke dalam celah sempit pelindungnya. Cahaya merah dari mata rubi miliknya padam, dan Saint jatuh ke tanah, tak bernyawa.

Spell mengumumkan kematiannya dengan sedih.

Sunny mengira dia akan menjadi korban berikutnya... tapi Undying Slaughter tidak seperti itu.

Dia membuatnya melihat Jet mati sebelum memberikan pukulan fatal.

Kembali ke geladak Chain Breaker, dia memejamkan matanya.

“Bagaimana... bagaimana seseorang bisa melawan makhluk itu?

“Aku baik-baik saja. Aku masih bisa melakukan perlawanan.”

Sunny tersentak dan mendongak.

Nephis pasti salah mengira alasan dari ekspresi muramnya dan mengulangi kata-katanya yang biasa... itu hanya sebuah kebetulan.

Tiba-tiba, ia merasakan kejanggalan yang aneh. Beberapa detik yang lalu, Sunny telah berjuang untuk hidupnya, melihat Shadows-nya mati dalam ketakutan dan kesedihan. Dia juga menyaksikan Jet mati.

Dia bahkan telah mati sendiri... lagi.

Namun, Nephis dan Cassie bersikap seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Yah ... tidak ada yang terjadi, bagi mereka.

Sunny mengerti itu, tapi ia masih tidak bisa menahan rasa malu, marah, dan kesal.

Ia terdiam beberapa saat, dan kemudian memaksakan sebuah senyuman.

“... Ya. Aku juga masih bisa melakukan perlawanan.”

Senyumnya sedikit melebar, menjadi lebih gelap dan lebih tulus.

Itu benar.

Sunny mungkin telah kalah dari Undying Slaughter lagi, tapi dia mendapatkan sesuatu yang sangat berharga dari kekalahan itu.

Melihat sekeliling, ia menikmati pemandangan kabut yang berputar-putar, pasir putih, dan tebing-tebing hitam.

'Jadi saya kembali lagi...'

Apa yang ia terima sungguh sangat berharga.

Itu adalah pengetahuan bahwa kembalinya dia ke masa lalu yang aneh itu bukanlah hal yang terjadi sekali saja.

Yang berarti bahwa dia belum selesai bertarung.