Untungnya, Sunny berhasil meluncur menuruni bukit dan melarikan diri ke dalam kabut sebelum Devouring Beast menyadarinya. Namun, dia tidak berani meninggalkan pelukan bayangan untuk sementara waktu.

'Effie...'

Aspek Effie selalu memiliki kekuatan yang unik - yang tidak mengherankan, mengingat Peringkat Transendennya. Bahkan di Forgotten Shore, hanya ada beberapa orang yang lebih hebat darinya. Beberapa, seperti Caster dari Klan Han Li, lebih unggul dari pemburu tunggal dalam aspek-aspek tertentu dari pertarungan fisik, tetapi tidak ada yang memiliki kemampuan menyeluruh. Itulah salah satu alasan mengapa Effie bisa bertahan selama bertahun-tahun memburu kekejian Kota Kegelapan sendirian.

Aspect-nya adalah tentang pertarungan dan kehebatan fisik... jadi, Sunny tidak yakin kalau Devouring Beast memiliki cara untuk menghancurkan wujud tak berwujudnya. Tetap saja, lebih baik aman daripada menyesal.

... Hatinya terasa dingin dan berat.

'Bagaimana aku melawan sesuatu seperti itu?

Kemampuan Dormant Effie memberinya kekuatan yang kuat dan, yang lebih penting, peningkatan fisik yang komprehensif. Dia sangat kuat, cepat, tahan banting, tangguh... sekarang Sunny adalah seorang Tyrant, jarak di antara mereka tidak terlalu jauh, tapi dia masih lebih unggul dalam beberapa aspek.

Hal yang sama berlaku untuk Kemampuan Bangkitnya. Pada dasarnya itu membuat kulitnya sekuat baja... Sunny, di sisi lain, memiliki Cangkang Marmer. Keduanya dapat dibandingkan, tapi meskipun Shell lebih serbaguna, ia tidak sekuat dalam hal potensi pertahanan murni.

Tentu saja, dia memiliki Shadow Step sebagai gantinya, membuatnya jauh lebih mobile dan sulit dipahami di dalam dan di luar medan perang. Dia juga memiliki Shadow Manifestation, sementara Ascended Ability milik Effie dimaksudkan untuk memberdayakan sekutunya.

Jadi, tidak ada pertanyaan tentang siapa yang akan menang dalam duel. Tidak peduli seberapa besar Sunny mengagumi temannya yang berisik itu, dia tahu bahwa dia tidak memiliki kesempatan untuk bertarung melawannya. Dengan Shadow Dance, itu bahkan tidak akan mendekati... apalagi jika Shadow-nya terlibat.

Tapi itu adalah Effie. Devouring Beast, di sisi lain...

adalah seorang Santo yang tercemar. Transformasinya adalah menjadi raksasa yang menjulang tinggi, dan raksasa itu mewarisi keuntungan dari Kemampuan Aspeknya yang lain, juga - semuanya meningkat ke Peringkat yang lebih tinggi. Kekuatan selusin orang, berkulit baja. Sosok raksasanya juga akan jauh lebih terlihat di medan perang, sehingga seluruh pasukan dapat melihatnya dan mendapatkan keuntungan dari Ascended Ability-nya.

'Monster yang luar biasa...'

Sunny sudah ketakutan membayangkan harus menghadapi hantu kabut dalam pertempuran. Raksasa binatang itu... dalam arti tertentu, bahkan lebih mengerikan.

'Sialan! Sialan! Sejak kapan aku harus melawan para Suci secara konstan?! Dan bagaimana semua Wabah itu bisa melampaui batas?!

Menghadapi Dire Fang seharusnya menjadi pengecualian, bukan aturannya!

Akhirnya, dia memutuskan bahwa ada jarak yang cukup antara dia dan menara untuk kembali ke bentuk manusianya. Menyelam keluar dari bayang-bayang, Sunny bersandar pada batang pohon pinus, menarik napas dalam-dalam, dan kemudian melihat ke arah Cahaya Penuntun.

Pelarian melalui bayang-bayang ini telah menghabiskan banyak esensinya, mungkin karena dia membawa tongkat suci bersamanya. Biasanya, Sunny mampu menarik benda mati seberat tertentu ke dalam Shadow Step... tapi mungkin karena sifat ilahi dari tongkat itu, butuh banyak usaha untuk membawanya.

Yang membuatnya lega, Cahaya Penuntun masih mengarah ke depan, tidak kembali ke menara. Selama beberapa saat di sana, Sunny khawatir kalau tongkat itu akan membawanya ke Devouring Beast, bukan ke Effie.

Dia ragu-ragu sejenak, lalu berpikir tentang raksasa binatang itu. Cahaya kristal jiwa tidak berubah.

Setelah beberapa saat, Sunny teringat bagaimana Cassie menjelaskan tentang bagaimana cara menggunakan tongkat suci dan terbatuk-batuk karena malu.

'Ayolah... sungguh...'

Kemudian, dia berkonsentrasi dan berpikir:

'M... Nona Cahaya Penuntun, bisakah kau menuntunku ke Devouring Beast... kumohon?

Terlepas dari betapa bodohnya perasaan Sunny, staf itu tidak bereaksi. Cara kerjanya benar-benar misterius.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny memikirkan tentang Nefi. Cahaya kristal jiwa berubah, menunjuk kembali ke tempat Pemutus Rantai. Saat ia memikirkan Effie, kristal itu kembali ke kondisi semula.

“Aneh.

Merenungkan misteri bagaimana Cahaya Penuntun bekerja, ia memerintahkan Nightmare untuk muncul dari bayang-bayang, naik ke atas pelana, dan melanjutkan perjalanan menembus kabut.

Bunga Angin... ternyata sangat berbahaya, tapi tidak seberbahaya yang dibayangkan Sunny. Ada banyak kekejian mengerikan yang terperangkap dalam kabutnya, tentu saja - tapi tidak sebanyak yang dia takutkan.

Ada tiga alasan untuk itu.

Yang pertama sudah cukup jelas, sekarang. Cassie telah mengatakan bahwa semua Makhluk Mimpi Buruk yang telah terperangkap dalam pusaran dan berhasil mencapai pulau itu selama berabad-abad masih ada di sini, menghidupkan kembali periode waktu yang sama lagi dan lagi di dalam pusaran itu. Dia bisa jadi benar dan bisa jadi salah.

Kabut itu memang menyembunyikan kekejian yang tak terhitung jumlahnya. Sunny bergidik membayangkan harus melawan mereka semua... tak peduli seberapa kuat, licik, dan beruntungnya para anggota kelompok itu, mereka pasti akan mati di bawah serangan kengerian kuno ini - berulang kali, sampai jiwa-jiwa mereka runtuh.

Namun sekali lagi, tidak semua makhluk ini masih... utuh. Banyak yang tidak bergerak dan kosong, seperti Kupu-kupu Gelap yang ia temukan di kebun tulang. Perputaran waktu yang melingkar telah lama membuat mereka hampa.

Dari mereka yang tersisa, banyak yang sudah mati.

Saat bergerak melalui hutan berkabut, Sunny menemukan banyak area di mana pepohonan telah patah, dan sisa-sisa darah dari Makhluk Mimpi Buruk yang dilahap berserakan di tanah. Di sanalah Devouring Beast telah melewatinya.

Di tempat lain, Sunny menemukan kekejian yang mengerikan tergeletak di tanah, mati, tidak ada satu pun luka yang terlihat di tubuh mereka. Di situlah Pembantaian Abadi telah melewatinya.

Kedua Defiled telah membantai banyak tahanan di Wind Flower, membuat pulau itu lebih aman bagi para anggota kelompok dalam sebuah putaran nasib yang ironis. Tanpa haus darah mereka, Sunny tidak akan pernah berhasil sejauh ini dalam satu revolusi.

Dia masih harus melarikan diri dan menghindari banyak makhluk mengerikan, menggunakan kecepatan Nightmare untuk menghindari mereka. Keberuntungan berpihak padanya.

Namun... Sunny masih gagal menemukan Effie, kali ini.

Di suatu titik, jurang yang lebar menghalangi jalan ke depan. Karena tidak tahu berapa panjang jurang itu dan tidak ingin memperpanjang perjalanan dengan mengitari jurang tersebut, Sunny dengan enggan turun dan turun ke bawah. Harapannya adalah untuk mencapai dasar jurang, berjalan ke sisi lain, dan kembali ke permukaan.

Namun, segerombolan kaki seribu hitam yang mengerikan menunggunya dalam kegelapan yang lembab. Lebih buruk lagi, kutu-kutu menjijikkan itu entah bagaimana bisa memburunya bahkan dalam bentuknya yang tidak berwujud.

Sunny tidak termakan oleh gelombang makhluk-makhluk mirip cacing itu, tapi dia terpaksa bergerak lebih dalam ke jurang untuk menghindari mereka, dan akhirnya berakhir di sebuah sistem gua di bawah permukaan pulau.

Di sana, dia merasakan datangnya malam. Sunny tahu bahwa matahari mulai terbenam karena pesona Mahkota Senja tiba-tiba aktif, mengisi kembali esensinya yang telah habis.

'I... Aku harus kembali ke permukaan.

Namun, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Sistem gua tidak terlalu luas, tapi dia harus bergerak dengan sangat hati-hati. Tidak perlu menelusuri gua-gua secara menyeluruh untuk mengetahui bahwa ada kengerian yang tak terlukiskan yang bersembunyi di dalam kegelapan.

Memang, tidak lama kemudian, dia bertemu dengan makhluk yang menguji kemampuannya untuk tetap tenang. Meskipun begitu, Sunny berhasil melarikan diri dengan nyawanya... tapi tidak sebelum kehilangan beberapa potongan daging dan sebagian besar kulit di lengan kirinya.

Dia tetap bertahan.

Berlumuran darah, lelah, dia dan Nightmare terus mencari jalan keluar dari gua. Akhirnya, Sunny merasakan fajar yang semakin dekat.

Dan sebelum dia menyadarinya...

'I... Aku merasa...'

***

Sunny menunggu sejenak, lalu perlahan-lahan menegakkan tubuhnya. Dia berdiri di atas dek Pemutus Rantai, dikelilingi oleh kabut.

“A-apa?

Dia... kembali ke awal. Meskipun dia belum mati, waktu masih berbalik, dan sekarang terulang kembali.

Ekspresi kaget muncul di wajah Sunny.

“Apakah aku... sudah sampai di akhir putaran?

Dia merasa yakin bahwa dia sudah sampai.

Putaran itu hanya mencakup satu hari.