Di sisi lain pulau, hutan berkabut tidak terlalu tebal. Pohon-pohon berdiri berjauhan satu sama lain, dan tidak setinggi di daerah lain. Namun, tanahnya lebih berbatu dan tidak rata. Tanahnya naik turun, membentuk bukit-bukit yang curam dan jurang-jurang yang dalam - tidak masalah. Biasanya, medan seperti itu akan menyulitkan untuk melihat musuh potensial di depan, meningkatkan risiko penyergapan...

Tetapi dengan kabut terkutuk yang menyelimuti segala sesuatu di sekitarnya, apa bedanya? Semua jenis medan sama buruknya di sini.

Sunny masih memerintahkan Nightmare untuk melambat, takut bertemu jurang lain dan jatuh ke bawah tanpa sempat berhenti. Terbang melintasi hutan lebat dengan kecepatan sangat tinggi sudah cukup mendebarkan, dan dia benar-benar tidak ingin jatuh ke sarang kaki seribu yang mengerikan karena kurang berhati-hati.

Menunggangi kuda hitam menembus kabut, Sunny mengangkat tinggi-tinggi Cahaya Penuntun dan mengikuti sinarnya.

Nafasnya terasa berat.

Beberapa menit yang lalu, dia baru saja bertarung melawan Monster Rusak dan membunuhnya. Makhluk itu hampir saja mengirimnya ke revolusi berikutnya - makhluk itu tidak terlalu kuat, sejauh kekejian Corrupted, tapi cukup berbahaya.

Kamuflase yang dilakukannya cukup baik untuk membuat Sunny tidak menyadari serangan yang akan datang hingga saat akar-akar tebal tumbuh dari bawah tanah, dan sebuah pohon busuk yang telah ia lewati tiba-tiba bergerak dan menyelimuti dirinya dengan dahan-dahan yang berderit.

Jika bukan karena Shadow Step, Sunny mungkin sudah ditangkap, ditelan, dan dicerna oleh makhluk itu tanpa bisa melakukan perlawanan. Namun, karena dia berhasil melepaskan diri dari cengkeramannya, sebuah pertarungan singkat dan keras terjadi.

Makhluk mengerikan itu tampak seperti pohon yang mengerikan dan sekuat pohon. Tidak ada organ yang bisa dihancurkan dan tidak ada darah yang tumpah. Bahkan setelah menebangnya, Sunny harus memanggil Cruel Sight dan membakarnya dengan api ilahi - hanya ketika semua cabang, batang busuk, dan akar monster itu berubah menjadi abu, Mantra itu baru mengumumkan pembunuhan.

Membunuh makhluk itu adalah pekerjaan yang sangat sulit... tapi Sunny tetap puas dengan hasilnya. Setidaknya dia mengetahui bahwa ada Makhluk Mimpi Buruk yang normal di Bunga Angin. Jika dia harus menghadapi kekejian besar yang lain, kesabarannya akan habis.

'Aku merasa seperti tidak jauh dari tepi pulau, sekarang.

Jika demikian, Effie tidak mungkin terlalu jauh.

Kecuali jika dia tidak berada di Wind Flower...

Mengernyit, Sunny melompat ke tanah, membiarkan Nightmare berubah menjadi bayangan, dan terus maju dengan berjalan kaki.

Sekarang dia sudah begitu dekat, hatinya terasa berat. Pikiran-pikiran gelap merayap di benaknya.

Bagaimana jika dia menemukan Effie... hanya untuk menemukan bahwa dia sudah terlambat? Bagaimana jika yang dia temukan adalah tubuh Effie yang sudah hancur?

Sunny tidak yakin bahwa ia akan mampu bertahan menghadapi hal seperti itu. Setidaknya tidak tanpa sesuatu di dalam dirinya hancur.

Di puncak bukit yang lain, ia menghabiskan beberapa waktu mencari jalan turun, dan kemudian meluncur menuruni lumut yang basah. Di kaki bukit, dia menggunakan tumpukan batu untuk menghentikan dirinya, membuat beberapa batu beterbangan. Kemudian, Sunny mendongak ke atas.

Saat itulah dia melihat sebuah bentuk yang samar-samar di dalam kabut...

Dan bentuk itu sepertinya memperhatikannya.

Hampir sebelum Sunny bisa bereaksi, sesuatu melesat ke arahnya dengan kecepatan yang menakjubkan. Sambil mengumpat, dia nyaris tidak bisa menghindari benda terbang itu. Benda itu menghantam lereng bukit di belakangnya, menembus lapisan tipis tanah, dan menghantam batuan dasar di bawahnya.

Benturannya sangat keras sehingga menghasilkan gelombang kejut yang eksplosif. Sesaat kemudian, potongan-potongan batu, tanah, dan lumut menghujani dia seperti hujan es. Sunny sudah bergerak untuk menyerang... tapi kemudian membeku.

Benda yang tadi terbang melewatinya kini tertanam dalam-dalam di batu, bergetar.

Benda itu adalah sebuah tombak yang terlihat aneh dengan batang kayu berwarna abu-abu dan ujung tombak panjang berwarna merah tua.

Karena perjalanannya telah merobek selubung kabut, dia melihat ke depan dan melihat sosok yang samar-samar itu dengan jelas.

Pada saat berikutnya...

Matanya membelalak.

“Ef-Effie?! Apa-apaan ini?! Kau hampir membunuhku!”

Dia menatapnya dengan kaget juga.

“Doofus?! Apa-apaan... kenapa... bagaimana kau bisa ada di sini?!”

Memang, itu adalah Ascended yang dibesarkan oleh Serigala, pemburu Athena.

Dia terlihat sedikit lebih cokelat dan liar dari biasanya, penuh dengan kotoran dan goresan, tapi tidak salah lagi. Kulitnya yang berwarna zaitun berembun, otot-ototnya yang ramping dan terpahat sempurna, tubuhnya yang tinggi dan indah, rambutnya yang panjang dan berwarna cokelat...

Effie tidak mengenakan baju zirah Transendennya, melainkan mengenakan pakaian kasar yang terbuat dari sesuatu yang tampak seperti kulit hiu.

Dan ada sesuatu yang berbeda dari dirinya...

Perlahan-lahan menurunkan tatapannya, Sunny menjawab:

“Bagaimana lagi? Saya datang... di atas... kapal...”

Dia tergagap dan terdiam.

Pikirannya kosong sesaat.

“Hah?

Memang ada yang berbeda dengan Effie. Seluruh tubuhnya berbeda... atau lebih tepatnya, beberapa bagiannya. Sosoknya yang sudah murah hati menjadi lebih menonjol, tapi yang lebih mencolok lagi... perutnya bulat dan menonjol ke depan, sampai-sampai ia harus menopangnya dengan tangan.

'Hanya... berapa banyak yang dia makan? Astaga, wanita rakus... rakus... rakus...'

Pikiran Sunny menolak untuk bekerja dengan baik.

Tidak... alasan mengapa perut Effie terlihat begitu besar tidak ada hubungannya dengan makan terlalu banyak.

Tapi tidak mungkin...

Tiba-tiba, dia teringat sebuah komentar kecil yang pernah dilontarkan Jet saat menggambarkan kehidupan mereka sebagai pengembara sungai:

'Oh... dan kami bertarung dengan banyak Makhluk Mimpi Buruk. Setidaknya, aku pernah.

Dia tidak memperhatikan hal itu sebelumnya, tetapi sekarang, hal itu terasa aneh. Mengapa Jet mengatakan bahwa dia adalah satu-satunya yang telah melawan banyak makhluk mengerikan?

Menatap perut Effie yang bundar, Sunny akhirnya menyadari alasannya.

Saat itu, matanya selebar piring.

“Effie! Kenapa... kenapa kamu hamil?!”

Dia menatapnya dengan bingung, lalu menunduk dan tiba-tiba tersentak.

“Apa?! Kapan ini terjadi?!”

Suara Effie terdengar ketakutan dan terkejut.

Kemudian, dia meliriknya dengan nakal dan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Ketika tawanya yang riang mereda, Effie terbatuk-batuk dan menatap Sunny dengan senyum malu-malu.

“Maaf. Itu hanya lelucon. Kenapa aku hamil? Yah... bagaimana aku menjelaskannya... kau tahu, Sunny, ketika seorang pria dan wanita saling mencintai...”