Setelah keterkejutan awal pertemuan mereka mereda, Sunny dan Effie perlahan-lahan menuju ke pedalaman. Sunny menelusuri kembali langkahnya, sementara Effie belum pernah pergi sejauh ini ke dalam hutan berkabut sebelumnya - sebagian besar waktunya di Wind Flower dihabiskan untuk bersembunyi dari Makhluk Mimpi Buruk yang ganas yang tinggal di pantai.

Dia akhirnya memberanikan diri untuk mencari Jet, tapi malah menemukan Sunny.

Dia masih terguncang oleh kenyataan bahwa pemburu yang lincah itu mengandung seorang anak... dan bahwa ayahnya adalah Sleeper yang pernah berada di bawah komandonya. Banyak hal yang harus dicerna dan diterima.

Hal itu juga telah banyak berubah...

“Tidak heran Jet mengatakan bahwa dia adalah satu-satunya yang membunuh banyak musuh.

Effie masih memiliki kekuatan dan ketahanannya, dan Sunny masih mendapatkan keuntungan dari Ascended Ability-nya... tapi pemburu itu tidak dalam kondisi bertarung. Kondisinya tidak hanya membuatnya lebih lambat dan kurang gesit, tapi juga terlalu lemah untuk jenis ketegangan fisik yang ditimbulkan oleh pertempuran.

Pertarungan apa? Dia bahkan tidak bisa menunggangi Nightmare, jadi mereka harus berjalan dengan sangat lambat.

“Itu masalah.

Sekarang Effie bersamanya, Sunny tidak bisa menyeberangi jurang dengan cara yang sama seperti saat dia melakukannya pertama kali... yang berarti mereka harus memutarinya. Ditambah dengan kecepatan mereka yang sudah berkurang, peluang untuk sampai ke sisi lain pulau sebelum revolusi berakhir sangat kecil.

Dia juga tidak bisa lari dari Makhluk Mimpi Buruk yang menghuni hutan itu - hal itu mungkin saja terjadi saat Sunny bebas menggunakan Shadow Step, tapi satu-satunya orang yang bisa menemaninya masuk ke dalam pelukan bayangan adalah Nephis. Dengan Effie, dia harus tetap membumi dalam wujud nyatanya.

Tiba-tiba, hamparan pulau neraka yang berkabut tampak jauh lebih luas dan lebih mengerikan dari sebelumnya.

Namun demikian, Sunny menyimpan semua pikiran ini untuk dirinya sendiri.

“...jadi, kami menghabiskan waktu yang menyenangkan dan santai selama sebulan hanyut di hilir sungai di atas mayat Monster Besar sementara ia perlahan-lahan dilahap oleh segerombolan makhluk mengerikan. Kedengarannya mengerikan, saya tahu, tapi sebenarnya cukup damai. Yah... bagaimanapun juga, pada akhirnya, saya harus berubah menjadi ular laut raksasa dan membunuh ular laut yang lebih besar lagi. Dia ternyata adalah mantan raja Twilight...”

Effie menatapnya dalam diam.

“...tapi Dusk yang telah kubunuh sebelumnya, ternyata... Cassie! Benar, dia telah menjalani kehidupan yang manis di istana yang indah selama ini. Bicara tentang keberuntungan, ya? Jadi, kami memperbaiki kapal di Fallen Grace dan berlayar untuk membunuh sybil yang berbeda. Yang satu itu, belum pernah kubunuh sebelumnya. Dia juga seorang Corrupted Tyrant, tapi Cassie menghabisinya dalam satu serangan. Sial, aku merasa sangat malu... mungkin aku butuh setidaknya satu setengah serangan, kau tahu?”

Pemburu wanita itu menarik napas dalam-dalam.

“...jadi, selamat! Sekarang kamu tahu bahwa kamu memiliki kembaran jahat dari masa depan. Dan Kemampuan Transformasimu adalah menjadi sangat tinggi. Seolah-olah kau belum cukup tinggi! Benar, kembaran jahat Jet juga ada di sini, dan dia bahkan lebih tidak menyenangkan. Jika bukan karena putaran waktu, aku pasti sudah mati karenanya.”

Sunny terdiam beberapa saat, lalu mengangguk.

“Ya, saya rasa itu sudah menjelaskan semuanya.”

Melihat Effie, ia menyadari bahwa ekspresinya kosong.

Ia mengangkat sebuah alis.

“Eh ... apa aku tidak menjelaskan tentang putaran waktu dengan cukup baik? Aku tahu, itu aneh.”

Pemburu wanita itu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku mengerti. Tapi, Sunny... apa kau bermaksud mengatakan...”

Matanya tiba-tiba berkilat karena kesal.

“... Bahwa aku sudah hamil lebih dari setahun?!”

“Hah?

Sekarang, giliran dia yang memiliki ekspresi kosong.

Sudut mulut Sunny bergerak-gerak.

“Semua yang kukatakan, dan hanya itu pertanyaannya?!”

Effie menggelengkan kepalanya dengan marah.

“Tidak, tapi kau tidak mengerti! Apa kau pikir hamil itu menyenangkan?! Apa menurutmu rasanya enak?! Sembilan bulan sudah cukup buruk, tapi ini sudah lebih dari satu tahun, dan aku hampir setengah jalan!”

Dia mengusap punggungnya dengan ekspresi sedih dan menatapnya dengan tatapan marah.

Sunny berkedip.

“Kenapa kau marah padaku? Ini bukan salahku! Lagipula, secara teknis memang hanya selama itu. Dari sudut pandangmu, beberapa bulan tambahan itu bahkan tidak masuk hitungan!”

Effie membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi.

“Itu bahkan lebih buruk!”

Kemudian, dia berhenti, bersandar pada tombaknya, dan menghela napas panjang.

“... Aku lapar.”

Sunny tertegun. Dia bingung.

“Wanita!

Sambil menggelengkan kepalanya, ia memanggil Covetous Coffer dan menghasilkan beberapa makanan darinya. Mata Effie berbinar-binar saat melihat buah, roti, dan keju. Sambil mengambil segenggam anggur, dia memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Oh. Oh, Tuhan! Ini dia! Kamu tidak bisa membayangkan... betapa mualnya aku makan rumput laut dan daging ikan... yah, daging yang menjijikkan...”

Sunny memperhatikannya makan dalam diam. Tampaknya rasa lapar Effie yang sudah tidak mungkin menjadi dua kali lebih mengerikan, sekarang... meskipun ada banyak makanan yang tersimpan di dalam Peti, makanan itu menghilang dengan kecepatan yang menakutkan.

Dia telah memanggil Saint dan Fiend segera setelah menyadari bahwa melarikan diri dari kekejian itu bukanlah sebuah pilihan lagi, jadi mereka berjaga-jaga di sekitar mereka, bergabung dengan Nightmare.

Setelah beberapa saat, Sunny menawarkan Endless Spring kepada Effie dan dia ragu-ragu selama beberapa saat.

Akhirnya, dia berkata:

“Pasti sangat sulit. Untuk bertahan hidup di Sungai Besar seperti itu - tidak bisa bertarung... atau bahkan melindungi diri sendiri dengan baik, sungguh. Baik untuk dirimu sendiri maupun... anak itu.”

Pemburu wanita itu menatapnya beberapa saat, lalu mengangkat bahu sambil tersenyum.

“Ya, tentu saja, itu tidak mudah. Tapi Jet menjagaku dengan baik.”

Dia terdiam sejenak.

“Jadi kenapa kamu melakukannya?”

Effie mengangkat alisnya.

“Melakukan apa?”

Suara Sunny terdengar muram dan serius:

“Kenapa kau ikut ke Nightmare bersama kami dan bukannya melarikan diri bersama Beastmaster?”

Ekspresinya membeku.

“Oh...”

Effie tidak menjawab untuk beberapa saat. Kemudian, dia menunduk dan membelai perutnya yang buncit sambil tersenyum.

Setelah beberapa saat hening, dia berkata dengan nada pelan:

“Hanya saja, Anda tahu... dunia ini sudah berantakan. Jadi, saya berpikir, di tempat seperti itu... apakah anak ini mau dibesarkan oleh seorang ibu yang menelantarkan teman-temannya? Dan jawabannya... tidak.”

Mendongak, ia tersenyum palsu dan mengangkat bahu.

“Setidaknya itu yang aku pikirkan.”

Sunny mempelajari wajahnya selama beberapa saat, lalu memalingkan muka dan mengangguk.

Kemudian, dia tersenyum miring.

“Oh, begitu. Jadi... kau menantang Mimpi Buruk Ketiga untuk memberi contoh pada anakmu. Oke. Baiklah. Apa kau sudah gila?! Contoh macam apa itu?!”

Effie tertawa.

Ketika dia menjawab, suaranya lembut:

“Yang bodoh?”

... Pada akhirnya, mereka tidak berhasil mencapai Pemutus Rantai tepat waktu. Sunny berhasil membuat Effie selamat, tapi revolusi berakhir bahkan sebelum mereka sampai di menara.

Tersadar di dek yang sudah dikenalnya, Sunny melihat ke dalam kabut dan menghembuskan napas perlahan.

“Contoh yang bodoh, ya?

Profesor Obel mungkin benar...

Umat manusia membutuhkan sedikit kebodohan untuk bertahan hidup.

Sambil memejamkan matanya dengan lelah, ia menunduk dan menghela nafas.

'Ini ... akan menjadi hari yang sangat, sangat panjang.

-----

Catatan Erdiuls: Kehamilannya agak... acak. Pengirim Effie dalam pengawasan bunuh diri.