Begitu Sunny menutup gerbang di belakang mereka, suara gemuruh menakutkan yang tadi mendekat terputus. Beberapa saat kemudian, menara itu tampak berguncang sedikit, seolah-olah ada sesuatu yang menabrak dindingnya.

Namun, selain sedikit debu yang jatuh dari langit-langit, tidak ada yang terjadi. Mereka tampak aman.

... Setidaknya dari ancaman di luar.

Menghela napas lega, Sunny mundur selangkah dan melihat sekeliling.

Matanya sedikit menyipit.

“Yah, itu... tak terduga.”

Dia telah banyak bertanya-tanya tentang seperti apa interior Menara Aletheia. Dalam pikirannya, ada dua kemungkinan... entah itu akan terpelihara dengan sempurna dan penuh dengan pengetahuan yang menggiurkan, atau menjadi sarang kekejian yang paling mengerikan.

Kenyataannya, itu adalah keduanya dan bukan keduanya pada saat yang bersamaan.

Dari apa yang Sunny ketahui, interior menara ini dulunya sangat keras, namun elegan. Namun, tak satu pun dari keanggunan itu yang tersisa - pada suatu saat, Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan telah masuk ke dalam.

Saat ini dia sedang menatap Makhluk Mimpi Buruk itu.

Tubuhnya tergantung di langit-langit, termutilasi dengan mengerikan dan berlumuran darah hitam. Tengkorak makhluk yang menjijikkan itu hancur, dan salah satu lengannya terputus di bagian siku. Genangan darah, jeroan, dan materi otak yang sangat luas dan menjijikkan menutupi sebagian besar lantai.

Melihat mayat makhluk raksasa yang samar-samar mirip manusia itu, Sunny tidak bisa menahan rasa ngeri yang mendalam.

Menara Aletheia memang telah menjadi sarang dari kekejian yang mengerikan...

Namun, makhluk mengerikan itu sudah mati.

Cassie juga mengamati mayat itu. Dia tampak terkesima.

Setelah ragu-ragu selama beberapa saat, gadis buta itu berkata dengan tenang:

“Itu... itu adalah seorang Tiran Besar.”

Sunny menelan ludah.

“Kenapa ... apa-apaan ... ada Tiran Besar di Mimpi Buruk Ketiga kita, bahkan? Itu pasti melanggar aturan.”

Dan mengapa ada sesuatu yang mampu memutilasi seorang Tiran Besar sampai sedemikian rupa di sini?

Apa yang dipikirkan oleh Mantra terkutuk itu?

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny mengamati sekeliling mereka. Sekarang dia punya waktu, dia melihat tanda-tanda pertempuran yang mengerikan. Semua yang ada di dalam menara telah dilenyapkan, berubah menjadi tumpukan serpihan dan reruntuhan. Di sana-sini, mayat-mayat antek-antek Tyrant dapat dilihat, berubah menjadi bubur darah.

Apakah benda yang telah membunuh mereka masih ada di dalam? Seharusnya begitu, mengingat sifat dari lingkaran itu...

Tapi kemudian, mengapa gerbang menara terkunci? Mengapa pesona itu masih utuh?

Bagaimana itu mungkin?

Berjalan ke genangan darah Tyrant, Sunny berlutut dan menyentuhnya. Ekspresinya terlihat gelisah.

“Ini dingin.”

Makhluk itu belum lama dibunuh. Apakah makhluk itu sudah mati selama lingkaran itu ada?

Dia melirik ke arah Cassie.

“Apa yang dikatakan intuisimu?”

Dia mengerutkan kening.

“... Untuk melarikan diri.”

Kemudian, gadis buta itu menghela nafas dan menunjuk ke atas.

“Ada bahaya, di suatu tempat di atas kita.”

Sunny meringis dan bangkit berdiri. Ia mempertimbangkan untuk memanggil Nightmare kembali, tapi kemudian mengurungkan niatnya. Kuda hitam itu tidak akan bisa bergerak bebas di dalam batas-batas menara yang sempit, jadi...

Terserah dia dan Cassie untuk mencari tahu kebenarannya.

“Baiklah, aku tidak akan melarikan diri setelah sekarat berkali-kali untuk sampai ke sini.”

Dia mengangguk.

“Aku setuju.”

Berusaha menjauh dari mayat mengerikan itu, mereka menemukan tangga dan dengan hati-hati naik ke lantai berikutnya dari menara.

Faktanya, sepertinya pertarungan antara Tyrant dan apapun yang telah membunuhnya sebagian besar terjadi di lantai yang lebih tinggi. Sunny dapat mengetahuinya hanya dengan melihat ke atas - mulai dari lantai dua, tidak ada langit-langit lagi. Tumpukan puing-puing batu yang tinggi ada di sekeliling mereka.

Tampaknya Sang Tiran Besar telah menabrak lantai-lantai di berbagai tingkat sebelum akhirnya mati tergantung di langit-langit lantai pertama. Sayangnya, sebagian besar bagian dalam menara telah hancur dalam prosesnya.

Sunny melirik Cassie, lalu menghela napas dan mulai memanjat. Gadis buta itu mengikuti dengan memegang gagang Quiet Dancer, yang dengan lembut mengangkatnya ke udara.

Mereka perlahan-lahan naik melewati bagian menara yang hancur sebelum akhirnya tiba di tingkat kedua dari bawah. Di sini, sebagian lantai masih tersisa, mengarah ke sebuah tangga sempit. Pertempuran tampaknya tidak pernah mencapai tingkat terakhir, sehingga langit-langitnya masih utuh.

Sunny tidak tahu apa yang ada di atas mereka... tapi dia tahu hanya jendela tertinggi menara yang memancarkan cahaya. Jadi, sumber cahaya itu pasti berada di lantai terakhir.

Sumber bahaya mengerikan yang dirasakan Cassie juga ada di sana.

“Tetaplah di belakangku.”

Bergerak maju untuk melindungi gadis buta itu dengan tubuhnya, Sunny menginjakkan kakinya di anak tangga pertama dan mulai menaiki tangga. Dia merasa waspada dan khawatir... bahkan takut. Setelah mengalami begitu banyak kematian yang menyakitkan, wajar jika tubuhnya takut akan kematian yang lain. Bahkan jika dia mengerti bahwa dia akan dihidupkan kembali oleh lingkaran itu, tubuhnya tidak.

'Mari kita selesaikan saja.

Sesampainya di depan pintu kayu berukir, Sunny ragu-ragu sejenak, lalu menghela nafas dan membukanya.

Cahaya terang menyapunya sesaat kemudian.

... Ada bau dupa yang samar-samar di udara.

Mengambil satu langkah ke depan, Sunny melindungi matanya dengan tangan dan mengulurkan indera bayangannya ke depan. Dia berharap untuk menemukan kekejian mengerikan yang menunggu di dalam... tapi, yang mengejutkannya, tidak ada gerakan sama sekali.

Menurunkan tangannya, dia melihat ke lantai terakhir menara Aletheia.

Itu terdiri dari satu ruangan besar. Ada lentera yang mengambang di udara di sekelilingnya, memancarkan cahaya hangat. Aroma dupa yang menyenangkan memenuhi udara.

Bagian dalam ruangan itu masih sangat utuh. Beberapa perabot kayu yang sederhana namun berselera tinggi berdiri di atas lantai keramik.

“Cerah.”

Cassie menunjuk ke sisi paling ujung dari ruangan yang luas itu.

Di sana, sebuah ranjang lebar berdiri, dikelilingi oleh kanopi sutra yang setengah transparan.

Dan di atas ranjang itu...

Seorang wanita cantik dengan jubah kuno terbaring, dadanya naik turun dengan mantap.

Dia tertidur lelap.